Выпусти бурю

Смертные больше всего боятся смерти, — прогудел он. — Дитя не знает ничего о смертности, но с возрастом неминуемые смерти происходят, и этот страх становится болезнью, ослабляющей тело, разум и душу. Аштарот знает о своей смертности, но не боится ее. Его душа не испорчена смертным страхом.

Пайпер медленно кивнула. Эш не боялся смерти. Для него каждый день был подарком, а не чем-то привычным. Он был готов умереть в любой момент, потому он всегда казался ей бесстрашным. Да, было то, что пугало его — потерять любимых или свою волю — но он уже прожил дольше, чем ожидал, и каждый новый день был ценным. И от этого приходила сила, которую не портили возможность боли или смерти.

— Потому он выжил от связи с тобой, чего не смогли другие драконианы?

У него смертное тело, но душа дракона.

Пайпер посмотрела на темный силуэт Асфодели, где незаметно разведывал Эш. Если бы он вырос среди драконианов, что всю жизнь скрывались в горах, обладал бы он этой бесстрашной силой?

Самаэл сам создал себе худшего врага. Он наказывал и пытал Эша, и тот становился сильнее, решительнее и бесстрашнее с каждым годом. Он закалил волю Эша, как сталь, за годы страданий. Предки Самаэла пытались истребить Таротов, но Самаэл оставил последнего из их ослабевшего рода и заставил его стать драконианом, силы которого хватит, чтобы выдержать огонь великого дракона. Ирония поражала.

Самаэл не хотел, чтобы Эш сбежал, и он сделает все, чтобы уничтожить Эша, особенно когда узнает про Тенрю.

Он возвращается, — проурчал дракон в ее мыслях.

Пайпер подняла голову. Эша стало видно, он сбросил чары покрова, тихо подлетел к ним. Ее охватило облегчение. Она старалась не переживать за Эша — он лучше всех знал, как оставаться незаметным — но не могла утихомирить страх полностью.

Он опустился на спину Тенрю рядом с Пайпер, тяжело дыша от полета. Дракон расправил крылья. Пайпер сжала веревки, Тенрю оттолкнулся от скалы, отпустил камень.

Его крылья поймали поток воздуха, и они полетели от горы к длинной темной долине.

Пайпер устроилась удобнее, Тенрю летел среди неровных вершин, направляясь к далекой лей-линии, через которую они прибыли.

— Ну? — спросила она, прижимаясь плечом к Эшу.

Он отцепил заслонку от лица, сжал кусок брони в руке, не переживая, что сорвется со спины дракона, в отличие от Пайпер. Он был мрачным.

— Я надеялся, что он отправил на Землю больше отрядов, — сказал он. — Но бараки в поместье и долине полные.

— И сколько солдат в долине?

— Больше тысячи.

Пайпер моргнула.

— Но это… в четыре раза больше, чем драконианов.

— А еще Самаэл может прятать подмогу возле поместья или внутри. Обычно у него есть от пары десятков до сотен наемников.

— Но… — кровь Пайпер похолодела в венах, остужая все тело. — Драконианов слишком мало. Как победить?

— У нас больше магии, и мы лучше сражаемся. И мы с Тенрю наносим ущерб как сто солдат любой касты.

— Но…

Он посмотрел на нее, глаза Эша были мрачными. Он сжал ее пальцы.

— Я и не говорил, что будет просто.

— Это звучит невозможно.

— Нет. Нам просто нужно сражаться хитро. На нашей стороне элемент неожиданности.

Пайпер повернула ладонь, чтобы крепко сжать его руку.

— Мне нужно узнать, что происходит на Земле. Если он приведет еще воинов за следующий цикл…

В небольшом бою количество не было важным, но в войне… Как двести пятьдесят драконианов и один дракон победят, когда Асфодель так сильно защищен?

Она надеялась, что драконианы не согласятся идти с Эшем, но это его не спасло бы.

Он пошел бы в бой один, только с Тенрю, потому что они не могли уйти от этого.

А еще с ней, потому что ни одна сила в трех мирах не заставила бы Пайпер остаться позади, даже если это было самоубийством. Она уже побывала в аду ради него однажды, и она сделает это еще раз, не задумываясь.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ

Она хотела бы увидеть город драконианов, но тьма затмения не давала ничего различить. Если бы не способность дракониана лететь в темноте — этим явно поделился Тенрю — Эш был бы беспомощен без света, как она.

Когда дракон приземлился, Пайпер создала небольшую сферу света в руке, чтобы озарить небольшой каменный утес, куда они опустились, окруженный пустым склоном горы. Пара стражей-драконианов вышли из тени ущелья и посмотрели с опаской на Тенрю.

Эш соскользнул со спины дракона и протянул руку Пайпер. Она спрыгнула, и Эш поймал ее и опустил на камень. Тенрю раздраженно тряхнул крыльями, фыркнул на стражей. Дракон был довольно спокоен только рядом с Эшем и Пайпер, но другие драконианы портили его настроение. Из-за плохих воспоминаний?