Выродок. Часть первая

–Переплюй – это…? – поинтересовалась эльма.

–Старший Белой пристани. Когда разговаривает, слюной во все стороны брызжет, – ответил за варщика Кун и усмехнулся: – Даже шутка ходит, кто, мол, сумеет с ним за одним столом пять минут просидеть и не заляпаться, тому Переплюй сразу старшинство отдаст. Правда, желающих попробовать, пока не нашлось.

–А как же он дела ведёт?

–А шёпотом, – опять усмехнулся Кун. – Я ему, кстати, и посоветовал. Теперь я на Белой – желанный гость.

–Даже после того как ты его подручных убил?

–Э-э-э, милая, ты сладкое с солёным не путай! – на этот раз уже Касам ответил на вопрос, заданный лекарю. – То, что Переплюй хотел своё влияние на Дальнюю распространить – это его несомненное право. И не только его. Вильету надо быстрее такие вопросы решать, тогда и заварух не будет. А тут он что-то проср… – Касам запнулся и, смущённо покосившись на Юллин, продолжил: – проспал, в общем, момент…

– И в чём здесь подвох? Новый владелец всё равно своего старшего поставит… – эльма не обратила на бестактность варщика никакого внимания.

–Несомненно. Да только до этого события, тот, кто захватит пристань, может успеть прибрать к рукам все доходные промыслы. Поставить своих лизоблюдов на все важные должности и через них уже начнёт свои дела проворачивать. Здесь ведь на каждой пристани не всё чисто, если копнуть-за исключением Вильетовой, может…

–Там – то, я думаю, как раз больше всего и творят, – опять усмехнулся знахарь.

–Может быть, – не стал спорить Касам. – Поэтому моя думка насчёт Лохмотя, мне всё больше и больше нравится. Последнее время дела – то здесь он, в основном, и решает. А Рыжеблуд так, командует по старой памяти. Опять же и недовольных старшим стало много – и не только среди местных. Мост снесли, дорогу испоганили, а он даже и не пикнул ничего против.… А убытки то и торговцы заезжие несут. Им теперь лишний крюк делать надо, от местного торговища толку мало. Так что, если Лохмоть чего и задумал, то самый момент подобрал. И твоё присутствие, Охотник, очень даже для его целей подходит…

–Так я же не могу ничего, – пожала плечами Юллин. – Вильет ваш меня не дождался, так что пока он не приедет, руки у меня связаны. Насчёт Бура я прихвастнула малость, ну что он меня наймёт. Побоится он через голову вильета прыгать.

–И что? – Одноухий смотрел на эльму: – Рыжеблуд-то об этом только догадываться может. Откуда он знает, встречалась ты уже с новым владельцем в городе или нет? Бур-то сюда и носа не кажет, а сам Рыжеблуд без вызова к нему не поедет, в немилость можно впасть.

–Как же тогда он налоги в казну передаёт? – заинтересовалась Юллин. – Да у нового владельца тут и своя доля прибыли должна быть…

–Какая там прибыль, откуда? – Касам только махнул рукой. – Слёзы одни.… А налоги он в Троедомье хранит, наверное, а потом всё разом и отдаст – когда Бур заявится.

–Хм. – Эльма задумалась. – Значит, говоришь, всё, что с люда собрано, у Рыжеблуда хранится?

–Ты что задумала, девонька? – перепугался Касам. – Я понимаю – вещица, что ты старшему отдала, дорога тебе, но…

–Да успокойся ты! – рассмеялась Юллин. – Никто твоего знакомца щупать не собирается. Хотя надо бы…, – последние слова она произнесла, обращаясь в сторону Куна.

–Я, кажется, понял, что ты хочешь сказать, – утвердительно кивнул знахарь: – Думаешь, не решил ли наш старший со всеми попрощаться? Без всяких церемоний?

Эльма кивнула:

–Именно. Сами смотрите: деньги при нём (и немалые), посторонних глаз почти нет – так что бегству вряд ли кто помешает, и помощники в наличии, если прикрыть вдруг понадобится.…В этом случае моё присутствие здесь ему совсем не нужно – пытаться смыться, когда у тебя Охотник на плечах, надо совсем мозгов не иметь. Если только…

–Что? – варщик запыхтел. – А я знаю, что! Вглубь страны Рыжеблуд не побежит – себе дороже. В Заречье переправляться тоже не выход: свой баркас он не тронет – это с командой делиться надо, а перевозчика нанимать – узнают… Лохмоть – то, видать, так же, как и мы думает, потому глаз с Рыжеблуда не спустит. Да и найти его в Заречье не большая проблема, оттуда частенько к нам торговцы прибывают. Так что путь у него один остаётся: по Вечной Бели до моря, а там попробуй, угадай куда он направится. А значит, ему корабль нужен, да такой, где лишних вопросов задавать не будут.

–И грузиться на судно он будет здесь, на Дальней, – кивнула эльма: – Сам же сказал, лишних глаз ему не надобно.

–А ты? Ты же здесь. Сама ж сказала, что Рыжеблуду дураком надо быть, при тебе побег устраивать…

–А он нас отвлечёт. Что-то он, скорее всего, такое придумал, что нам не до него будет. И пока мы этим другим занимаемся, он на корабль проберётся.

–А Лохмоть как же? Он же за ним следить будет… – вмешался знахарь.

–Этого мы точно не знаем. Что, если Лохмоть затеял свою игру и нам с Рыжеблудом в его планах строго отведённые роли? Может стравить меня со старшим и есть его цель? А сам под шумок исчезнет вместе с Рыжеблудовыми деньгами?