Выродок (СИ)

- Я нахожу ответ простым, - отозвался Хитвол. - Поступок старого Президента осуждать нельзя. Он действовал по Правилам, имел право преподать Урок сыну и стремился к лучшему. Осудить его - подорвать авторитет наследника. Ставить памятник казнённому - навлечь на принца волну насмешек и издевательств. Публично признать неПра-вильную ориентацию - почти лишиться престола. Жалеть принца до слёз не стоит. Власть жестока, и, полагаю, он это понял теперь. Преследовать всех знающих, - Дэйв сделал паузу, - бред. Одно слово.

- И?.. - поинтересовался внимательно слушавший Фрэнк.

- Первое. Замолчать болтать о случившемся. Второе. Правильный вывод - принцу следует стать более похожим на то, каким представляют себе президента подданные. Стать осмотрительнее. Третье, - Дэйв перевёл дыхание. - Клонировать пса. Он единственное верное существо, до последней секунды исполнявшее свой долг. Четвёртое. Схватить и казнить стражника, убившего собаку, так как он нарушил приказ - арестовать прелюбодея. Никто не велел губить животное. Всё, - закончил Дэйв.

Наступила пауза. Фрэнк буквально окаменел. Лишь желваки ходили по протрезвевшему лицу. Не сразу собравшись, он произнёс:

- Никто не получит Знак. Ты же, - обратился он к Хитволу, - послушай коротенькое нравоучение. Есть у одного правителя дальний родственник. Всем хорош: умён, храбр, честен, предан. Но дерзок. Иможет правитель за дерзость наказать сильно. Невзирая на прочие качества и заслуги. Понял?

Дэйв послушно кивнул.

- Теперь идите. Вон. Все вон.

Гости торопливо направились к выходу.

Покидавших резиденцию Президента вежливо провожал Дворец:

- До свидания, господин Чен.

- До свидания, господин…

Дошла очередь до Дэйва.

- До свидания, господин Хитвол.

- До свидания, Дворец. Береги хозяина. Ранимый он чересчур.

- Да. Понимаю, господин Хитвол, - Дворец помолчал. - Вы заходите почаще.

- Спасибо.

Дворец выдержал очередную паузу:

- Если Вам будет интересно…

- ?

- Того стражника казнили на следующее утро, как состоялось утверждение Господина исполняющим обязанности Президента. Собаку также клонировали.

Потрясенный известием, Дэйв шагнул в кабину поданного транс-полёта:

«Вот это характер! Пожалуй, ставка верна. Будем служить Фрэнку. И вести себя потише».

* * *