Выпускница Академии Познаний. Благодать одинокого солнца

— У меня тоже есть здесь отдельные покои, — открыл Соль страшную тайну. — В них можно пройти, минуя торжественную лестницу, по которой вы сегодня спускались.

Я позволила увлечь себя в темноту околодворцового пространства, не освещенную приветственными для гостей огнями, и вскоре обнаружила неприметную дверь, ведущую в белокаменную махину, кажется, являющуюся черным входом. Оттуда мы попали в небольшое цилиндрическое помещение, львиную долю площади которого занимала как раз ведущая вверх лестница.

— Успел проверить, пока Илигири собиралась на прием, — пояснил Соль в ответ на невысказанный вопрос. — Это один из запасных путей отступления из дворца. Не бойся, я с тобой, Анька…

Я не боялась. Рядом с ним я начинала приходить в себя — по крайней мере, отсутствие шума и гама, оставшихся позади, точно подействовало на меня успокаивающе. А еще теплая ладонь Солейрана, сжимающая мою, дарила чувство защищенности. Правда, я все никак не могла поверить в то, что случилось несколькими минутами ранее. Мы с ним?.. На этом странном эльфийском празднике? Но ведь взялся же откуда-то этот нестираемый браслет, который еще и чесался периодически…

— Соль? — резко остановилась я, привлекая внимание и заставляя обернуться своего мужчину. — А мы что — правда теперь женаты?

Меня с минуту рассматривали, не говоря ни слова, а потом снова подхватили на руки и хитро произнесли рядом с ухом:

— Женаты. Правдивее некуда…

Нет, я все еще находилась в прострации. И только оказавшись за массивной дверью внутри отведенных Солю покоев, смогла вздохнуть свободно.

— Полегчало? — с улыбкой спросил Солейран, ставя меня на ноги.

— Еще не поняла… — призналась я, а потом медленно сползла по стене вниз. Очень скоро Соль оказался рядом. — Что это было?..

— Ну… — протянул он. — Осуществление моей давней мечты.

— Схватить меня в охапку и затащить под венец? — я прикрыла глаза, пытаясь привести мысли в порядок. Разом навалившиеся новости — о том, что магия в Южном Пределе способна переплюнуть даже демоническую, о том, что Синвайн дождался — таки, наконец, рождения своей суженой, о том, что Повелитель давно любит бывшую девушку Солейрана… и это странное бракосочетание, похожее на раскуривание местной марихуаны — как же тяжело было все устаканить в голове! — Соль? — внезапное решение проблемы показалось донельзя простым, и я даже пожалела, что не додумалась до него раньше. В конце концов, он мне муж или как?

— Что такое? — судя по характеру движений, Соль подался ко мне и теперь напряженно всматривался в лицо.

— Голова кругом, — выдохнула я. — Помоги прийти в себя?

— Сейчас.

Меня перетащили к себе на колени и начали укачивать, словно маленького ребенка. Пальцы Соля зарылись в волосах, начав массировать голову, а говорить он стал на совершенно отвлеченные темы:

— Мама рассказывала: когда я был маленьким, сжигал все ее резинки и подвязки для волос, а самой лучшей игрушкой для меня было копошение с ее гривой.

— Так ты поэтому на меня в Академии запал, — я улыбнулась против воли, удобно устраивая голову на его плече и с удовольствием впитывая заботу.

— Нет… — признался Соль, и на мгновение его пальцы остановились. — Просто увидел и понял, что с одиночеством пора завязывать.

— Не — е — е — т, — простонала я, — ты повелся на знакомый цвет волос. Ты как самый настоящий дракон: увидел сокровище — и в пещеру его, чтоб никому больше не досталось.

— Но меня-то тоже обделили, — немного обиженно прозвучал его голос перед тем, как я почувствовала поцелуй в висок, от которого замурлыкала не хуже Сина во второй ипостаси.

— Сам виноват, — проворчала я. — Накинулся со всех сторон, окружил вниманием так, что я стала задыхаться, а потом удивляешься, чего я сбежала.

— Анька, тебе когда — нибудь говорили, что ты чудовищно непоследовательна? — искренне поразился моей наглости Соль. — Много внимания — ты сбегаешь, не появляюсь совсем — жалуешься, что у меня появилась посторонняя невеста.

— Где ты видишь непоследовательность? — праведно удивилась я. — Я маленькая была и глупая. А сейчас повзрослела, — блаженно закончила я, чувствуя, как голова начинает проясняться.

— Повзрослела? — восхищенно переспросил Соль. Кажется, степень моей наивности никак не могла уложиться в его голове. — Верить россказням блудного дайгона о том, что я собираюсь жениться на его соплеменнице — это ты называешь «повзрослела»?

— Словом «повзрослела» я называю потребность в твоем внимании, — мягко поправила я его, гладя плечи и поднимаясь к волосам, чтобы развязать жгут, стягивающий их. Дракоша под стать мужу… — И с годами она, почему-то, нисколько не уменьшается.

— Прости, Ань, — он крепче сжал меня в объятиях, так что я даже стала ощущать плечом его мерно бьющееся сердце. — Это я виноват. Поставил метку, не подумав…

— А потом, не подумав, пять лет ждал у моря погоды, наслаждаясь жизнью, — осторожно заметила я, думая, поймут мой намек или нет. Кажется, поняли…

Меня оторвали от широкой груди, взяли лицо в ладони и заставили встретиться с горящим даже во тьме взглядом.