Выпускник

Вряд ли она такая уж интриганка. Скорее все само собой у нее так получается. Хотя она вроде как пошутила, что видит в их второй встрече за два дня Петиного пребывания в Ханке перст судьбы. Он ответил, что в таком маленьком городишке это неудивительно. Но после призадумался. А так ли случайны были их встречи? Шувалов же ему ни разу не встретился.

Впрочем, ему еще до лета в академии учиться, а его тезке графу – обязательную службу тут отбывать. И вообще, чего это он так переживает? Обида на Анну за ее бегство с Шуваловым если и не полностью прошла, то весьма притупилась. И его юношеская влюбленность тоже осталась в прошлом. Если бы они уже после того, как он перстень мага получит, встретились, возможно, смогли бы начать с чистого листа. Возможно, и нет. А сейчас точно не время.

К тому же с женитьбой молодому магу спешить совершенно не обязательно. А всякие мысли возникают исключительно из-за строгих (по крайней мере, для Пети из-за Левашова) порядков в академии. С женщиной побыть ему за эти годы только в Дальнем удалось. Кстати, как вернется туда, надо будет снова проститутку пригласить.

На следующий день снова пошел на рынок. Прихватив с собой один из своих дорожных баулов. Пустой, естественно. Вышел с утра пораньше. В основном чтобы с Анной сразу не встретиться. Сомнительно, чтобы она там весь день дежурила, его дожидаясь. Скорее всего, поход на рынок для офицерских жен и подруг основное развлечение в этой глуши. Возможно, его появление тоже как-то повлияло. Но ломать из-за Пети свой распорядок дня она вряд ли будет. А у него тут все-таки дела есть.

Сначала потолкался в лавке с тканями. Лучше не стало. Обычный шелк по цене магического. И немного по-настоящему магического по еще более высокой цене, причем хозяин явно не заинтересован в его продаже. Почти откровенно отговаривает покупателей тратить на него деньги. Бережет, чтобы на больший срок хватило?

Вот что еще интересно. Обычный шелк лежит не в рулонах, а уже нарезан кусками по тридцать аршин. То есть по отрезу на платье по современной моде. Петя усмехнулся. Вспомнил, как переживал Куделин, когда из моды вышли шлейфы да турнюры. При них и по пятьдесят аршин ткани на платье брали. И как это все дамы на себе носили? Вместе с отделкой совсем немаленький вес получался.

Однако какие-то меры принимать надо. С такими ценами он ничего здесь не купит. А хочется.

В лавку со специями Петя сразу входить не стал. Заглянул в окошко узнать, где там хозяин стоит. Аккуратно по центру прилавка, с покупателями беседует. Или, скорее, с посетителями. При таких ценах сомнительно, чтобы у него много покупали. Не глупые же здесь люди живут. Наверняка запасы летом, когда все было дешево, сделали. Хотя господа офицеры тут за дальность места службы неплохую надбавку получают к жалованью. Да и торговец этот цены на чай и специи хоть и задрал, но не так нагло, как ханец на ткани. Вот для алхимии товары действительно дороги, но кадету они и не нужны.

Немного отодвинулся от окна и застыл, как бы задумавшись. Шарил по карманам, вроде как в поисках чего-то.

На самом деле нашел-то Петя все, что нужно, сразу. И теперь зажал в кулаке свой старый знакомый не то рог, не то зуб, с помощью которого он в Тьмутаракани бандитов и османов сознания лишал. Выпустил из него маленького духа. Даже как-то на сердце теплее стало, сам не ожидал, что так обрадуется вновь его почувствовать. И управлять им, кстати, легче стало. Не надо соляным столбом застывать. В принципе, даже идти можно, если медленно. Но пока ограничился копанием в карманах.

А духа, между тем, завел через щель под дверью в магазин и далее, по стеночке, за прилавок. Еще раз заглянул в окно. Вот он, дух, совсем рядом с хозяином магазина. Ловко он как! Вслепую почти точно подвел к цели.

Дальше все было просто. Прямо по ноге и выше передвинул духа торговцу на голову, к точке бинди. И приказал атаковать. Может, и зря. Дух и сам справился бы. Все равно это его стандартная реакция на контакт с обычным человеком.

Из лавки раздались испуганные крики и звук падения тела. Этого Петя уже не видел, так как от окошка отодвинулся. Подождал чуток, чтобы торговец не сразу в себя пришел, и спокойным шагом вошел в лавку.

Там была некоторая суета. Целых три кумушки-покупательницы на повышенных тонах о чем-то галдели между собой, размахивая руками и хватаясь за сердце. Периодически кого-то звали на помощь. Но сами за прилавок не спешили.

Петя решительно прошел сквозь них и перешагнул небольшой барьер, перекрывающий проход за прилавок.

– Я целитель! – бросил он на ходу. Громко, чтобы до всех дошло.

Наклонился над лежащим без сознания хозяином заведения. Очень удачно тот упал. Лоб себе о прилавок разбить сумел. Не опасно, но кровь течет. И это хорошо. Для Пети. Сразу будет видно, что он целительскую помощь оказывает.

Кадет аккуратно положил пострадавшего вдоль прилавка. Убедился, что кумушки тоже подобрались поближе и затихли. Внимательно смотрят. Для них и старается.