Выродок. Часть первая

–Лохмотя? Хорошо. Лохмоть сильный и добрый. Только ещё Шичу надо с собой взять! – поставила своё условие Минга и как маленький грайсёнок потёрлась о руки эльмы. В последний момент под руку Юллин, что-то попало. Она отстранила девочку от себя и увидела свисающую по её виску нить камешков росы. Похолодев, она повернула голову Минги и увидела с другой стороны ещё одну. Боясь за себя, Юллин резко вскочила на ноги и быстро пошла прочь, к той лодке, в которой ей предстояло пройти опасный путь.

***

– Ну вы и долго сегодня! – пожилой страж разговаривал с Шичей, пока другие удерживали за борт судёнышко мародёров. – Мы уж плохое стали думать. Так что, выжил кто там?

–Откуда! – рассмеялся Шича.– Всё как всегда, одни вещички, даже трупов нет.

–Ты скажи… – покачал головой страж.– И что ж это остров с ними творит такое?! Даже тел не сыскать…

–Это мне не ведомо!– опять рассмеялся Шича. – Да и какая нам разница – есть тела, нет тел. Главное добычу урвать.

–И что нашли? – не сдержался страж. – Нам сказали, преступники на остров удрали. Убили в Заводи одного из старших, да абелинских стражей положили и на берегу и на реке.…Поди, прихватили у старшего чего-нибудь…

Он алчно прищурился и в упор посмотрел на Шичу.

–Врут! Вино они украли на торговище! – смело ответил мародёр.

–Вот и я говорю, врут! – неожиданно поддержал Шичу другой страж.– Старшего ихнего Йорро убили, а потом и сами полегли. Хотели на фелюгу свою прорваться, да абелинские стражи её затопить успели…

Шича протянул стражу кувшин.

–Помянем погибших?

–То-то я чую, от тебя винцом славным разит. Много нашли?

–Не очень. Но и этого хватило. Зубарь так набрался, что еле до лодки дотащили.

Страж отхлебнул, довольно причмокнул и протянул кувшин соседу.

–Недурно. Я такое раз только пробовал, когда у родни в Заводи гостил. Врешь ведь, что только один кувшин остался…

–Небесами клянусь! – Шича уверенно поклялся, так как говорил чистейшую правду: вина больше не было.

–Ну да, ну да, – пробормотал страж.– Остальное говоришь, Зубарь вылакал? У него самого спросить что ли?

Сидевшая недалеко от Шичи эльма сжала рукоять меча. Если стражи подойдут к лодке с огром – быть бою. У них полный баркас, да и как поведут себя оставшиеся в живых мародёры, тоже вопрос. « Ну же Шича», – мысленно умоляла она.– «Сделай же что-нибудь, сам ведь понимаешь, чем всё может кончиться».

Словно услышав её, Шича достал из– за пазухи кошель, переданный ему эльмой ещё на острове.

–Пьяный-то, Зубарь, пьяный, а уговор помнит. Сразу вашу долю отложил. Хотел её Выпя забрать, да я не позволил.

–« Вот это ты зря, это ни к чему. Сейчас они захотят намылить Выпе шею. А где его взять? Назад на остров за ним плыть? Так у него сейчас и шеи-то нет как таковой»,– думала Юллин, лихорадочно соображая, что делать. Однако стражи не обратили на слова Шичи никакого внимания. Они жадными взглядами ощупывали кошель, который их командир взвесил на ладони и спрятал вглубь своих доспехов.

–Недурно, – ещё раз повторил страж.– Улов неплохой, я вижу. Может всё-таки перекинуться с Зубарем парой слов? Пьяные, они уступчивые, глядишь, и ещё чего отвалит.…Эй, на лодке, а ну греби сюда! – крикнул он в сторону плоскодонки, на которой, по его соображениям, находился главарь.

Шича отчаянно оглянулся на эльму, но в этот момент с той лодки раздался звонкий голос Минги.

–Хорошего вечера, барн страж!

–Здравствуй, дочка, здравствуй!– крикнул в ответ командир.– Как там твой отец себя чувствует? Нам бы перекинуться с ним парой слов….

–Ой, не будите его. Мне ж потом всю ночь не спать, он злющий становиться, если потревожить!

–Это верно, – опять вмешался напарник стража. – Видел я его пару раз во хмелю. Он задирать всех начинает, а если никого не найдёт, дочь гоняет, почём зря. Может правда, пусть плывут?

Командир с сомнением поглядел на него, но тут светило окончательно скрылось за горизонтом. На реку постепенно стала надвигаться тьма и страж забеспокоился. Скоро должна была приплыть смена, а там люд, не посвящённый в их дела, и кто знает, как всё обернётся.

–Всегда так у этих обителевских! Украдут у них толику, а шуму, как будто воз с золотом спёрли! – он сплюнул в воду, махнул рукой и лодки с мародёрами отправились к уже не далёкому зареченскому берегу.

Высадка не заняла много времени. Пристаней на этой стороне Бели не было, лодки просто воткнулись в пологий берег. Первым выскочил грайс и, встряхнувшись, бросился к деревьям, растущим неподалёку.

–Что ж он вас бросил?– усмехнулся Шича, косясь на эльму.

–Тебя припрёт, маму родную забудешь!– огрызнулась Юллин. Она довольно сильно устала, но были неотложные дела, которые срочно нужно было решать. Во-первых, убраться в укромное место, во-вторых, решить вопрос с мародёрами, в-третьих, Минга, в-четвёртых… Юллин чуть не застонала, поняв, что делам не видно конца и края.

Однако всё пошло решаться само собой. Очутившись на родном берегу, мародёры опять собрались вместе и почти сразу же, тот, кто ставил эльме условия на острове, подошёл к ней.

– Слышь, арлай, мы своё слово сдержали. Держи и ты своё. Пойдём мы, пожалуй…