Выпусти бурю (ЛП)

— Ну… да, но… — она посмотрела в эти серые глаза, которые видели ее душу, и поняла, что это не важно. Махала была права. Возраст был важен для людей. Она покачала головой. — Не важно.

Он улыбнулся, обвил рукой ее талию и притянул ближе. Он не успел заговорить, охотничий вопль пронзил ее уши.

— Ох, — сказала она. — Похоже, нужно идти.

Они поспешили в беседку по ступеням. Холодный ветер терзал ее мокрую кожу, они пересекли строение и бросились к лестнице, ведущей по склону.

— Одеяло! — она отцепилась от него. — Мы его забыли. Я заберу.

Он взглянул на небо, его крылья напряглись.

— Скорее.

Она прошла к беседке, пар мешал идти. Пробежав по беседке, она схватила одеяло — у них было мало вещей, нельзя было бросать хорошее одеяло без причины. Она обвила себя одеялом, как полотенцем, повернулась уходить, и движение привлекло ее внимание. Она посмотрела на пруд с горами за ним. На воде было что-то темное. Взглянув на пустое небо, она спрыгнула в воду, чтобы разглядеть.

Черное перо. Большое черное перо размером с ее руку и вдвое шире. Ого. Эш не шутил насчет больших птиц. Ее кожу покалывало от страха, она развернулась, собираясь скрыться в беседке.

С шумом больших крыльев что-то схватило ее и подняло в воздух.

Мир закружился, пар вихрился, а птица неслась в небо, сжимая Пайпер. Одеяло запуталось в опасных когтях, спасая ее от мгновенной смерти. Она посмотрела на загнутый клюв больше ее головы, большие крылья и длинный змеиный хвост с перьями по бокам.

Ветер терзал ее. Гора уже была далеко. Блин.

— Эш! — завопила она.

Птица завизжала, поняв, что она еще жива и шумит. Когти сжались, впиваясь в ее тело сквозь одеяло.

— Ай! — закричала она, безумно вытаскивая руку из одеяла. Она подняла руку, готовая бросить магией в голову птицы. Она огляделась, чтобы заметить Эша.

Свист прорезал воздух. Между ней и горой летел Эш, быстро ударяя крыльями, чтобы догнать птицу. Уже близко.

Она призвала магию, ощущение в голове предупреждало, что сил мало. Но она взмахнула рукой, и лилово-синий огонь полетел в клюв птицы.

Та завопила от боли… но не бросила ее.

— Хватит уже! — зарычала она. У нее не хватало магии! Страх стучал в голове. Она подняла руку и представила ленту сплетенного синего и лилового огня — эти чары она научилась использовать в затемнении, а потом старалась применять, оттачивая с периодическим успехом. Отчаянные меры.

Она ударила рукой по воздуху. Лента магии вылетела дугой, ударила по лапам птицы и животу. Горячая кровь брызнула на ее лицо. Вопль боли хищника чуть не оглушил ее, и она полетела вниз.

Одеяло отлетело, пока она падала на большой скорости. Гневные крики хищника звучали вокруг них, наполняя небо шумом.

Шелест крыльев, и руки схватили ее, спасая. Она обвила руками шею Эша, посмотрела за его плечо. В облаке черных перьев остальные хищники летали из-за ближайшей горы, захотев убить ее и Эша.

— Они идут! — завопила она.

Он сложил крылья. Они неслись вниз, набирая скорость. Его крылья раскрылись снова, и они резко повернули за каменный выступ к долине — прочь от горячих источников. Смятение билось с ее страхом, жуткая стая летела за ними, гром их крыльев оглушал. Она поняла, что он уводит птиц от остальных. Она представила, как масса клювов и когтей опускается на источник с беспомощными женщинами и детьми, и согласилась с его решением.

К счастью, птицы следовали за ними, думая о мести.

— У тебя есть план? — спросила она, перекрикивая ветер.

— Нет, — напряженно ответил он, быстро ударяя крыльями.

Она оглянулась через его плечо.

— Они догоняют нас.

Большие птицы нагоняли их быстро. Брешь сокращалась ужасно быстро. Эш летел изо всех сил, но они были в открытом небе, и крылья хищников были больше. Птицы поднялись выше, приближаясь.

— Они нападают! — заорала Пайпер.

Ближайший хищник, хвост тянулся за ним пернатым знаменем, издал яростный визг и бросился к спине Эша. Его руки сжали Пайпер, он повернул в сторону от птицы, пролетевшей мимо. Остальная стая напала, он развернулся в воздухе, уклоняясь от когтей и щелкающих клювов. Пайпер едва дышала, пока они носились по воздуху в тысяче футов над землей, черные перья и красные глаза хищников были всюду.

Эш уклонился от еще одной птицы и полетел влево, его удача закончилась. Две птицы врезались в него. От силы удара Пайпер вылетела из рук Эша. Она полетела вниз, кружась.

Паника впилась в нее, а потом мысли прояснились со спокойствием. Тело покалывало от смены облика, ее наполнила сила.

Когти схватили ее руку, пронзая плоть. Ее падение остановилось, она смутно ощущала боль, вырвала руку из хватки птицы. Она зло посмотрела на птицу в небе. Эш с мечами в руках, ударяя крыльями по воздуху, терзал хищника, разрезал от брюха до хвоста. Стая окружила его, и он пропал среди черных перьев.

Ярость закипала в ней — возмущение. Как они смели напасть на него? Он — ее.

Она сжала лапы птицы и провела когтями по коже. Птица завопила и отпустила ее, но Пайпер не отпустила ее. Держась за лапу, она подпрыгнула и сжала перья. Еще рывок, и она оказалась на спине птицы.