Выпусти бурю

Подавляя ужас, Пайпер прошла за Кивом и вытащила кинжал из ножен на бедре Сейи. Почему она не взяла оружие? Она расставила ноги в защите, глядя в глаза Элиады.

Она, Лир, Кив и Сейя могли сражаться, но их было четверо против девяти воинов.

Краем глаза она заметила, как Махала вытащила меч легким движением. Хорошо, пятеро против девяти.

Она смотрела на врага, оценивая, но помнила о палатке сзади. Эшу нужно было оставаться внутри. Его помощь была бы полезной, но драконианы нападут на него, желая убить.

Элиада смотрела на группу, ее взгляд задержался на детях, и она шагнула вперед.

— Мы не хотим навредить вам, — начала она.

— Вы прибыли убить Эша, — парировала Пайпер, ярость пылала в ней.

Элиада прорезала рукой воздух.

— Вы не понимаете. Вы все — мы все в большой опасности, пока он жив.

Холод охватил Пайпер.

— О чем вы?

— Он не должен был пережить печать. Это должно было убить его, но он жив, и лучше вам самим прикончить его.

— Вы пытаетесь оправдать убийство! — закричала Сейя. — Мы этого не позволим!

— За ним придет дракон! — громко сказала Элиада с тревогой на лице. — Он должен умереть, пока дракон не забрал его!

Никто не успел ответить, Раум спустился с неба и приземлился перед своей семьей.

Крылья выгнулись за его спиной, он сжимал в руке большой меч, черные глаза смотрели на Элиаду и воинов. Он занял боевую стойку с мечом наготове. Он источал опасность, бросал вызов без слов. Он был почти таким же жутким, как Эш в режиме хищника.

Элиада посмотрела на Раума, узнала в нем лидера группы и угрозу ее миссии. Раум был готов сражаться, и шансы стали равными. Пайпер смотрела на врагов, голова кружилась от решимости, тревоги и усталости, которая не прошла после потери крови.

Элиада открыла рот, но вопль паники дракончика нарушил тишину раньше нее.

Пайпер повернулась, Цви вскрикнула снова в палатке. Забыв обо всем, Пайпер побежала мимо остальных к палатке. Эш сидел на коленях на одеяле внутри, склонившись так, что лоб почти касался колен. Он сжимал голову руками, и Цви испуганно щебетала рядом с ним.

Пайпер опустилась рядом и схватила его за руку. От его кожи исходил жар, лихорадка была почти такой же сильной, как когда он был без сознания на берегу озера.

Эш поднялся на ноги, вырвавшись из хватки Пайпер. Он шагнул вперед, упал на колени, и Пайпер не успела поймать его. Он все еще держался за голову. Он склонился, крылья вздыбились над спиной.

— Нет, — прохрипел он. — Хватит.

Страх пронзил ее, она поняла, что происходит. Пайпер обернулась. Лир потрясенно смотрел на Эша с порога палатки.

— Это дракон, Лир! Дракон неподалеку!

Он побелел.

— Эш, борись, — она сжала его руку, чтобы он знал, что она здесь. — Ты можешь!

Он стонал, дышал быстро и безумно. Метки на его руках, где чешуя переходила в кожу, стали синими, воздух вокруг него нагревался, запахло гарью.

Лир схватил ее, и они упали на землю вне палатки, черно-синий огонь вырвался из Эша. Огненный шар раздулся, сорвал палатку и пронесся над спешным щитом Лира. Жар ударил по Пайпер, лишив ее легкие воздуха.

Сфера огня угасла, куски горящей ткани трепетали в воздухе, падая. Эш поднялся на ноги, руки висели по бокам, уже не сжимал голову. Синий огонь пылал на его хвосте и капал с крыльев на землю вокруг него. Он не двигался, лишь плясал огонь. Синий свет сиял среди чешуи на его руках, плечах и скулах и от меток. Его глаза смотрели вперед, синие, и он ничего не видел.

Все драконианы, свои и враги, уставились на него и не двигались. Опасность в воздухе была осязаемой, дым поднимался от останков палатки.

В другом конце поляны громко треснуло дерево. Три дерева рухнули, их стволы были разрублены. За ними появилась огромная тень. Тусклый свет скользнул по обсидиановой чешуе, широким плечам и узкому носу. Голова дракона поднялась над деревьями, он вышел на поляну и приподнял крылья над боками.

— Нет, — выдохнула Пайпер едва слышно от ужаса. Она оттолкнулась от Лира и поднялась на ноги. — Раум! Всех в воду, быстро!

Синие глаза дракона смотрели на Эша. Они засияли. Гудение усилилось в голове Пайпер.

Эш медленно шагнул к зверю.

— Нет! — она бросилась к нему, но Лир схватил ее, оттянул от синего огня.

Эш сделал еще шаг. Пошатываясь, он шел к дракону, огонь слетал с его крыльев. С каждым его шагом глаза дракона сияли все ярче, синий огонь растекался между его чешуи, по изогнутой шее и бокам.

— Эш!

Он не слышал ее крик. Он снова шагнул к дракону, медленно, как зомби. Его руки висели по бокам, крылья были полураскрыты. Он не боролся или делал это внутри, пытался противостоять хватке дракона силой воли.

Она убрала руки Лира и побежала за Эшем. Пайпер едва заметила, как Раум ведет остальных к водопаду. Она едва заметила Лира, бегущего за ней. Она не замечала, что делали Элиада и ее воины. Она смотрела на Эша, ей нужно было остановить его.

С ужасом осознавая, какой дракон огромный, она бросилась вперед Эша, прижала ладони к его груди. Его горячая кожа обжигала ее ладони. Она толкнула его.

— Эш, стой! Борись с ним, Эш! Не дай ему победить!

Эш смотрел сквозь нее, его глаза были далекими, как планета сверху. Он не видел ее.