Выпуской бал, или "Вашу руку, мадемуазель!"

— Это я "попроще"? — изобразила жуткую обиду актриса. Он засмеялся.

— Ну, в смысле честности — да. Но в смысле нервов!.. Врагу тебя не пожелаю!

— Ах, как глупы порой умные люди!

— Не надо. — Он моментально оборвал смех: — Мы что-нибудь придумаем. — (Это относилось не к сердечным делам).

— Ну, если ЭТО решить проще, то — кошмар, — философски рассудила Амариллис, представляя сложности постановки "Безумного дня". — Ты хоть уверен, что она — та самая?

— Откуда мне знать?! Я вообще не уверен, что всё это не дурацкий сон!

— Хочешь, я тебя укушу? Проверим! — ласково предложила Амариллис. Он не мог не смеяться и ни за что не отпустил бы ее. Актриса не сдавалась, желая знать всю правду. Даже если он сам ее не знал. — Какого цвета у нее глаза?

— Не знаю.

Подружка удивленно шевельнулась:

— Как ты не знаешь?!

— Вот так. Я не был удостоен этой чести.

— Так сделай что-нибудь!

— Не хочу. Если мадемуазель не желает меня видеть, ее дело, — (в тоне скользнула непреклонная нотка).

— О, Господи! Мужское самолюбие! — тихонько взвыла Амариллис. — Ну, хочешь, я узнаю? Я многое могу о ней узнать!

— Не надо.

— Боишься? Всё понятно… — насмешливо глянула на него ближайшая подруга. — Так просто спроси! Или заговори ее, развесели, чтобы забыла всё на свете!

Он кисло поморщился, признавая, что это лучший выход:

— Да мы почти не разговариваем… Кроме "напра-нале-кругом", что полагается по танцу.

— Она и там заняла мое место? — скорбно вздохнула Амариллис, отлично зная, что графа это рассмешит. Но, фыркнув, он сразу нахмурился:

— Не я это придумал!

— Так вы встречаетесь довольно близко, — сообразила Амариллис. — Давно?

— Больше недели.

— Граф, я тебя не узнаю! — ужаснулась актриса.

— А себя узнаёшь? Ты сколько за мной таскалась, не могла заговорить? Думаешь, это так просто?

— Сколько мне лет было! — возмущенно напомнила Амариллис. Потом вынужденно признала, что взрослым выяснять отношения часто сложней, чем детям. — Вот и не повторяй моих ошибок!

— Слушай, а… — он закусил губу. — Всё-таки, что тебя впечатлило? Просто, что новенький и всё? Когда в тебе проснулся интерес? Ты помнишь?

— Конечно. Было одно слово. Насчет твоего отношения к дракам. Эта "тайна" мучила и заставляла следить за тобой.

— Ясно. Можешь не говорить, — он тоскливо махнул рукой: — Это не просчитаешь.

— Так просто говори с ней побольше. О чем угодно. Может, она что и услышит.

— Разговор дело двустороннее, — зло процедил он. — Мне нравится на свете один монолог, ты знаешь. В остальном, я предпочитаю говорить не в тишине!

— Да ладно, вы с Наталом так же разговариваете! Ты — двадцать слов, он — два!

— Не придумывай. Нат умеет говорить по делу. И очень даже красочно! Случая не было, чтобы не ответил, когда нужно.

— Ну, это ты его разговорил! Раньше он редко так "красочно" выражался! Месяц мог нормального слова не сказать. "Привет, что нового? Пока".

— Он в магазине?

— Уехал в пригород, к ночи вернется.

— Тебя проводить?

— Как хочешь! — с вызовом вскинула голову она, отлично понимая, что Гиацинт не так волнуется за ее безопасность, как хочет повидаться с другом. Вздохнув, снова свернулась на его груди: — Гра-аф! Ты меня хоть немножко любишь?

— Я тебя ненавижу! — с чувством выдохнул он, сжав ее до хруста в костях. — Змея и есть змея!

— Амариллис!! — грянул сердитый голос режиссера. — Немедленно на сцену! И то, что тебя отвлекает от работы, захвати!

— Слушаюсь, мэтр! Будет сделано! — она живо вскочила, потянув Гиацинта за руку. — Наконец-то, наша сцена в гостинице!

— Да чего ты там не знаешь! Лучше финал.

— И финал тоже пройдем! В воскресенье обещали репетицию в костюмах!

17

Подходила к концу вторая неделя подготовки к балу Равноденствия. Маэстро Ильвен Вудс уже составил четыре танца: парадное открытие бала с символическим взлетом "солнца". Затем, милый весенний танец "Первоцвет", где участвуют ученики всех возрастов — пара на каждый школьный год. Его открывает пара первоклашек, Гиацинт и Виола идут последними, все образуют круг, но потом у каждого возраста свой танцевальный проход и другая мелодия, чтобы продемонстрировать всё возрастающее мастерство и возможности. В данном случае это означает удлинение весеннего дня, пока солнце не встанет в зените. Последним приходится хуже всех, они должны блистать в полной мере, чтобы затмить восемь предыдущих пар. А каждая из них, тоже должна показать всё, на что способна!

Игривая кадриль во второй половине бала призвана развеселить чуть уставших от собственных танцев гостей. И мечтательный ночной вальс, когда ночь, обладающая равными правами с днем, зажигает звезды, составленные из четырех пар, взявшихся за руки и расходящихся лучами.

Маэстро Ильвен полумер не признавал. Поэтому так сложно ему согласовать все номера в стройную картину, чтобы они работали друг на друга.