Выпускница бури

Этим же вопросом я и сама задавалась, поэтому, чтобы не отвечать, нырнула и подплыла прямо к гейзеру, чтобы насладиться массажем. Термы, о которых говорил ярл, оказались удивительной красоты подземными теплыми бассейнами. Было ужасно странно ступать по гладкому льду в горячей воде. Под потолком лениво мерцали светящиеся огоньки.

– Аннабет, ты не хочешь присоединиться к нам? – спросила Брина. – Я вообще-то жажду – услышать историю, как ты оказалась дочерью влиятельного лорда. А кричать с такого расстояния неудобно.

– Не могу, – вздохнула Аннабет.

– Почему?

– Скажи ей, – посоветовала я. – А вообще, что мешает тебе искупаться с нами? Это же просто бассейн.

– Я превращусь.

– С чего ты взяла? Ты же в душе не превращаешься.

– Ну… – Аннабет слегка смутилась. – Просто мне очень хочется поплавать, и я не совсем контролирую это желание.

– Да о чем вы?! – не выдержала Брина.

– Ныряй! Давай, превратишься обратно, ты уже неплохо освоилась. Давай же, здесь так здорово!

Я зачерпнула воду рукой – и туча брызг полетела в Аннабет. До сих пор она сидела в отдалении, с тоской глядя, как мы с Бриной плещемся и болтаем. И наконец не выдержала.

– Ладно! Ваша взяла.

Она сбросила халат, разбежалась – и уже в полете я успела заметить, как ноги подруги превращаются в красивый хвост. Она тут же скрылась под водой, но Брина тоже успела все увидеть и открыла от удивления рот.

– Как… это что…

– Это сирена. Видишь? Теперь мы все – нестандартные личности с богатым духовным миром. Огненная принцесса, темная богиня и сирена.

– Я должна услышать всю историю! – категорично заявила Брина.

Я бы тоже не отказалась, но в зале раздались неторопливые шаги, а потом из-за колонны, обсыпанной кучей огоньков, появился Бастиан. Всплывшая было Аннабет, ойкнув, снова ушла под воду, на Брине был купальник, а вот я не успела среагировать. Что странно для существа с кровью древних магов, обозвавших себя богами. Могла бы быть и порасторопнее.

– Развлекаетесь? – спросил Бастиан, опускаясь на корточки возле самого края бассейна.

– Ой, братик, зря ты сюда встал. – Брина хихикнула и подплыла ближе. – Мы с Делл похуже всяких сирен, как утя-я-яне-е-ем…

Она вцепилась в руку брата и потянула в бассейн, но Бастиану, казалось, не стоило ни малейших усилий оставаться на месте.

– Ну вот, – надулась Брина, – как всегда.

– Прости, сестренка, но сейчас я должен забрать Делл. Нас ждет ярл, чтобы проводить к таинственному незнакомцу с полезными талантами. Кстати, ты не знаешь, кто это может быть?

– Не-а. Но во Фригхейм приехало достаточное количество магов. Спасаясь от Акориона, многие бежали в Джахней, но были и те, кто рискнул просить помощи у ярла. Агейр никого не селит здесь и не раскрывает местонахождение убежища, но я знаю, что он отдавал дальние дома беженцам. Может, кто-то из них. А может, местный мудрец. Я думала об этом, но как именно мудрец может помочь Делл, не знаю. Вы скоро вернетесь? Я рассчитываю на ужин и подробный рассказ обо всем. Короткие сводки меня не устраивают.

– Как только, так сразу.

– Послушай пока Аннабет, – сказала я. – Ей есть что рассказать. Бастиан, не дашь мне полотенце?

– Не-а, – с наглой улыбочкой перекопировал Брину нахал.

– Даже не знаю, мило это или странно, – прокомментировала она. – Вы не одни, ребята.

Но я уже сама дотянулась до валявшегося полотенца и, не став плыть к ступенькам, подтянулась на руках и вылезла из бассейна. Кожа покрылась мурашками не то от прохлады вне горячей воды, не то от пристального взгляда Бастиана, но с максимально невозмутимым лицом я отправилась одеваться. Бастиан не был бы самим собой, если бы не отправился следом.

– Как поплавала?

– Хорошо. Но мало. Я соскучилась по Брине. Рада видеть ее снова живой и веселой.

– Я бы тоже не отказался поплавать. Например, как-нибудь ночью…

Бастиан придвинулся почти вплотную, вжав меня в стену.

– Вообще это общественное место. И сюда могут в любой момент ввалиться.

– Пусть попробуют, – хмыкнул он.

Подушечками пальцев прошелся по моему животу.

– Нас ждет ярл. И спасение моей репутации. А в перспективе – и твоей, потому что не думай, будто тебе простят жену-психопатку.

Пальцы замерли на пару сантиметров ниже пупка. С явным сожалением Бастиан убрал руку и с этого момента молча наблюдал, как я одеваюсь. Очень удобно жить с огненным магом: за секунду волосы и кожа стали сухими. Но когда мы вышли на мороз, я все равно куталась в белоснежный песцовый воротник длинного зимнего пальто Брины, потому что мороз Фригхейма разительно отличался от легкой прохлады зимнего Штормхолда – я только сейчас это поняла.

Вместе с ярлом и Кростом мы вышли из убежища и двинулись вперед, через огромную снежную долину. Просторы поражали воображение. Кроме основного города и замка ярла, Фригхейм был застроен мелкими горными деревушками. Но застроен – громко сказано. Как редкие грибы в непролазном лесу, они то тут, то там прятались в тени скал и не представляли для Акориона ровным счетом никакой ценности.