Выпускник

Так что оставшуюся неделю копался в земле. Лопата с собой была (даже две), даже рысь вызывать не требовалось. Просто ходил по своим владениям, выбирал место с наиболее концентрированным фоном энергии жизни и начинал там копать. К счастью, грунт был не каменистый и проблем почти не возникало. Ну а определить, в каком комке земли спрятался очередной камешек, помогало магическое зрение. Так что самой трудоемкой частью работы стало скрытие следов раскопок. Еще восемь довольно крупных алмазов добыл. Похожих с виду на обычные камни, но каждый весом, как хорошая пуля. Весьма прилично. И по размеру и по цене. Даже страшно представить сколько.

Можно было и дальше искать, но Петя решил не увлекаться. У него теперь дюжина алмазов есть. Хорошее число. А копать все глубже приходилось. В общем, надо сначала разобраться, что со свалившимся на него богатством делать. Вроде все его, законное. Но страшно. За такое и убить могут, никакой аурный щит не спасет.

Так что вернулся в Архангельск, а потом в Мезень в тяжких думах. Надо производство организовывать, то есть рудник. Рабочих нанимать, приказчиков где-то искать. А где взять честных? Алмаз мал, но дорог. Самое то, чтобы воровать. Самому за всем следить? Или, как последнюю неделю, самому и работать? Много так не накопаешь. Компаньонов найти? Те же проблемы. Плюнуть на все и продать землю задорого? Тоже проблемы будут. И жалко. Наверняка продешевишь.

Приобрел себе Петя головную боль.

Триумфального возвращения в Мезень юный маг не ждал, и когда на пристани встретил его наряд солдат, несколько перетрусил. Неужели как-то про алмазы известно стало? Никому же не говорил. Даже сестре.

Оказалось, все по другому поводу. Но тоже неприятному. Князь вернулся. Не один, а с ротой солдат и чуть не взводом опричников. Со Стасовым и Родзянкой во главе. И, возможно, новым городничим. Как опричники про «Золотую бабу» проведали, осталось тайной. Скорее всего, сам князь и растрепал, когда отряд собирал. Но виновным назначил Шольского. Орал на него так, что на улице было слышно. А потом отправил его на пост в Мару, пригрозив, что, если операция провалится, там его и оставит. Ну а в Мезени какой-то новый немец появился. Некий Розен Константин Карлович. Надворный советник и при этом барон. Официально дела не принял, но активно принюхивается.

Все это Пете вывалила прямо сразу после приезда сестра. Так бы он еще долго разбирался. Чиновники из присутствия носились, как наскипидаренные, и к разговорам всякую склонность потеряли. А вот кумушки активно сплетничали. Как всегда. Полезное свойство, как оказалось.

Впрочем, на скандалы среди высоких начальников Пете было наплевать. Только порадовался, что бумаги на землю полностью оформить успел. И если теперь Шольского с должности снимут, на его правах это никак не отразится. Но оказалось, и князь Владимир Васильевич и опричники требовали Птахина с собой. В поход на язычников. «Золотую бабу» отнимать.

Зачем? Место поселка и как к нему пройти из Мары, он подробно описал, при всем желании заблудиться не получится. Но нет, требуют. И не возразишь. На службе он.

В Мару шли не просто на корабле – на крейсере «Князь Владимир». Интересно, случайно ли совпадение имен? Хотя на чем брату государя еще по морю ходить? Не на карбасе же.

Петя сначала даже обрадовался. На подобном судне он с Паленом во время блокады Томы уже жил. На гражданском пароходе для солидных пассажиров каюты комфортнее, но гамак в качестве спального места вспоминался с теплотой.

В этом Птахин не обманулся. А вот отдельной каюты ему не досталось. Слишком много дополнительного народа на корабле оказалось. Две с половиной сотни солдат, три десятка магов и опричников, а еще не меньше полусотни свитских за князем увязалось. Это помимо пятисот матросов и двадцати офицеров экипажа. Которых изрядно потеснить пришлось. Для князя, понятно, роскошная каюта нашлась, генералов тоже не стесняли, да и свитские неплохо устроились. А вот столь незначительным личностям, как маг пятого разряда Птахин, спать пришлось посменно, как и матросам. Хорошо, что путь был недолгий, за сутки дошли.

Только вот поселка Мары на берегу не было. Один пост. Который и указывал, что приплыли они куда надо. Все-таки нет у самоедов поселков, одни стойбища. Которые могут годами на одном месте находиться, а потом – раз! – и исчезнуть. Если так обстоятельства сложатся. Видимо, местные жители посчитали появление нескольких сот военных достаточно важным событием, чтобы откочевать куда-нибудь подальше в тундру. Вместе с оленями.