Выше над крышами (СИ)

— Зачёт. Подколола. — Можно было поклясться, что эта непрошибаемая стена по имени Стёпа, смутилась. — Всё очень-очень просто. Я тоже из понаехавших. Приехал подзаработать, так и завис тут. Продавец-консультант в мебельном отделе. Раньше мебель собирал, теперь продаю. Ха. Дёмыч, мы с тобой оба продавцы, выходит, только разного полёта, — заржал Стёпка.

Демид не сдержал улыбку: в чём-то этот паршивец был прав. Главной целью обоих парней являлась продажа своего товара.

— А вы местные? — уточнила Василиса у сидящих спереди.

— Да, — одновременно ответили те.

— Правильно. Надо друг друга получше узнать, а то мало ли на какие баррикады нас может бросить, вдруг в разведку идти придётся, — продолжал ораторствовать Стёпка.

— С тобой в разведку точно никто не пойдёт, — вынесла приговор Васёна.

— Это ещё почему?!

— Язык твой — враг твой, Стёпа.

— Кто бы говорил!

— Поехали уже, а? — умоляюще взглянула Василиска на Демида, не желая больше пререкаться со Степаном. Водитель послушался, и они покатили дальше.

Влияние той странной женщины показывало себя во всей красе — никто не испытывал дискомфорта, происходящее воспринималось, как приключение, похожее на квест.

До Алых Зорь новоиспечённые друзья добрались с запасом времени. Стёпа прилип к окну и с ностальгией рассматривал всё вокруг — давно он тут не был. Последний раз — в юности — на похоронах той самой бабы Васёны, ведь именно здесь она и жила. Васёнин дом продали и приезжать стало не к кому. Пожилая женщина не была Степану родной бабушкой, она являлась женой брата Стёпкиной бабушки по маме. Но в детстве худенький сорванец с вечно разодранными коленками любил приезжать в Алые Зори больше, чем к родным бабулям и дедулям.

— Дёмыч, останови! — спохватился Степан, когда они уже проехали мимо небольшого коттеджа с мансардой. Демид послушно остановился, не уточняя причину. — Я сейчас, — на ходу выкрикнул Стёпка и выскочил из машины, встав на обочине напротив того самого коттеджа.

Остальным тоже стало интересно, и они, друг за другом, повылазили из автомобиля.

Стёпа с грустной полуулыбкой смотрел на дом, обшитый бежевым сайдингом.

— Знакомые тут живут? — уточнила Василиса, устремив взгляд туда же, куда и Степан.

— Нет. Когда-то жили. Жила. Баба Васёна, — улыбнулся он Василиске. Тема была понятна только им двоим.

— Хоть что-то осталось от прежней жизни? — правильно поняв ностальгические чувства Стёпы, печально спросила Лиза.

Парень пожал плечами, а потом взгляд его посветлел:

— Облепиха! Не выкорчевали! — указал он пальцем на свисающие через забор колючие ветки с ярко-золотистыми ягодами.

Стёпа сделал пару шагов вперёд, будто хотел поздороваться с деревом, как со старым знакомым, но потом замялся — теперь оно чужое, хоть он и знал его много-много лет. Так бывает и с людьми — с бывшими друзьями или возлюбленными.

— Всё равно свисают, думаю, что хозяева против не будут, — задорно проговорила Лизка, чем снова удивила всю компанию, и бесцеремонно пошагала к забору.

Теперь уже не раздумывая, Степан гордо зашагал за ней.

Василиска пожала плечами и посмотрела на Демида:

— Пойдём? — заговорщицки спросила она.

Брюнет так же недоумённо повёл плечом, но кивнул.

Глава 9

Елизавета с нескрываемым удовольствием срывала с колючих веточек жёлтые «бочонки» и отправляла их в рот. Василиса тоже съела горсточку и поморщилась — слишком кисло.

— Люблю всякую кислятину, — призналась Лиза. — На даче у нас тоже облепиха есть — обожаю её.

— И мне облепиха на вкус нравится, но я её больше в соке, морсе или чае предпочитаю. Свежей много съесть не смогу, — Василиска с радостью поддержала «облепиховую беседу».

Равнодушные к кислому редко встречаются. Чаще или очень любят и лопают лимоны и облепиху без сахара, или морщатся от одного вида сочной лимонной или лаймовой дольки.

Стёпа съел несколько ягод и стоял с глупой улыбкой, смотря на дерево, а потом стал подсматривать в щель между забором и дверью ворот, но на территории, видимо, ничего знакомого не углядел и потерял интерес.

Демид топтался рядом за компанию, ожидая, когда две насытятся, а один — наностальгируется.

Хозяев судя по всему дома не было и, что удивительно для деревни, собака тоже не обнаружилась.

Из дома, рядом с которым ребята припарковали машину, вышла женщина-пенсионерка. Она с долей испуга оглядела чёрный Land Cruiser и начала осматриваться по сторонам.

Квартет «Воришки облепихи» направился к автомобилю, дабы не палиться и не заставлять женщину нервничать.

— Добрый день, — приветливо и звонко проговорила Василиса и юркнула в салон.

— Здравствуйте, — менее эмоционально, но вежливо выдал Демид и сел за руль.

Лиза приветственно кивнула с улыбкой, а Степан расплылся в такой улыбке, какую дарят только хорошо знакомым людям, хотя эту женщину он не помнил, и тепло протянул: «Здрасти-и-и!».

Пожилая дама учтиво кивала в ответ на приветствия, а потом, когда машина скрылась из виду, опасливо посмотрела в сторону облепихи, дежурно побубнила на молодёжь и пошла заниматься своими делами.

На волне ностальгии и воровства ягод, Стёпа начал философствовать: