Выродок (СИ)

Наконец великий момент настал. Ив Торро, самый возрастной член Совета Старейшин, по традиции открыл заседание. Следовало избрать председательствующего, от личности которого зависело немало. Согласно неписаным правилам, обычно вёл собрание старейший из членов правящей фамилии. Однако Торро, поприветствовав присутствующих и призвав всех к конструктивной работе во благо П-рядка, заметил, что старший в президентской семье, Джон Фрэнк, сам является первым претендентом на престол. Правила же запрещают кандидатам вести собрание, поэтому предлагаю Джона от роли ведущего отстранить. Слушатели не успели обдумать мысль, как вопрос вынесли на голосование. Джон с племянником, логично рассудившие, раз дядю отстраняют от роли председателя, то она достанется Герберту, проголосовали «за». Их примеру, естественно, последовали сторонники. «За» высказались и последователи Фрэнка. Так что получилось единогласно. Далее последовал сюрприз. Торро откуда-то вытащил стародавнее завещание Джона, в котором он свои права на престол передавал племяннику. Таким образом, констатировал Ив, Герберт также оказался в числе претендентов и вести собрание не может. Пока народ недоумённо перешёптывался, пытаясь найти выход, слово попросил глава небольшого клана Лен Эвштейн и предложил кандидатуру Дэвида Хитвола, отвечавшего всем требованиям: член президентской семьи, дееспособный мужчина, к тому же потомок славного Пятого Президента. Противники Фрэнка растерялись, и Хитвола утвердили голосованием: шестьдесят девять процентов «за», тридцать один «против». Дэйв занял место ведущего. Весь зал, вместивший в себя элиту элит Земли, лежал у его ног и ловил каждое движение. Так начался незабываемый день в жизни Дэвида Хитвола.

Предыдущий жизненный опыт, подготовка, знания - ничто не выручило бы Хитвола, не имей он теперь изменённого Помощника. Даже люди, предвзято настроенные к Дэйву, признавались потом, что были поражены умением, тактом и железной настойчивостью младшего Хитвола, с которыми он провёл собрание, за шесть часов тринадцать минут и семь секунд достигнув цели. Никто из них не догадывался о секрете успеха: ведь все Помощники членов собрания блокировались Дворцом. Между тем Дэйв разыграл свою партию чрезвычайно грамотно. Когда нужно, тянул - как с заслушиванием мнений врачей разных комиссий. Медики, сперва робевшие, затем втянулись в бесконечный научный спор о состоянии Президента. Зал, вначале внимавший с повышенным любопытством, постепенно скучнел, зевал, а когда эскулапы схлестнулись в определении самого понятия смерти, терпение присутствовавших умерло. Хитвол, этого и добивавшийся, привёл мнение Дворца, что перевесило чашу весов, и голосованием решили считать Восьмого живым. Полдела было сделано. Затем собравшихся бесконечно мучили вопросом передачи «духа Порядка». Одним из главных принципов наследственной системы власти является вневербальная, то есть «от сердца к сердцу», передача истины правителя от самого основателя мира Порядка на Земле до современного носителя традиции. При этом только легитимность линии передачи гарантирует подлинность наследия и успеха следующего Президента. Как передать «дух», если Восьмой умрёт, не приходя в сознание? К единому мнению так и не пришли, отложив решение на будущее. Противники Фрэнка дали решительный бой по основному пункту - кого назначить исполняющим обязанности. Наследник услышал много нелицеприятного о себе, своём характере, способностях и умении держать слово. На последнее особо напирал старший Саид. Дэйв чувствовал колебания зала и в момент, когда большинство качнулось на сторону кандидатуры Джона, предпринял решительный ход - начал поимённое голосование.

- Кто за то, чтобы исполняющим обязанности Президента назначить Фрэнка Фрэнка?

Первыми, как и было уговорено, на колени стали три члена Верховного Совета, все комиссары; поколебавшись, начальник Генштаба (с ним накануне обстоятельно побеседовал Василий). Наступила пауза, и Дэйв искусно прервал её, сам склонившись перед Вице-президентом. Секунда и раздалось:

- Признаю!

Дворец окончательно определился с позицией, и за ним по команде присягнула окружавшая зал Дворцовая Гвардия. Народ не выдержал. Сила демонстрировала выбор. Участники присоединялись к присягнувшим, опасаясь оказаться последними. Впрочем, последними смирились Джон и Герберт, понуро уткнувшись взглядом в пол. Партия Фрэнка праздновала победу.

Следующее утро Дэвид Хитвол встретил в звании полковника.

Дэвид Хитвол. Район номер три.