Высадка в Нормандии

Клюге удалось убедить ОКВ повременить с передачей командования Эбербаху, но у него хватало забот и без этого. Передовые подразделения 1-й танковой дивизии СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» только-только достигли Флера. Клюге связался со штабом 7-й армии и сказал, что сомневается, смогут ли танкисты прибыть вовремя. И хотя «Лейбштандарт» выступил вечером 4 августа, его продвижение в район Мортена замедлилось сначала из-за внезапной атаки канадцев, а затем по причине заторов и случайного авианалета.

Несмотря на опасения Клюге относительно возможных бомбежек районов сосредоточения, в тот день «особой активности в воздухе зафиксировано не было». 2-я танковая дивизия СС «Дас Рейх» была хорошо скрыта под сенью буков и дубов древнего Мортенского леса – протяженной лесистой гряды к юго-востоку от города. Правее располагался мотопехотный полк CC «Фюрер», в центре – боевая группа 17-й моторизованной дивизии СС «Гетц фон Берлихинген», а на левом фланге – полк «Дойчланд», поддержанный 2-м танковым полком СС, готовым обойти Мортен с юго-запада.

Американская 30-я пехотная дивизия, расположившаяся в Мортене и его окрестностях, по-прежнему туманно представляла себе, что происходит вокруг. Находившаяся в резерве 4-я пехотная дивизия отмечала в оперативном журнале: «Похоже, что война фактически закончена». Оптимизм подогревали и новости о разрыве отношений между Турцией и Германией, попытках Финляндии, Болгарии и «возможно, Венгрии» выйти из войны, а также об успехах Красной армии, дошедшей до окраин Варшавы и границ Восточной Пруссии. 6 августа входивший в состав дивизии 12-й пехотный полк был отведен для отдыха на «замечательный бивак недалеко от живописного городка Бресе. Был спешно согласован подвоз душевых кабин, а также прибытие передвижных театров, кино и “пончиковых девушек” из Красного Креста. Впервые со дня “Д” солдаты 12-го полка, с пустыми глазами и впалыми щеками, наконец-то могли отдохнуть».

Во второй половине дня дешифровщики Блетчли-Парка начали работу над целой лавиной перехватов. Люфтваффе получило запрос на отправку ночных истребителей для прикрытия 2-й танковой дивизии СС, которая должна атаковать на мортенском направлении. Было также установлено, что исходными рубежами атаки 2-й и 116-й танковых дивизий, а также «Лейбштандарта» является полоса между Мортеном и Сурдевалем. Брэдли, несмотря на гораздо больший, чем у большинства командиров, скептицизм в отношении перехватов, ни минуты не сомневался в серьезности намерений немцев. Он проследил за тем, чтобы все свободные артиллерийские дивизионы перебросили на оказавшийся под угрозой участок между реками Се и Селюн. 30-й пехотной дивизии было приказано усилить батальон на господствующей над Мортеном высоте 314, но, похоже, приказ получили слишком поздно. На северо-западе мэр Мениль-Това предупредил командира одной из рот 117-го пехотного полка 30-й дивизии, что немецкие войска при поддержке танков укрываются в лесу неподалеку от Бельфонтена, находившегося позади американских позиций. Когда командир роты сообщил об этом в штаб дивизии, ему посоветовали «прекратить распространение панических слухов».

Атака, первоначально намеченная на 18:00, несколько раз откладывалась из-за опоздания эсэсовцев «Лейбштандарта». В последний момент были также внесены изменения в состав передовых частей – из-за того, что натиск противника помешал прибытию подкреплений. Клюге хотел внести изменения в план в последнюю минуту, но его убедили оставить все как есть. В полночь наступление наконец началось, но без артподготовки. План состоял в том, чтобы до рассвета продвинуться как можно дальше.

Первая стычка произошла на северном фланге еще до официального начала операции «Люттих». 6 августа в 22:30 два немецких мотоцикла прорвались через дорожные заграждения 39-го пехотного полка восточнее Шеранс-ле-Руссель, но были перебиты другой ротой дальше по дороге. После этого все успокоилось, но около полуночи послышался рев танков, двигавшихся в полумиле к югу по дороге из Бельфонтена в Мениль-Тов. Солдаты роты посчитали, что это американские танки.

Через два часа, в 02:00 понедельника 7 августа, батальон, расположившийся в долине, был атакован немецкой пехотой, двигавшейся с севера, из Мон-Фурго. Еще больше пехоты подходило с востока вместе с танками 116-й танковой дивизии. При поддержке «Шерманов» 746-го танкового батальона американцы отбили атаку. Они все еще считали это боем местного значения, но вскоре стало ясно, что главной осью наступления немцев является небольшая дорога к югу, которая вела к Мениль-Тову. По ней наступала северная колонна 2-й танковой дивизии. В 05:00 она прорвалась через деревню и двинулась в направлении Мениль-Аделе.