Выродок. Часть первая

–Да я тут подумал, может ты как Охотник старшего осудила, ну и того… Вам же в гильдии разрешают самим преступников карать…

Эльма удивлёнными глазами смотрела на Куна, а потом начала хохотать.

–Подожди, – сквозь смех проговорила Юллин, хватая знахаря за рукав,– не обижайся. Она отсмеялась и посмотрела на Куна ясными глазами. – Смотрю, ты плохо знаешь, как действуют Охотники. Если бы его приговорила я, то сейчас не гадала здесь с тобой кто же убийца, а ждала рядом с мертвяком. А кто-то – возможно, что и ты – мчался бы на торговище, искать стражей. Мне нечего скрывать в таком случае, главное доказать, что мои действия были оправданы.

–Но ведь у тебя же нет дозволения вильета…

–Именно! И если любой из тех, на кого мы думаем, может как-то оправдаться (учитывая, что Рыжеблуд собирался пускаться в бега), то я… В общем, я могу смягчить свою участь, только если кто-то покажет, что Рыжеблуд напал на меня. А лишаться жизни из-за какого-то ублюдка меня как-то не устраивает!

–Она права, – донёсся голос откуда-то сверху. Задрав головы, они увидели торчащего из окна пустующей комнаты растрёпанного Лохмотя. – Никакого смысла в твоём предположении, барн знахарь, нет.

–Видеть тебя не могу! – гневно проговорила эльма. – Из-за твоих возлияний Гарлин мог погибнуть!

–Зря ты так, – опять подал голос Лохмоть. – Если не возражаете, я сейчас к вам присоединюсь: а может, вы ко мне поднимитесь? На дворе-то разговаривать с оглядкой надо, вдруг кто услышит-вот как я, например?

–Похоже, он не шутит, – заметил знахарь. – Эх, зря я его в эту комнату пристроил, надо было вообще, наверх не подниматься.

–Конечно не надо, – Лохмоть оглядел небосклон. – Не беспокойтесь, по вашим комнатам я не лазил, не до этого было. Ну, что так и будем на пол Заводи орать, или придёте? Давайте поторапливайтесь, а то, я чую, хорошая гроза скоро грянет, не будем же на улице мокнуть.

В воздухе действительно стало пахнуть ещё далёкой, но неумолимо приближающейся ветреной свежестью. Лёгкие облака, порой проплывающие над Заводью, исчезли, и светило нещадно поливало землю лучами, но изнуряющая жара уже не задерживалась в переулках и торговищах. Она постепенно отступала перед неумолимо притягиваемой Вечной Белью грозой, которая ещё скрывалась где-то за горизонтом, но её первые, еле заметные вестники, уже начали свой робкий танец.

Кун переглянулся с эльмой и пожал плечами. Не сговариваясь, они с Юллин направились в кашеварню и чуть не столкнулись с выбежавшей им навстречу Араей, кинувшейся снимать развешенное бельё. – Прав Лохмоть, похоже, – шепнула эльма знахарю. – Гроза идёт, а это плохо. Йорро могут в Троедомье наведаться, чтоб на фелюге не мокнуть, да и кодла Рыжеблудова под крышей соберётся: вдруг и обнаружат старшего своего. Думаю, не один Лохмоть замки у них вскрывать умеет…

Они уже были в едовой и сидящий Касам – увидев их – заулыбался, посчитав, что они пришли разделить с ним трапезу. Но Юллин виновато посмотрела на него и шмыгнула на лестницу, лишь немного опередив знахаря. Пройдя по коридору к открытой двери, они увидели Лохмотя. Откинувшись назад, тот сидел на широком подоконнике, согнув одну ногу и сложив руки на колене. На вошедших он не обратил внимания, и лишь когда они подошли к нему почти вплотную, повернулся.

–Ну, что, – усмехнулся он, не меняя позы, – всем косточки перемыли, всех в злодеи определили? Насколько я слышал, моя скромная персона у вас на первом месте – это льстит! Уж напомните, пожалуйста, зачем мне понадобилось Рыжеблуда на небеса отправлять? Место его, вроде, мне необходимо, так, по-вашему?

Кун кивнул, а эльма, схватив Лохмотя за отворот рубахи, притянула его к себе.

–Ты, пьяная скотина! Ты хоть знаешь, что здесь было, пока ты почивать изволил?!

Лохмоть резким движением отцепил её руки и, передёрнув плечами произнёс: – За то, что набрался, извини! Нервы на пределе из-за событий наших, вот я и… Он выглянул в окно и увидел только Детинушку, который как раз заходил в хлев. – То, что с Йорро всё обошлось, я уже понял, но радоваться преждевременно: они всё равно рано или поздно придумают, как Детинушку достать. А нам сейчас не до этого, мы должны убивца вычислить и его властям сдать, иначе… – он закатил глаза к потолку.

–Мы? – переспросил его знахарь. – Вообще-то, как ты правильно подметил, ты у нас на подозрении первый! Интересно посмотреть, как ты сам себя в острог отправишь!

–Дурак ты,– спокойно ответил Лохмоть. – Всё, что вы себе навыдумывали, крутится вокруг одного: я всеми силами хочу стать старшим на Дальней.

–Разве не так? – эльма смотрела Лохмотю прямо в глаза.

–Боюсь тебя огорчить, но нет! Не нужно мне Рыжеблудово место и никогда я к нему не стремился! Сами подумайте, зачем мне оно?!

–Как зачем? – удивился знахарь. – Старший это власть, деньги… возможности, в конце концов…