Выпусти бурю

Эял тоже замерцал, пропадая из виду. Он повернулся к открытому участку камней.

— Как можно быстрее.

Он снова полетел. Дракончик Хедии был первым, Тева и Кив следовали за ними, Пайпер держалась, как делала все время. Ее сердце колотилось, они летели над открытой землей. Как близко армия? Они смотрят? Они видели сквозь чары?

Они добрались до проема. Он был опаснее, чем казался издалека, усеянный булыжниками размером с хижины. Дракончик Хедии пролетел над большим камнем и скрылся за ним. Эял и Кив пропали там же, Тева нырнул, почти упав, в брешь, и приземлился с громким стуком. Пайпер спрыгнула с него, чтобы он изменил облик. Она отошла, черный огонь охватил его, и дракончик стал маленьким. Пайпер уперлась руками в колени, чтобы не упасть, пока ослабевшие ноги набирали силу.

Хедия выбежала из-за камней, черная повязка на лице натянулась. Ее глаза были огромными, пот блестел на лбу. За ней вышли Сейя и Махала, осунувшиеся от усталости.

— Вы здесь, — сухо сказала Хедия, протягивая флягу. — Вас видели?

Эял взял флягу и открутил крышку.

— Вряд ли. Если и видели, то не отреагировали. Где они? Мы их не увидели.

Хедия поманила его за собой, вернулась, откуда пришла. Эял вылил воду в рот и передал флягу Киву. Тот усадил Теву на плечо, попил немного воды, пока они шли за Хедией в лабиринте камней.

Они протиснулись в узкую брешь, вышли к проему между рядов булыжников. Там были вооруженные драконианы в черном. Пайпер поежилась и сжала камень, когда ужас ударил по ней, превращая кости в воду. Сейя подошла к ней и подхватила за локоть.

— Кто… — выдохнула Пайпер.

— Воины из города, — Сейя помогла Пайпер отойти от камня. — Они сторожат проемы после предупреждения Тирана, но они не знали, что армия так близко, пока Хедия не нашла их следы на другом конце долины.

— Они эвакуируют город? — тихо спросила Пайпер, ужас угасал.

— Да, — Сейя поджала губы. — Но они только начали. Там много детей, что еще не летают, и им нужны припасы, или они не выживут долго вне города. Потому это долго.

Им нужны часы, а не минуты.

— Минуты? — пискнула она.

Сейя подвела ее к каменной стене, за которой собрались воины-драконианы. Лир стоял в стороне, смотрел на долину черными глазами, словно очарованный чем-то, что видел только он. Сейя указала на край леса в сотне ярдов отсюда.

— Они в лесу, — сказала она. — Ждут… собираются… Мы не знаем. Мы не знаем, почему они еще не напали.

— Мы не можем остановить их, — с горечью сказала Хедия. — Не наша защита сдерживает их.

— Им будет сложно переправить большую армию через этот проем, — прогудел воин.

— Это замедлит их. Как только они придут, мы займем места на скалах и обрушим на них ад.

— Этого не хватит, — рявкнул другой. — Они будут готовы к такому.

— Мы не можем остановить их, — ответил первый. — Нам нужно дать время для эвакуации.

— Много их там? — спросила Пайпер.

— Мы не знаем, — ответила Хедия. — Но у нас только пара сотен воинов, многие из них нужны для эвакуации. Нам помогут, но…

Пара сотен? Пайпер оглянулась на невидимое поселение драконианов. Она думала, что город — это преувеличение. Судя по количеству воинов, драконианов было около нескольких тысяч — часть населения гор, какое было тут пятьсот лет назад. Если они не задержат армию Аида, их останется пара десятков.

— Они не спешат, — сказал Эял, рассеянно похлопывая дракончика на плече. — Почему они не наступают? Чего ждут?

Хедия сжала рукоять меча на бедре.

— Может, они…

Лир вдруг запрыгнул на большой камень, что был барьером между ними и невидимой армией в лесу.

— Лир! — прошипела Сейя. — Спустись, пока они тебя…

Его тело замерцало, он сбросил морок. Его рука вытащила стрелу из колчана за плечом. Пайпер открыла рот, его красота стерла все мысли из ее головы. Хедия охнула от потрясения.

— Что ты делаешь? — почти прокричал Эял.

Лир натянул тетиву до щеки.

— Они уже наступают.

Его голос звенел в воздухе прекрасными тонами, и Пайпер не сразу поняла смысл слов. Они уже наступают? Но камни между ними и лесом были пустыми, и она не видела движения в лесу.

Он поднял лук, целясь ввысь, и выпустил стрелу. Она пролетела высокой дугой, пересекла почти половину расстояния между их расположением и краем леса, а потом понеслась к земле. В десятке футов от камней золото вспыхнуло, как молния.

Пайпер вздрогнула, черные точки мелькали перед глазами. Она прищурилась, и ее легкие сжались.

Камни долины уже не были пустыми. Солдаты в черной форме рядами заполняли половину пространства без деревьев, лезвия их кос на длинных рукоятях сияли на солнце.

Сотни клинков. Сотни солдат. Это было больше, чем сила, что была в паре миль от ее Консульства. Она вспомнила их отчаянный бой — крики умирающих солдат Ра, кровь, запах горелой плоти, красные вспышки перемещения жнецов. Холодные глаза и жуткая улыбка Самаэла.

Сто пятьдесят ярдов разделяло драконианов и армию. Слишком близко. Они не были готовы. Паника сдавила ее горло, и она была близка к затемнению. Она подавила это.

Рано. Но скоро этот инстинкт ей пригодится.

— К-как? — пролепетала Хедия, Лир спрыгнул за камни. — Что…?