Выпускной

В столовую зашла другая прислуга и объявила с порога:

– Такси приехало. Можно отправляться.

Ребята поняли, что дело сделано. Говард их перехитрил.

– Собери, Николс, все в дорогу. Стелла, ты собралась? – спросил Говард.

– Да. Я уже отнесла свой багаж в машину.

– Вот и отлично. Присмотришь там за ним. А через недельку возвращайтесь.

Стелла поклонилась и удалилась. Следом ушел Николс с чемоданом и поникшим бледным выражением лица. Ребята проводили его грустным взглядом. Говард, радостный проделанным только что представлением, сказал:

–Эх, мне бы тоже как-нибудь не помешало бы отдохнуть. Но я весь в делах. Подправить бы здоровье…Чтож, хватит о грустном, и добро пожаловать к столу!

Все пошли в столовую. Расселись в уже привычном порядке. По правую руку от Говарда сидел Ленс, по левую место пустовало для Трейси. Рядом с Трейси всегда распологалась Клер. Стол был богато накрыт. Но никто еще не притрагивался к еде. Клер кусок в горло не лез, но она из последних сил заставила себя проглотить обед. «Нельзя вызывать большие подозрения. Да и мне нужно запасаться силами!». За столом была очень напряженная обстановка. Всем не терпелось быстрее уйти из-за стола. Но Говард, казалось, специально оттягивал это время.

– Ну вот и отправил я своего сына в санаторий. Теперь мне придется тяжело в управлении поместьем. Но я обязан был так поступить. Вы со мной согласны.

Никто ничего не сказал вслух, но все утвердительно мотнули головой.

– Теперь я уверен, что сделал все правильно.

– Может вам нужна какая-то помощь? – поинтересовалась Трейси.

Говард посмотрел в ее сторону, улыбка расплылась по его лицу.

– Если мне понадобится что-то, то я буду знать, что мне есть на кого рассчитывать. В душе ты для меня все равно, что родная дочь, хоть мы и недавно знакомы.

Трейси нравились эти похвалы в ее адрес. Она готова была многое за них отдать. Ее все устраивала в этом положении. Она чувствовала себя королевой целого замка. Говард не раз удостаивал ее особого внимания.

– Почему вы какие-то мрачные сегодня? Или я вас чем-то обидел?

– Нет, все в порядке, – ответила Клер и с надеждой добавила, – нам немного не хватает свежего воздуха, вот и все.

– Так открывайте форточки в своих комнатах! Я совсем не против. – Ответил Говард, наслаждаясь сложившейся ситуацией.

– Может нам тоже не помешало бы лечение? – съязвил Мэт.

– Если это будет необходимо, то я сам обо всем позабочусь. Сейчас вам нужен покой. Вы пережили большой стресс. Поэтому вам лучше всего сейчас находиться здесь.

Последовала долгая пауза. Никто не смел выйти из-за стола.

– Да! Вы пропустили завтрак… – снова заговорил Говард – Мне как старику, прожившему уже долгую жизнь странно, что молодые люди пропускают завтрак.

– Рано еще вам себя стариком обзывать! – отозвалась Трейси.

– Спасибо, Трейси. Сегодня нам пришлось завтракать наедине.

Говард отвел взгляд от Трейси, которая явно его отвлекала от такого интересного допроса. Но об этом было невозможно догадаться.

– Правда я и сам любил до обеда спать, если ночью не приходилось… – снова продолжал допытываться Говард.

– Мне есть с ура не хотелось, вот и не стала спускаться вниз. – Клер

– А может вы решили совершить ночную прогулку? Это не идет в пользу как старикам, так и молодым людям.

– Куда бы мы пошли? – отозвался Тревер – Нам пока идти некуда. Или вы считаете иначе? Мы же не можем покидать дом?

– Я могу вас днем пригласить на прогулку по саду, если пожелаете. Но уже завтра. Я так утомился! – явно успокоившись сказал Говард и через несколько минут добавил – Если вы закончили, то можете идти отдыхать.

Ребята тут же поднялись, пока Патрик не передумал, и поднялись в комнату к Ленсу.

Там они стали вновь размышлять о предстоящей ночи. Оставаться в особняке никому не хотелось, но и помочь им было некому.

–Что будем делать? – спросила Лана – Без Николса нам не справиться.

– Может хватит этих идей с побегом? Он нас не трогает и нормально! – начал Стив, у которого уже давно началась паника.

– Ты в своем уме! Хочешь такой же судьбы, как у этой Руткен? – нервно отвечал Мэт. – Ты как хочешь, а я отсюда выбираюсь и забираю с собой Клер!

– А может она в таком положении именно из-за того, что сопротивлялась ему? Ты об этом не подумал?

– Стойте! – спокойно, но твердо произнес Тревер. – Мэт прав. Нам надо выбираться отсюда. И выбираться будем все. Мисс Руткен пойдет с нами. Раз мы запланировали сегодня бежать, значит надо бежать. Ленс, ты чего молчишь?

Ленс, как это не странно стоял в стороне от всех с портфелем в одной руке, в другой с телефоном. Он поднял глаза на Тревера и ответил не без сарказма, но печальным тоном:

– А что тут говорить? Пока вы тараторите здесь без остановки, я пытаюсь придумать план наших действий.

– И как успехи? – стал подтрунивать Стив.

– Ты прав. Успехов нет. Задняя лестница перекрыта. Нужно идти напрямую. Там можно легко кому-нибудь попасться на глаза. Окна – тоже не вариант. Они все перегорожены решеткой. Чтобы ее перепилить уйдут годы.