Выродок. Часть первая

На приближающемся корабле, да и на стражьих судах уже поняли, куда направляются беглецы. Над рекой раздались крики и баркасы стали уходить в стороны. Оставался корабль, но было ясно, что лодка доберётся до острова раньше, да и судно стало замедлять ход и резко забирать влево. Остров вырастал за спиной, неумолимо приближаясь и, в какой-то момент, Юллин стало страшно: лодка нырнула в лёгкую дымку, постоянно окружающую Зовущий. Одно из вёсел за что-то задело и, огр немедленно сложил их, предоставив судёнышко на волю течения. Послышался противный скрежет: лодка с трудом преодолевала некое препятствие. Эльма посмотрела за борт и увидела скрытые водой столбы, торчащие из речного дна. Лодку ещё пару раз тряхнуло и, наконец, она застряла, попав между двумя брёвнами. До берега оставалось совсем чуть-чуть, и Лохмоть не раздумывая перепрыгнул узкую полоску воды. Грайс последовал за ним и тут же скрылся в прибрежных зарослях.

–Кидай груз! – крикнул Лохмоть огру, что тот незамедлительно и сделал. Острый железный штырь, с прикованными к нему железными же усиками, полетел на берег и зацепился за торчащую из земли здоровенную корягу. Лохмоть подёргал её и, удовлетворённо кивнув, махнул рукой.

Эльма и огр быстро перекидали барахло на сушу, а вот знахарь чуть не свалился в воду, так как свои вещи он перетаскивал на руках и по отдельности. Наконец они все собрались на берегу. Юллин посмотрела на реку, где ещё сверкали сквозь дымку горящие факелы и доносились яростные крики.

–Похож, сам Бур надрывается, – тоже прислушавшись, с усмешкой сказал Лохмоть. – Да только кроме нас дураков нет, на остров лезть.

–Есть они или нет, – неожиданно сказал Олбиран, – а только с берега нам уходить надо. Вглубь куда-нибудь, а там уже решать, что дальше делать.

–Лодку здесь бросим? – поинтересовался у него Лохмоть. – Вроде она хорошо застряла: вряд ли куда денется, да и грузом подкрепили.

Лодка нам нужна будет, – не согласилась с ним эльма, – а вдруг они её заметят и зажжёнными стрелами спалят? Нам же тогда отсюда не выбраться…

–Во! – восхитился Лохмоть. – Ещё приплыть не успела, а уже назад собирается… Не торопись Юллин, может нам это судёнышко и не понадобиться никогда: Зовущий остров ещё своего слова не сказал! Но лодку всё равно вытащить надо, зачем Буру знать, где мы на берег выбрались…

Ни слова не говоря, огр полез в тёмную воду. Ухватившись одной рукой за подводный столб, другой он стал задирать нос застрявшей посудины. Прошло несколько мгновений, и лодка стала подниматься. Уловив момент, Олбиран резко дёрнул её в сторону. Лодка накренилась, и из неё послышался приглушённый крик. Огр в растерянности отпустил нос судна, и плоскодонка свободно закачалась на воде, но повинуясь силе течения, вскоре прижалась к берегу, удерживаемая натянувшейся верёвкой.

–Ну-ка, кто тут у нас? – знахарь шагнул в лодку и наклонившись пошарил под дощатой банкой на корме. Вытащив оттуда Грошика, он ничуть не удивился, а просто крепко взяв его за плечо, вывел на берег.

–Чего-то такого я и ожидал,– невозмутимо сказал Кун. – Я насторожился, еще, когда Шкипер нам рассказал, кто ему помогал лодку снаряжать, да увлёкся потом другим, каюсь.…Вот ведь, сорванец, всё рассчитал: даже то, что мы его обратно отправить не в состоянии…

Грошик стоял, потупив голову. В его руке висел походный мешок: видимо он не один день готовился к предстоящему побегу.

–Дурак! – резко произнесла Юллин. – Ты о тётке-то подумал? Она же там волосы на себе рвёт!

–Я ей написал, – не поднимая головы, прошептал Грошик,– И в комнате нашей письмо оставил.

–Это ты молодец! – осклабился Лохмоть. – Арая прочитает твою бредятину и благословит своего племянника на подвиги. Вот только с грамотностью у неё туго – это ты учёл?

–Барн Касам поможет, – ещё тише произнёс Грошик.

–Ну тогда коне-ечно,…– иронично протянул Лохмоть.– А ты не подумал, что ей от этого легче не станет? Нет, ну что делать-то с ним, а? – обратился он к окружающим.

–Давайте это позже решим, – неожиданно произнёс Олбиран.– Сейчас нужно лодку спрятать хорошенько и уходить. А с юнцом можно и потом разобраться, когда с чужих глаз скроемся.

Юллин кивнула. Огр, с подскочившим к нему Лохмотем, быстро вытащили плоскодонку на берег и стали затаскивать в обильно растущие кусты.

–Всё, вроде, – через некоторое время сказал доверенный и склонив голову полюбовался проделанной работой. Действительно их судёнышко нельзя было разглядеть в двух шагах, не говоря уже о взглядах с реки. – Осталось одно понять, как мы тут пробираться будем, – он обвёл рукой заросли. – Мы ж не можем все в грайсов превратиться… Или можем? – он неожиданно повернулся к Куну.

–Это не обязательно, – ответила за Куна эльма. – Гарлин нашёл дорогу и сейчас будет здесь.

В скором времени зашуршали кусты и грайс выпрыгнул к поджидавшим его путникам. Подняв морду, он посмотрел на Юллин и, махнув коротким хвостом, уверенно направился вдоль по берегу. Пройдя совсем немного, он остановился и оглянулся на остальных, после чего призывно рыкнул. Разобрав пожитки, беглецы тронулись за ним.