Выпусти меня

После похорон мы с отцом пытались вернуться в привычное русло.

Пару раз он звал меня на озеро искупаться, но я нагло врал ему о своём недомогании, лишь бы не приближаться к озеру. Я опасался увидеть в отражении воды не своё, а мертвенно-бледное лицо матери. Но хуже того, я непроизвольно представлял себе, как всплывает её труп, обмотанный тиной, раздутый и посиневший, и тянет ко мне свои осклизлые холодные руки.

В мой мозг настырно лезли и прочие мерзости, но то лишь моя чрезмерная впечатлительность.

Короче, я старался держаться от воды как можно дальше.

Между тем, я охотно играл с отцом в бейсбол, помогал ремонтировать что-нибудь в доме или в саду, с удовольствием ходил на различные фестивали и ярмарки.

Иногда меня одолевала хандра, и я запирался в своей комнате. Валялся в кровати и тупо глазел в потолок; смотрел старые скучные фильмы, слушал Bad Boys Blue («Мир без тебя» стояла на прокрутке) или листал альбомы с фотографиями.

Я внимательно смотрел на чудесную мамину улыбку, красивые глаза и волосы… и отчётливо понимал, что за свершённое мамой предательство я простил её уже очень-очень давно.

Обида легко ушла, но её место заняли тянущая пустота и саднящая скорбь.

И ещё какое-то трепетное, мерцающее чувство…

Которое мне сложно было объяснить.

Мне лишь хотелось сберечь его, так как оно делало меня чуточку счастливее.

И вот наступило четырнадцатое июля, когда мне исполнилось шестнадцать.

Шумную вечеринку я закатывать не стал, хотя отец не возражал. Подростком он часто бывал на подобных мероприятиях и в каком-то роде обрёл в них смысл жизни; кое-что он вспоминал не без стыда, однако ни о чем не жалел. Я не разделил его восторга, так как не желал видеть в своём доме толпу пьяных и накуренных рож.

Так что, я поразмыслил и…

Взял в охапку друзей и смотался в Нью-Йорк, где мы посетили кучу крутых парков развлечений.

Я был выжат как лимон, но оно точно того стоило!

На следующий день, ближе к вечеру, нас навестил папин друг, Фридрих Беккер, которого я не видел много лет, так как он основательно поселился в Канаде в свои сорок два, ходя родился и жил в США. Незадолго до моего дня рождения он прилетел к своим родителям в Спрингфилд (штат Массачусетс). Заодно решил заскочить к нам в гости, как раз по особому случаю.

Фридрих скромно поздравил меня с прошедшим днём рождения и вручил подарок, синюю коробочку с белым бантом. Я аккуратно вскрыл коробочку и обнаружил в ней обычную бронзовую статуэтку.

Ну, как обычную…

Скорее чудную.

Её внешний вид меня несколько обескуражил.

Статуэтка изображала не то какое-то мифическое божество, не то какое-то мистическое существо.

Существо сидело, подогнув под себя ноги. Четыре пары рук были расставлены в стороны и чуть согнуты в локтях. Самые верхние руки почти соединялись у него над головой. Лицо выглядело молодым, при этом его обрамляла длинная борода; на лбу росли два чуть загнутых рога. Также существо имело хвост змеи.

Я небрежно повертел фигурку и скептически фыркнул, а после уточнил у Фридриха, что это такое.

На самом деле, чуть не ляпнул «что за хрень».

Тот усмехнулся и сказал, что приобрел статуэтку в Индии, у малоизвестного мастера, который осуществляет работы по собственным эскизам. Нередко он делает фигурки на заказ. Эта тоже выполнена на заказ, но клиент не забрал её, сославшись на плохое качество изделия.

— Как по мне, мастер потрудился на славу, — произнес мужчина. — Просто клиент попался привередливый…

Я растерянно почесал правую бровь:

— Чем она тебе приглянулась?

Наверняка мастерская была завалена всяким затейливым барахлом, буквально от пола до потолка.

А Фридрих выбрал именно эту эксцентричную статуэтку, будто она ему блеснула, как золотое зёрнышко среди кучи грязи и песка.

— Мастер мне сам её предложил. Я посчитал её… любопытной. К тому же, мне стало её жаль, ведь от неё отказался владелец. — Фридрих мягко улыбнулся, несколько нижних зубов отливали серебром.

— Ладно… — я принял к сведению его слова и безразлично уставился на фигурку. Безжизненные глаза были слегка прикрыты и не выражали никаких эмоций. — Она вообще что-то значит?

Или это очередное бесполезное украшение, единственная задача которого — пылиться на полке.

— Изначально она задумывалась, как то, что направит волю владельца на исполнение его желаний.

— Что-то вроде джинна?

— Нет, — Фридрих отрицательно мотнул головой. — Что-то вроде талисмана, который бы одухотворял своего владельца, вдохновлял и направлял. Придавал ему сил, уверенности; охранял от сглаза и порчи. Восемь рук символизируют помощь и поддержку во всех делах.

— Допустим… — я до сих пор не понимал, зачем нужна эта штука. Всевозможные талисманы — брехня полнейшая.

Меня приводит в крайнее замешательство непреклонная вера людей в могущественную космическую энергию, которая якобы заключена в талисманах, оберегах и прочих артефактах. И именно она творит всякие невиданные чудеса.

До какого-то же абсурда доводит людей их собственное невежество и отчаяние…

— Я подумал, он тебе пригодится, — Фридрих добродушно улыбнулся. — Если ты что-нибудь ему загадаешь, то он обязательно тебе поможет.