Выродок. Часть первая

–Слушайте меня! – эльма подняла руку. – Вы вправе отказаться от того, что я вам предложу. Вы можете послать нас к Великой Рыбине и остаться здесь, на Зовущем. Но скоро опуститься ночь и знакомые вам зверушки выйдут на охоту. Решайте: или вы поможете нам, или вслед за вашим главарём отправитесь навстречу смерти.

К её немалому удивлению, известие об участи Зубаря, сыграло им на руку. Мародёры как-то оживились, задвигались, зашушукались между собой.

–Это точно? – наконец спросил один из них, белобрысый парень среднего роста. – Ну, насчёт Зубаря? Его больше нет?

–Абсолютно точно, Шича!– ответил Кун.

–Тогда мы с вами, – за всех ответил Шича. – Что делать-то нужно?

– Лохмоть, дай вина, – протянула руку эльма.

– Ты чего? – удивился тот, – отпраздновать решила спасение нескольких заблудших душ? Не рано ли? Нам ещё как-то через Бель перебраться надо.

– Это не мне. Это им.

–Тем более не дам! Ещё не хватало, на мразоту такой нектар переводить! Вон пусть водички из реки похлебают, а Кун им внушит, что они пьяные вдрызг. И ты к ним присоединяйся, если желание есть! И вообще, два кувшина всего осталось!

– А будет – ни одного! Дай, говорю!

Лохмоть пожал плечами и со скорбным видом достал из походного плетенца, заботливо обёрнутый тряпкой и обмотанный верёвочкой кувшин. «Арая старалась», – подумала Юллин и на неё нахлынула щемящее чувство тепла, такое же, как и во дворе, когда она упомянула имя Детинушки. И хотя к этому теплу примешивалась немалая доля горечи, Заводь окончательно поселилась в её сердце, как то место, которое обычно называют домом.

–Пейте! – она протянула вино мародёрам.– Так, что бы всем досталось.

Шича взял у неё кувшин, посмотрел ей в глаза и послушно отхлебнул из горлышка. Остальные смотрели на него, ожидая чего угодно: страшных мук и конвульсий, мгновенной смерти или ещё какой напасти, уготовленной для них. Но с Шичей ничего не происходило. Мало того, распробовав Касамово рукоделие, он изумлённо поднял брови и приложился к кувшину ещё раз.

–Эй, хорош! – сказал стоящий рядом мразота и протянул руку.– Выродок сказал, чтоб всем хватило.

Лохмоть нахмурился, и шагнул было к нему, но увидев, что Юллин никак не отреагировала на оскорбление, поколебавшись, остался на месте.

Когда кувшин опустел, Юллин опять уложила его в плетенец, а затем повернулась к мародёрам.

–Сейчас мы выйдем к лодкам. Ваша задача убедить дочь Зубаря отправиться с нами в Заречье, не дожидаясь отца. Олбиран, одень-ка,– она протянула огру свёрток, который тащила от самого дома. Это оказалась накидка Зубаря, которую он оставил на лавке, перед тем, как выбежать во двор. – Так, тебе Кун вот это одеяние, ну а ты, Лохмоть примерь это…

Кун только удивлялся. Оказывается, пока они с Лохмотем второпях собирали вещи, эльма успела приготовить всё необходимое для её задумки. Накинув плащи и надвинув на головы капюшоны, в угасающих лучах светила, они действительно стали похожи на мразоту, возвращавшуюся домой после набега.

–Ну как? – спросила эльма Шичу. – Сойдёт наш огр за Зубаря, если не присматриваться, конечно?

–Вполне, – согласился тот.– Только пусть он лучше спящим притвориться, мол, перепил дармового винца. Ты ж за этим нас поила, чтоб запах был, когда мы со стражами разговаривать будем?

–Догадлив, – усмехнулась эльма. – На берегу ещё кое-что получишь, чтоб стражам отдать. Я с тобой в одной лодке буду, так что постарайся без глупостей, хорошо?

Шича кивнул и, отойдя к своим товарищам, объяснил им задумку эльмы.

–Можно!– подумав, сказал один из них.– Только пусть слово дадут, что отпустят нас на том берегу. Живыми.

–Слово арлая!– невольно вырвалось у Юллин. Мародёры притихли, смотря на неё во все глаза.

–Чтоб тебе, – раздражённо крякнул тот самый мародёр, который выпрашивал жизнь.– Нам же головы оторвут, если узнают, кого мы с острова перевезли…

–А кто расскажет?– толкнул его плечом Шича. – Если ты только сам по пьяному делу похвалиться вздумаешь.

–Я не дурак,– засопел мразота и, обращаясь к остальным сказал: – Что ж, братцы, думаю её слову верить можно. Да и выхода у нас нет. Пошли, что ли?

Лодки были наполовину вытащены из воды. Возле них, на песке сидела плачущая девчонка, возле которой раскаянно бродил Грошик и пытался её успокоить. Увидев вышедших из леса, она подхватилась, и, оттолкнув мальчугана, бросилась навстречу.

–Шича, так нечестно!– она схватила мародёра за руку. – Я почти победила его, но тут появился зверь. Я не испугалась! – она гордо выпрямилась, но тут же стрельнула глазами вверх, услышав негромкое рычание. Грайс лежал в развилке дерева и смотрел на неё. – Ой!– девчонка стремительно спряталась за спину Шичи и лишь только любопытные и ещё не просохшие от слёз, глазёнки выдавали её месторасположение.

–Не испугалась она, как же! Врушка мелкая!– Грошик, стараясь казаться очень значимым, вразвалочку подошёл к прибывшим. – Чуть в реку не сиганула…

Юллин подошла к племяннику Араи и за подбородок подняла его голову вверх. Под глазом Грошика отчётливо прослеживался намечающийся синяк.