Выпускник

– От духов отбиваться сами будете. – Петя с надеждой посмотрел на князя, но тот почему-то отвернулся.

– Вы же сами сказали, что шаманской магии в вас больше нет, – подтянулся и Стасов. – Значит, с кинжалом любой управится.

– Или вы и в этом обманули?! – воскликнул Родзянка.

Петя протянул кинжал. Хотел еще несколько слов добавить, но пересилил желание. Сволочи эти опричники. А Родзянка еще и на шаманской магии с ума сходит. Может, духи им мозги прочистят? Лучше бы смертельно. Защищать их Петя точно не станет.

С духами тем временем происходило что-то непонятное. Точнее, понятное, но Петя не знал, что такое возможно. Они обретали материальность. Видимо, обожрались энергией солдат и магов. А может, так и было задумано оставшимися на другом берегу озера шаманами.

Теперь это были громадные медведи. И свои жертвы они больше не обволакивали, а рвали когтями и зубами на части.

Правда, и заклинания магов и даже пули солдат стали теперь оставлять в них раны. Которые, впрочем, быстро затягивались.

Зрелище было жуткое. Кровь, оторванные руки и даже головы. Но монстров было всего четверо. И повреждения на них все-таки сказывались. Через некоторое время медведи стали мерцать, а потом и вовсе вернулись к состоянию туманных фигур, которых, похоже, никто, кроме Пети, не видел. После чего неторопливо поплыли над озером обратно на противоположный берег.

Так это что получается, невинных солдат подрали кучу, а опричники целехоньки? И кинжал так у Родзянки и останется?

Петя сжал в кулаке фигурку рыси. Местные духи не помогли, придется дело в свои руки брать. Туманное облако под управлением Пети зашло немного правее и отправило в беспамятство одного из свитских. После чего обрело материальность (пришлось шипом хвоста ладонь протыкать). Двух рысь просто отшвырнула в стороны. Оставалось надеяться, что когтями им досталось не слишком сильно. Ничего против свитских Птахин не имел, но ему была важна достоверность. После чего громадная кошка практически выскочила на князя. Но так, что Родзянка остался немного сбоку.

Надо отдать должное старому целителю. Он не кинулся наутек, а не слишком умело ткнул в рысь кинжалом. И сразу же оказался погребен под черным телом.

Петя, хотя было трудно одновременно двигаться и управлять рысью, вышел вперед и упал на зверя сверху, вроде как стараясь его не то задушить, не то просто стащить с опричника. В результате принял на аурный щит несколько пуль. Его свитские и опричники жалеть не стали. Хотя стреляли они, понятно, в монстра.

Слабая надежда, что эти пули прикончат Родзянку, не оправдалась. Целитель был жив и тоже держал щит. Да и когти рыси его не сильно рвали. Получается, местные медведи были сильнее его кошки. Недаром она от них в прошлый визит сбежать хотела.

Кое-как вывернув руку, Петя просунул ее между зверем и опричником и сумел вырвать кинжал. После чего вонзил его в Родзянку.

Забирать жизненные силы у сильного мага сомнительное удовольствие. Самому сгореть можно, это Пете уже доводилось испытывать. Но сейчас он перенаправил весь поток в рысь. Ну и накопитель наполнил настолько, насколько влезло.

Вялыми движениями изобразил борьбу, не слишком убедительно, но нашлись смельчаки, которые своим оружием тыкали. И это было даже удачно. Больше энергии тратилось, быстрее высасывалась жизнь из Родзянки.

Все. Судя по ощущениям, внизу осталась мумия. И поделом.

Петя свалился с рыси, сделав вид, что она его сбросила. Медленно встал. Зато с кинжалом в руке. А управляемый им зверь столь же медленно (быстрее не получалось) двинулся на князя.

Какой-то свитский все-таки шагнул вперед, закрывая его своим телом, и отлетел в сторону, сбитый могучей лапой. Князь чуть попятился и выстрелил из пистоля. Безрезультатно.

И тут вперед вышел Петя. Удар кинжалом – и зверь исчезает. Совсем. Потому что по воле мага в артефакт вернулся.

Бой закончился. Целители, в том числе и Петя, попытались спасти раненых, но их было слишком много. И хотя Птахин спас почти десяток человек на глазах у князя, но больше не смог и он. У других магов успехи были скромнее. Отряд потерял почти половину от своей численности. Безвозвратно.

Встал вопрос, что делать дальше. Желающих снова идти в бой не было, но и отступить разбитым князю не хотелось. Нашелся еще один смельчак – маг-воздушник, который полетел в обход озера. И, в отличие от предыдущих разведчиков, вернулся. Никто на него не напал.

Только сведения он принес неутешительные. Поселок за озером был, но он был пуст. Дома стояли брошенными, в них никого не было. И место, где, по описаниям Пети, стояла «Золотая баба», имелось, но никакой статуи там не было.

Несколько дней отряд простоял на месте, залечивая раны, хороня убитых и приводя себя в порядок. Затем все-таки обошел озеро и вступил в поселок. Сведения разведчика подтвердились.

Заключение Кесарю кесарево