Выпускной в колдовской академии

– А не могла эта тварь сделать то, из-за чего они там ругаются? – спросила я.

– Побрила собаку, разгрызла шпагу, разодрала книги? Даже не знаю. Теоретически это сузит круг, но с другой стороны – вы и сами неплохо справляетесь с гадостями друг другу. Можем ошибиться. Да и я даже примерно не представляю, что за зверушка обладает такими талантами.

Он легонько попинал пустую клетку и задумчиво добавил:

– И не уверен, что хочу с ней встречаться.

А может, ящик изначально был пустой? Сломался замок и тот, кто грузил зверей, пересадил обитателя клетки в другое место? А мы тут мучаемся, ищем и паникуем.

– Слушай, а чего этот твой… бормотрах так сладенько сопит?

– Громодрых, – поправила я. – Ты что, думаешь, он его съел?

– Ну не знаю, все в глубоком сне, в отключке, а он как будто на пляже под зонтиком уснул. Вдруг выбралась не та зверушка? Этот твой громохрыч вылез, выбрал себе ужин, сломал замок, сожрал беднягу, а теперь прикорнул после обеда. Русалочка, как думаешь, он рыбку уважает?

– Прекрати!

Меня передернуло, но я все же осмотрела замок на двери громодрыха:

– Целый. Он не выходил из клетки.

– Но сопит твой горнохрен очень сыто.

– Ты специально это делаешь?! – Я возмущенно обернулась к Дориану.

Его губы тронула почти мальчишеская озорная улыбка. Тут же пропала, правда, но несколько секунд искреннего веселья вдруг стали для меня откровением. Он умел тепло улыбаться и совсем незлобно шутить. Ну ладно, почти незлобно.

– Предлагаешь заглянуть ему в пасть? – спросила я.

– А вдруг он его давно сожрал? Давай не только в пасть заглянем.

– Боюсь, тогда он точно проснется.

– Стой…

Дориан вдруг замер. Первой мыслью было: «Выбрался!» – хоть я и стояла у самой клетки громодрыха и заметила бы шевеление. Но здесь и без него хватало редких хищников, выбраться и поужинать нами мог любой.

Но Дориан подошел к ящикам чуть поодаль от открытой клетки, не без труда сдвинул их в сторону, и… мне открылась зияющая чернотой прогрызенная дыра, ведущая из потайного склада в недра корабля.

– К сожалению, зверушку не сожрали – она пошла погулять. Что у нас в той стороне?

– Столовая, кажется, бар и…

– И?

– Жилые комнаты.

Дориан устало выругался, и я была с ним согласна. Ловить таинственную зверушку, способную сожрать железную шпагу, – не совсем то развлечение, которого ждешь от королевского выпускного. С другой стороны, мы уже видели королевскую зарядку и королевские конкурсы, так что королевский зверинец вполне укладывается в программу.

– Расскажем капитану? – предложила я.

В моем понимании капитан судна был чем-то вроде местного божества, способного решить все проблемы одной фразой, сказанной фирменным командным голосом. О том, что капитан мог быть тем самым хозяином зверинца, я как-то не подумала. О том, что в Дориане взыграет жажда активных действий, – тоже.

– Нет уж, я сам разберусь, что здесь происходит. Идем.

– А почему разберешься ты, а помогать должна я?

– Ты же хотела работать магом. Вот она, работа.

– За нее никто не заплатит.

– Я тебе уже согласился заплатить, забыла?

А, это тогда, когда я попросила от меня отстать? Вот уж не думала, что буду когда-нибудь работать за бартер. Надо было еще просить стать поприветливее, продешевила.

– Итак, зверюга проснулась, поскреблась в стену, не получила поддержки и решила пойти погулять. Сломала замок, вывалилась на волю, прогрызла в стене ход и унеслась навстречу приключениям.

Мы выбрались из подвала, тщательно проверили, что дверь надежно заперта, и приступили к расследованию по горячим следам.

– Первое местом, куда она попала, – размышлял Дориан, бродя вдоль дверей, – это комнаты девчонок. Там встретилась с собакой, унизила и деклассировала ее, лишив и без того скромного волосяного покрова.

– Потом разодрала книги Вероники.

Я мысленно порадовалась, что девчонки выгнали меня в кладовку.

– Ага, а потом перебралась к парням. Где пожевала шпагу Николаса и радостно обоссалась в шкафу Джера. В общем-то, ее выпускной не сильно отличается от вашего. И что дальше?

– А дальше она куда-то сбежала, потому что ее бы нашли. Ну либо это бесшумная невидимая тварь. Какой-нибудь плотоядный хамелеон.

– Такие бывают?

– Не знаю, – я пожала плечами, – не сильна в магозоологии. Но если подумать, то это довольно сильное существо небольшого размера, судя по клетке, где его держали. С развитыми лапами, способными сломать замок. Хищное, раз есть зубы.

– Тогда почему оно не тронуло собаку?

Я вспомнила Тину и подумала, что, может, из страха? Но решила промолчать и вновь пожала плечами:

– Может, оно питается чем-то особенным, я не знаю. Не мясом, а…

Дориан замер, услышав в моем голосе сомнение. И с подозрением уставился:

– А чем?

– Рыбкой? Морепродуктами? А если тварюшка проснулась, потому что я пришла в кладовку? Почувствовала мою магию?

– Так и знал, что все-таки ты во всем виновата. – Дориан, усмехнувшись, на всякий случай заглянул еще и в бар. – Так что за тварь, морской житель? Знаешь ее?

– Нет, – призналась я. – Но…

– Тихо! Чувствуешь запах?

– Розы… или леденцы. Тот же самый запах, что и в кладовой! Он где-то близко!