Выродок (СИ)

До Дэйва наконец дошёл смысл происходящего. Ну, конечно, как он не догадался! Фрэнку едва стукнуло девятнадцать лет. По Правилам, он мог быть вице-президентом, но только при живом правителе. Должность Президента может занять лишь лицо, достигшее двадцати одного года. Такую поправку сделал Шестой, и, следовательно, правящая семья и руководство Земли должны назначить регента на ближайшие два года. Нетрудно предположить, станет им Джон или Герберт Фрэнк - и ясно: хрен редьки не слаще. При таком решении они уморят Фрэнка, или обеспечат ему «несчастный случай», или неизлечимую болезнь, подцепленную от какого-нибудь «гая».

«Так, ему конец, - подумал Дэйв и пожалел: - Зачем я сюда приехал? Следовало отвертеться под любым предлогом. Как бы смыться?»

Вслух же он произнёс:

- Верховный Совет не даст вас в обиду. Вы с моим отцом встречались?

- Ты что несёшь? - Вице-президент от рыданий перешёл к раздражению. - Со смертью Президента Верховный Совет лишается полномочий. Сейчас они просто технические временно исполняющие обязанности. Служба безопасности уже взяла здание Совета под свой контроль, а в службе верховодит Герберт.

«Да, кузен Герберт - заместитель начальника Службы. И почему Восьмой терпел его на столь ответственной должности? Вот теперь и пожинают плоды»

Тут Дэйва захватила иная мысль:

«А ведь отец теперь в отставке. И вся эта бодяга может нам дорого аукнуться: прихлопнут заодно с наследником, дабы картины не портили».

Дэйв почувствовал волну ледяного ужаса, растекающегося по телу. Запахло смертью. Уж тут-то у него имелось сверхчутьё.

«Надо спасаться! Но как? Бежать к победителям? Боюсь, поздно. Не примут. Да и зачем я им? Надо что-то придумать!»

Мозг заработал с лихорадочной быстротой. Как всегда в минуты опасности, организм отмобилизовался на поиск спасения. Выкручиваться Дэйв был мастер.

- Когда похороны? - спросил Дэйв, лишь бы прервать молчание.

- Похороны… Да чёрт его знает, - отмахнулся вице-президент. - Может, через неделю, может, через месяц.

- Не понял? - насторожился Хитвол.

- Ну, когда отключим от систем жизнеобеспечения, тогда и…

- Систем? - в свою очередь удивился Дэйв.

- Систем, систем, - взбесился Фрэнк и, видя недоумение, пояснил: - Мозг мёртв, остальное тело функционирует искусственно.

- Так… - протянул Хитвол и задумался.

«Кажется, вот оно. Если ухватиться за эту соломинку?»

- А кто констатировал прекращение мозговой деятельности?

- Комиссия из врачей президентской больницы, - Фрэнк заинтересовался. - Ты что хочешь сказать? Они…

- Они могли и ошибиться, - продолжил Дэйв.

Во взоре наследника мелькнула надежда и тут же погасла:

- Нет, они точны. И Дворец подтвердил, - Фрэнк вновь сник. Однако Хитвол решил отработать до конца.

- Дворец, каково твоё заключение по состоянию господина Президента? - обратился Дэйв к Президентскому Дворцу.

- Отвечай, - попросил Фрэнк.

- Мозг хозяина прекратил деятельность, - отозвался Дворец.

- Полностью? - спросил Дэйв.

- Да, господин Хитвол.

- А клетки мозга мертвы?

- Нет, господин Хитвол.

Выдержав паузу, Дэйв обратился с очередным вопросом:

- Как ты считаешь, сейчас можно излечить господина Президента?

- Нет, господин Хитвол.

- Через год?

- Нет, господин Хитвол.

- Через два?

- Нет, господин Хитвол.

- Через…

Но Дворец перебил:

- Строить долгосрочные прогнозы невозможно. Наука развивается, и я не обладаю достаточной компетенцией для прогнозирования будущего.

- В принципе выздоровление реально?!

- Да.

- И ты, не обладая достаточной компетенцией для принятия решения, предлагаешь отключить Президента от системы, то есть убить его? А вдруг завтра, - продолжал наступление Дэйв, - появится средство его лечения? Таким образом, ты становишься убийцей своего хозяина.

Наступила пауза. Все трое напряженно ожидали ответа Дворца. Наконец тот произнёс:

- В ваших рассуждениях присутствует логика. Такое развитие событий маловероятно, однако отрицать его невозможно. Я же…

Дэйв ещё раз перебил:

- Твоя обязанность - защищать хозяина. До последнего. Биологически тело живёт. Ты предатель,- Дэйв рисковал, понимая, без помощи Дворца ничего не получится.

Дворец молчал. Дэйв заметил, как по щеке застывшего Вице-президента сползала капелька пота. Вот она достигла подбородка и сорвалась вниз. Словно во сне, Дэйв наблюдал её падение, удар об пол и превращение в кляксу.

- Я нахожу констатацию смерти Президента преждевременной, - выдал приговор Дворец. - Президент жив, но временно нетрудоспособен. Согласно Правилам Порядка, вы исполняете его обязанности. Я в вашем распоряжении, - сказал он наследнику.

Гай без сил уткнулся лицом в диван и зарыдал. Фрэнк и Дэйв переглянулись: начало положено.

- Дворец, - скомандовал принц, получив право руководить, - режим чрезвычайной охраны данной комнаты. Да, и отключись от нас сам. Не записывай разговор.

- Слушаюсь.

Фрэнк повернулся к Хитволу:

- Что дальше? Нужно переубедить комиссию. Трёх врачей.

- Следует найти других. С иным мнением. И запутать окончательно.

- Сможешь? - Вице-президент притянул Дэйва к себе. - Век не забуду.

- Постараюсь, - кивнул Дэйв. - Двоюродный брат тёщи - главный врач Института мозга.