Выродок. Часть первая

–Я тебя умоляю! – развеселился Лохмоть. – Какая власть, какие возможности? Да у старшего свободы в два, а то и в три раза меньше, чем у меня. Он же прикован к своим торгашам и капитанам: и со всеми надо разобраться. Кому-то улыбнуться, кого-то обедом угостить, а кого-то и обидеть сильно… Мне оно надо?! Я птица вольная, хожу, где хочу, а что касается денег, так ещё неизвестно, кому из нас больше везёт. Я, по крайней мере, не трясусь из-за сборов для владельца, а то, что мне перепадает на тех же торговищах, оседает лишь в моей мошнице и делиться этим, даже с вильетом, я не обязан. Да и власти моей мне достаточно, а вот отвечать перед Верхними мне не надо, в отличие от того же Рыжеблуда. И, самое главное, я на старшего в любой момент могу плюнуть и податься куда-нибудь ещё, счастья искать, – он криво улыбнулся, – а вот старшему этот путь заказан: как он на своё место сел – так и будет сидеть до конца дней своих! (Если не пристукнут раньше или владельца устраивать перестанет). Ну, что, сумел я вас убедить или мне ещё в окно вниз башкой прыгнуть надо?

Эльма посмотрела на смущённое лицо знахаря и проговорила: – Хорошо, пусть так. Тогда подумай, может, кто из ваших это сотворил? Шкипер тот же, не зря ж его нет нигде…

–Этот-то? Вряд ли, – произнёс Лохмоть. – У меня насчёт него два предположения: или он за Рыжеблудом на небеса отправился, или тот его с каким-то поручением отослал, что, скорее всего. Старший эту поездку в Абелин выдумал наверняка, чтобы его в Троедомье долго не хватились. А как показать, что ты уехал, если возок твой с возницей во дворе стоит? Вот он и отправил Шкипера куда-то и там ждать его велел. Так что возможно, подручный мой и объявится скоро, может тогда хоть что-то прояснится…

–А насчёт других что?

–Да там и нет никого, кто такое провернуть мог, – Лохмоть опять посмотрел в окно и усмехнулся. – Рыжеблуд всё меня подначивал, мол, собрал я у себя придурков одних, а вокруг самого такое отребье вертелось… – он покачал головой. – Хотя, подождите, если кто и задумал блуду какую – так это только Потешник! Он давно у старшего на крючке был, может спрыгнуть захотел? Замок ему открыть – раз плюнуть: он же раньше показушкой был, разные небывальщины толпе показывал. До меня ему далеко, конечно, – не преминул отметить Лохмоть, – но всё же…Смущает меня монисто это…непонятно, что этим убийца сказать хотел?

–Ты всё слышал, что мы говорили?

–Это насчёт Ивии, что ли? – поморщился Лохмоть. – Забудьте! Рыжеблуд, когда её на торговищах встречал, дальней стороной обходил, а уж к себе пригласить, да ещё наедине с ней остаться-на это он даже в подпитии вряд ли бы пошёл.

–А не могла она его заинтересовать чем-то? Тем же монисто, например? – эльма нетерпеливо ждала ответа.

–Кто знает? – вынужден был согласиться Лохмоть. – Особенно, если учесть какие у него планы были.…Но всё-таки мне больше ваше последнее предположение нравится-насчёт Одноухого с Фильтом. Одного не пойму, за что они его так ненавидеть-то могли? Или просто грабежа ради? Тогда почему они всё не забрали, если вдвоём были и сумели незаметно уйти? Загадка!

–Так что мы стоим – то? – воскликнул знахарь. – Пойдёмте вниз и спросим Касама напрямую. А то так и будем гадать, пока нас стражи не заберут!

–Вас– то за что? – удивился Лохмоть.

–А за компанию! – огрызнулась Юллин, и они отправились к выходу.

Однако в едовой никого не было. Касам видимо ушёл к себе, окончательно обидевшись на своих постояльцев. Выглянув в окно, Юллин увидела Ивию, разговаривавшею с Араей и Грошика, вертевшегося возле них. Она повернулась к Лохмотю со знахарем и выдохнула: – Ну, что? Кроме Касама в кашеварне, по-моему, больше никого нет. Пошли к нему… Они уже собирались постучать, когда со двора послышались всполошённые крики и в едовую ворвался запыхавшийся Крючок.

–Хвала всем Богам, барн Лохмоть здесь! Бежим скорее – Троедомье горит!

Зовущий остров

Пожары были самым страшным бедствием в Заводи. Построенные почти впритык друг к другу дома, склады и кашеварни могли сгореть один за другим – и такое бывало уже не раз. Самая страшная гарь случилась лет тридцать назад: тогда из-за удара молнии выгорела половина Заводи и с тех пор, проносящиеся над поселением грозы, пугали люд и заставляли быть постоянно настороже. Поэтому сообщение Крючка заставило сорваться с места не только Лохмотя, но и почти всех обитателей кашеварни. Однако эльма не собиралась нестись к пожарищу сломя голову. То, что Троедомье вспыхнуло не случайно, было понятно всем, даже выбежавшему на крики Крючка Касаму. Варщик немного постоял посреди едовой и тут же завопил: – Фильт! Стой у бочек с водой и, если что сразу поливай ограду. Арая, вы с Грошиком бегом по скотнику: все, что может гореть, стаскивайте в яму, что за сараем. И скотину, скотину выводите…

Началась суета. Юллин остановила готового сорваться с места Лохмотя: – Ты можешь нас подождать?