Выше Эвереста

У меня забилось сердце, ведь Харш Бахугуна был моим компаньоном в последнем лагере во время восхождения на Эверест.

Отель, построенный в стиле уэльского сельского дома, служил также и альпинистским центром. Здесь хранились документы альпинистских экспедиций с 1837 года и коллекция таких экспонатов, как камни с вершины Эвереста и снаряжение, которым пользовались первые альпинисты. В книге имелись автографы знаменитых альпинистов, в том числе Эрика Шиптона, Тильмана и из более поздних — лорда Ханта. В баре находились серебряные пивные кружки с автографами альпинистов. Когда они посещают отель, то пьют из именных кружек. Здесь останавливалась успешная английская экспедиция 1953 года. Ее участники ежегодно собираются в этом отеле.

В день нашего приезда Крис пригласил всех на про смотр фильма «Эверест». На следующий день он сопровождал меня в альпинистский центр — организацию того же типа, что и Гималайский альпинистский институт, но с более разнообразной программой, включающей курсы катания на лыжах по искусственному снегу и греблю на каноэ.

Поездка в Уэльс оказалась приятной. Я был благодарен немецкому другу Гундуле за то, что он провез нас по Уэльсу, а Крису — за теплый прием. В госпитале я сказал доктору Уолшу, что мне хотелось бы скорее вернуться домой. Я планировал провести в Англии четыре недели, а пробыл десять. Моя мать тоже мечтала поскорее оказаться на родине. Доктор Уолш согласился выписать меня, а через друзей в «Эйр-Индии» я заказал билеты в Индию. Радж Вайд из «Эйр-Индии» познакомил меня с региональным директором этой компании Манеком Далалом, который все быстро устроил. После посещения «Эйр-Индии» я пообедал с Джагмэнлом в ресторане «Гэйлорд». Директор ресторана узнал меня и вспоминал прием, который устраивала в мою честь сикхская община в 1967 году. В ресторане было уютно и тепло, и я наслаждался индийскими блюдами, которых не ел уже несколько недель.

Вечером сестра Грэйс пригласила нас к себе на ужин. К ней пришли и другие наши общие друзья. Особенно приятно мне было увидеть там Адриана и Джилла. Не хватало лишь моего хорошего друга Базила Смита, который часто возил нас с матерью в своем такси. К ужину мать приготовила индийские блюда Тут я и распрощался со всеми друзьями, которые так помогали мне и чье участие и заботу я не забуду ни когда.

Возвратившись в декабре в Индию, я сразу занялся делами. Было решено организовать Международную встречу альпинистов в Дарджилинге, пригласив на нее всех видных альпинистов. В марте Сарина назначили советником губернатора штата Андхра-Прадеш. Из-за отъезда Сарина было трудно решать многие проблемы, требовавшие его участия. Сарин находился в Хайдарабаде, Коли — в Бомбее, Гревал — в Дарджилинге, и мне было нелегко связываться с ними из Дели.

Предполагалось, что на встречу прибудут пятьдесят шесть иностранных и пятьдесят индийских делегатов. Среди них: Кристиан Бонингтон, покоривший южную стену Аннапурны, Пауль Бауэр, знаменитый по восхождению на Нанга-Парбат, Норман Диренфурт, руководитель международной экспедиции на Эверест, Эдуард Висс-Дюнан, руководитель швейцарской экспедиции на Эверест 1952 года, Морис Эрцог, прославившийся на Аннапурне, Хейнрих Харрер, автор известной книги о Тибете, лорд Хант, руководитель первой успешной экспедиции на Эверест 1953 года, Гастон Ребюффа, один из лучших скалолазов мира, Альберт Эгглер, сэр Эдмунд Хиллари, Раймон Ламбер и многие другие.

В тот тяжкий период меня развлекали племянник и племянница. — Сону и Ишу. Я наслаждался еще и обществом Индер. Если ей не удавалось встретиться со мной, она звонила по телефону. Девушка всегда была готова прийти мне на помощь. Это она помогла мне подготовить рукопись этой книги к набору. За семь лет дружбы мы очень сблизились. Дружба переросла в любовь, и 1 апреля 1974 года мы поженились. На скромной церемонии по случаю нашего бракосочетания присутствовали лишь самые близкие друзья и родные.

ВЕРШИНА В СЕРДЦЕ

— Зачем люди поднимаются на горы? — задали вопрос Мэллори.

— Потому что они есть, — ответил знаменитый альпинист.

Конечно, это правильно, но мне кажется, что эти слова не дают полного ответа.

По-моему, физическое покорение вершины — это лишь часть победы. Самое главное — это ощущение достижения цели. В каждом человеке живет ненасытная страсть к приключениям, исследованию всего опасного и неизведанного. В результате — удовлетворение не только физическое, но и глубоко эмоциональное.

Американские альпинисты утверждают, что восхождение на горы — это «на девять десятых — ад, а на одну десятую — удовольствие». Я склонен согласиться с этим определением.

Представьте себе типичное восхождение на вершину. Ты уже поднялся на большую высоту и находишься недалеко от вершины. Идешь в связке с другим альпинистом. Сначала он движется на веревке впереди, вырубая ступени в твердом льду. Затем наступает его очередь страховать тебя — теперь ты выходишь вперед. Восхождение мучительно. Каждый шаг требует предельного напряжения нервов.