Выпускник

– Не стоит. Неуважительно по отношению к шаману будет. Да и не буду я один никаких серьезных разговоров вести. Здоровье его проверю. Спрошу, не надо ли какие еще шрамы свести.

И быстро, пока приказчики из саней не выгрузились, подхватил ульта под руку и потащил в хижину к шаману. Плотно прикрыв за собой дверь.

– Не надо посторонних, – пояснил он сопровождающему. – У меня к Ульратачи серьезный разговор. О делах шаманов.

По сравнению с прошлым визитом хижина отшельника мало изменилась. Поперек всего строения шла перегородка, разделяющая, так сказать, прихожую и кабинет шамана. За ним уже часть, куда посторонних не пускали. В общем, чем-то напоминает пещеру деда Магаде.

Кстати, внутри хижины было тепло. Магия? Или просто толстые стены и отопление?

Шамана нашли в «кабинете» на полу. Не подумайте ничего плохого, сидел на циновке посреди комнаты с пиалой в руке. Застывшим, отрешенным выражением лица вполне мог бы соответствовать каменной скульптуре Будды, если бы эти скульптуры одевали в наряды из вышитого полотна и меховых шкур. Глаз на Петю не перевел, так и смотрел куда-то перед собой. Духи там, что ли?

Птахин перешел на магическое зрение, но никаких теней в фокусе зрения Ульратачи не обнаружил. Тогда сам встал на это место и отвесил уважительный поклон.

– Приветствую великого шамана и от всего сердца желаю ему здоровья, долгих лет жизни, успеха во всех начинаниях и всеобщего уважения.

Потом посмотрел на застывшего в паре шагов за ним ульта.

– Переводи же!

Тот вздрогнул и прочирикал несколько слов.

– Нормально переводи! Подчеркни, что я проявляю уважение.

На сей раз чириканье заняло больше времени. Петя удовлетворенно кивнул головой. И на всякий случай еще раз поклонился.

– Рад видеть искренне уважаемого мною Ульратачи в полном здравии. Но если мои скромные силы целителя нужны великому шаману, то я в полном его распоряжении. За прошедшее время мне удалось с седьмого разряда перейти на пятый, так что мои возможности увеличились.

Еще один поклон.

Пока говорил переводчик, хозяин внимательно вглядывался в лицо кадета. Тот всем своим видом изобразил почтительность и радость от встречи. Наконец шаман похлопал рукой по циновке рядом с собой.

– Садись. Чаю выпей.

Очень хорошо. Рядом Петя, конечно, не сел, сел напротив. Запоздало мелькнула мысль, не надо ли было снять сапоги? Все равно поздно. И что сидеть на полу неудобно – мелочи. Главное, встреча началась вполне дружелюбно. Когда хотят убить, чаем не поят. Или у ульта все по-другому?

Следующие полчаса прошли в ничего не значащем обмене фразами. Как доехали? Как здоровье? Не сильно ли паломники докучают?

Петя еще несколько слов об академии сказал и передал приветы (по собственной инициативе, никто ему такого не поручал) от ректора, своих преподавателей, своей родни. Даже Дивеева и великого князя приплел. Он же его величество видел и даже говорил с ним. Или говорил только князь? Не важно. Ведь он хотел с ним о шаманах поговорить. Не сложилось, но монарх же этим вопросом интересуется. В общем, нагловато получилось, но Ульратачи вроде был доволен.

К причине своего приезда Петя стал подходить издалека.

– Знает ли уважаемый Ульратачи, что государь Мстислав Васильевич очень заинтересован в шаманах? Но в столице очень мало о вас знают. Хотят узнать больше. Вот великий князь и поручил нашим генералам наладить с вами взаимодействие.

Петя сделал паузу, ожидая реакции. Не дождался. Сохранять каменное лицо этот шаман умел отлично. Поэтому Петя продолжал:

– Как работают генералы, вы, наверное, знаете?

Снова пауза и никакой реакции.

– Наверное, ханьские и чжурчжэньские мандарины так же работают. Бумаги пишут и других гоняют. Вот и меня погнали. Не к вам, а к другому Ульратачи, что севернее Дальнего жил. К нему раньше опричники ездили. Это такие доверенные люди государя. Ничем не управляют, но за всем присматривают. Один из них к вам сейчас приехал. Штепановский Александр…

– Наверное, первым делом опричники стали собирать все шаманские артефакты в своем хранилище. И государь по их просьбе издал указ, что все, относящееся к шаманам, не может находиться в частных руках, а должно туда сдаваться…

Сказав несколько фраз, Петя делал паузу, всматриваясь в лицо шамана. Но тот своего отношения к словам Птахина никак не выражал. Вроде слушал, смотрел на Петю скорее благожелательно, иногда в паузах опускал веки, что кадет воспринимал как предложение говорить дальше. Но никаких эмоций на его лице не отражалось.

Ну, раз так, Петя не спеша и выдал все, что как-либо относилось к данной теме. Естественно, стараясь представить самого себя как жертву обстоятельств. Даже не постеснялся поругать генералов и опричников за отсутствие гибкости.

В его интерпретации события развивались в следующем порядке.