Выпускной бал в чистилище

Он поднялся, отряхнул свои черные выходные брюки, которые надел к белому блейзеру. Протянул ей руку и помог встать. Не выпуская ее руки из своей, он направился к машине, распахнул перед Мэгги дверцу, дождался, пока она сядет, и лишь после этого скользнул за руль. Не глядя больше ни на сверкавшую огнями полицейскую машину, ни на несчастный эдсель, он вырулил со школьной парковки и покатил к «Солоду».

13 Время обнимать

– Она будет переживать, – пробормотала Мэгги себе под нос.

– Кто?

– Лиззи Ханикатт. Та машина принадлежит домработнице Ханикаттов. Мы с Лиззи решили, что она ни за что не заметит, что машина пропала. Клянусь, я собиралась ее вернуть.

– Ты украла машину домработницы Ханикаттов? Ну и цирк, – со вздохом заметил Джонни. На губах у него играла чуть заметная улыбка. Он свернул на парковку у «Солода». – Знаешь что, Бонни, побудь в машине. Нам не нужны свидетели.

Джонни вылез из машины и захлопнул дверцу. Мэгги решила, что он прав. Минут через десять он вернулся с коричневым бумажным пакетом в одной руке и двумя стеклянными бутылочками кока-колы в другой.

Рядом с ними, прямо перед дайнером, остановилась еще одна машина. Огни «Солода» на какое-то мгновение осветили бледное лицо Айрин Ханикатт. Айрин уставилась прямо на Мэгги. Та, словно зачарованная, не могла отвести от нее глаз. В следующий миг Роджер открыл дверцу машины и заслонил собой Айрин, а Джонни тронулся с места. Внезапно Мэгги неожиданно для себя самой попросила его притормозить и принялась крутить ручку, опуская стекло.

– Айрин! Айрин Ханикатт! – крикнула Мэгги.

Айрин остановилась, растерянно озираясь по сторонам.

– Пожалуйста, подожди! – взмолилась Мэгги, повернувшись к Джонни.

– Мэгги!..

Но она уже выскочила из машины и побежала туда, где посреди парковки стояли, держась за руки, Айрин и Роджер. Они внимательно следили за ней, пока она бежала к ним среди машин.

– Айрин. Прошу, передай Лиззи, что со мной все в порядке. Скажи, пусть она не переживает. Скажи, что я с Джонни, – выпалила Мэгги еще на бегу.

– Чт-то? – только и смогла выговорить изумленная Айрин.

– Просто скажи ей это, ладно? Она поймет.

Айрин оглянулась на Роджера, снова посмотрела на Мэгги. Роджер подмигнул Мэгги и пошел к двери «Солода».

– И еще вот что, Айрин…

– Да?

Айрин опасливо, с явным подозрением разглядывала Мэгги и ее красное платье.

– Тебе нужен новый парень. С этим тебя ждут сплошные неприятности. – Мэгги говорила достаточно громко, чтобы ее могли услышать другие парочки, тянувшиеся от машин к дверям дайнера. Она кивнула головой в направлении Роджера. Тот смотрел на нее разинув рот. Айрин выглядела так, словно ей только что дали пощечину. Мэгги и сама не знала, поможет ли это, но она просто обязана была попытаться.

Большего она сказать не могла. В тот самый миг, когда она открыла рот, чтобы предупредить Айрин, внутри у нее возникло назойливое чувство, как будто ее куда-то тянут, тащат прочь. Она со всех ног кинулась обратно к машине Джонни. Он вылез из машины, но мотор не заглушил и теперь стоял у дверцы, сунув руки в карманы, дожидаясь ее. По выражению его лица она сразу поняла: он слышал все, что она успела сказать Айрин. Она прыгнула на пассажирское сиденье, Джонни сел рядом.

– Можешь подержать меня за руку? Пожалуйста… – выдохнула Мэгги.

Тянущее чувство внутри усилилось. Она расплачивалась за то, что решила вмешаться. НЕТ! Сейчас она просто не может исчезнуть.

Джонни серьезно посмотрел на нее, склонив голову набок. А потом, не сказав ни слова, протянул ей свою ладонь, и она вцепилась в нее обеими руками. Ладонь у Джонни была широкая, мозолистая, теплая. Она сосредоточила все свое внимание на холмах и впадинах этой ладони, на том, какие длинные у Джонни пальцы, какая крепкая, уверенная рука. Большими пальцами она медленно описывала круги у него по коже: мерные движения успокаивали, отвлекали от неясного тянущего чувства, что зрело у нее внутри.

Несколько минут Джонни сидел не двигаясь, а потом молча пошевелил рукой, словно прося его отпустить. Она сразу выпустила его ладонь, но ощутила ее отсутствие так остро, как если бы это был спасательный круг в бурном море. Джонни перекинул пакет с едой назад и одним ловким движением притянул ее к себе. Вот оно, преимущество диванного сиденья.

– Мне сейчас понадобится эта рука, но ты, если нужно, можешь меня обнять.

Голос его звучал мягко, без всякого упрека, и Мэгги уже не впервые подумала, что ее шальные выходки, кажется, его совсем не смущают. Она ворвалась в его жизнь меньше часа назад… и принесла с собой полную неразбериху. А он даже глазом не моргнул.

– Куда мы едем? – спросила Мэгги, прижимаясь к его боку. На самом деле ей было все равно, куда они едут. Прямо сейчас она чувствовала себя в полнейшей безопасности, точно на своем месте.

– Мне кажется, лучшее место, чтобы поболтать, о чем-то подумать или побыть в одиночестве, – это водохранилище. Там растут высокие деревья, а от воды дует легкий ветерок. Сейчас не слишком жарко, но через месяц наступит жара, и туда потянутся все местные жители. Сегодня там должно быть безлюдно.