Выпускница Облачной академии

— Данил в последнее время настолько безответственен, что мне приходится выполнять его обязанности. Все недавние поставки идут только благодаря моим договоренностям, — Вальтер поднялся на ноги и, прищуривая левый глаз, недовольно хмыкнул. — И кстати, наказание привело меня в чувства, — он слегка поджал губы, вспоминая о плетях.

— Отлично, сынок, отлично, — Мелек Таус похлопал его по обнаженному плечу, — смотрю, не все потеряно! И интерес к делу остался!

— Конечно остался. Но ты прав, я пока отдохну дома, надеюсь, этот оболтус без присмотра не запорет все начинания, — Вальтер демонстративно размял затекшие ноги и потянулся. — Погрустили и будет, — улыбнулся он повеселевшему отцу.

Адепт Тьмы прекрасно понимал, что слухи о его состоянии регулярно разносятся среди приближенных Мелек Тауса, и самой первой, кто их собирает, является Аштарет. Ее-то он и использует! Главное — не торопиться.

Всю неделю Вальт не позволял себе грустить в присутствии других обитателей Темного царства. Он регулярно интересовался у отца земными делами, не поддавался на провокации дьяволицы и вообще вел себя так, как это было до встречи с Эвой. Он видел, как Мелек Таус ослаблял контроль. Повелитель позволил залечить израненную спину, чтобы скрыть позор наказания, а значит, окончательно перестал злиться и опять доверял. Вальтер готовился к следующему шагу.

К концу недели сын властителя сам пожаловал в покои Аштарет. Дьяволица была удивлена таким визитом, но любезно приняла гостя.

Любовница Мелек Тауса, завернувшись в длинный шелковый халат, устроилась на атласной банкетке с невысокой спинкой и загнутыми поручнями. Гость присел на мягкий табурет возле туалетного столика с большим овальным зеркалом.

— Какой неожиданный визит, — надменно произнесла Аштарет, заправляя за ухо длинный красный локон.

— Не буду рассыпаться в комплиментах, — обволакивающим голосом произнес Вальтер, — но я пришел с миром.

Дьяволица удивленно вскинула бровь. Несмотря на расслабленную позу, ее правая рука уже готовилась призвать огненный меч.

— Ты хочешь, чтобы твой сын пробился? — это больше походило на утверждение. — Я же хочу вернуться на Землю, — Вальт замолчал, внимательно изучая прищурившиеся желтые глаза.

— Продолжай, — Аштарет повелительно махнула рукой.

— Меня очень беспокоят дела Новикова, я вложил массу сил и времени в это. Марьяна все меньше и меньше удерживает его внимание, зато Эвита Данилу очень интересна. Пока я был там, Новиков не смел к ней приблизиться, но теперь у него развязаны руки, — Вальтер многозначительно посмотрел на собеседницу.

— И что? — усмехнулась Аштарет.

— А то, что эта девица спустилась именно за тем, чтобы выцарапать у нас Новикова! Она мне в этом призналась в порыве страсти, — доверительно добавил Вальт, — но я не могу такого допустить! Если Данил поддастся Эвите, мы потеряем контроль над старшим Новиковым навсегда, а он ключевая фигура в нашей партии. Остальные — легко заменяемая мелочевка!

— Зачем ты мне все это рассказываешь? — издевательски усмехнулась дьяволица, поправляя полы гранатового халата.

— Затем, что отец мне сейчас может не поверить, он остыл, но все же сомневается в моем отношении к Ангелу, — Вальтер недовольно скривился, — а для меня важно довести дело до конца. Мне нужно на Землю! И я хочу, чтобы ты убедила отца снять ошейник, — вкрадчиво проговорил Вальт.

В ответ ему зазвучал издевательский смех.

— Да я рада буду, если ты провалишься!

— Знаю, поэтому хочу кое-что предложить, — Вальтер чуть прищурил левый глаз.

Аштарет перестала смеяться и, явно заинтересовавшись, подалась вперед.

— Даже если я провалюсь, отец позлится и все равно меня простит, но твой сын от этого ближе к нему не станет.

— Наш сын! Это наш сын! — дьяволица недовольно приподняла верхнюю губу.

— Хорошо, — Вальт примирительно кивнул, — у меня, кроме вашего сына, еще пять братьев, сестер и считать не буду, даже всех по именам не помню. Среди этой толпы тяжело добиться внимания и признания. Мне повезло, потому что я оказался первым, но если я возьму под крыло твоего сына и укажу отцу на его достоинства, уверен, он выделит его из толпы… — Вальтер многозначительно замолчал.

— Он прислушивается к тебе, — недовольно хмыкнув, Аштарет забарабанила пальцами по гладкой поверхности банкетки.

— Так давай поможем друг другу, — довольно улыбнулся Вальт.

— А если ты обманываешь и действительно находишься под чарами Ангела? Мелек Таус не простит мне, если ты сбежишь к этой девчонке! — голос дьяволицы дрогнул, когда она представила, что с ней может сделать властитель.

— Ну, тут решай сама, либо ты мне помогаешь, и я тащу твоего сына, либо продолжаешь надеяться на удачу. Но я помощи больше не предложу, — Вальтер, забросив ногу на ногу, иронично ухмыльнулся. Он видел, как напряглась Аштарет, обдумывая его предложение, и не подгонял.