Выше неба

И не было в Междумирье ни одной живой души, ни одного демона, который не знал бы Сейверана Гирхато, покорившего горы Друадалум и всех людей и нелюдей, обитающих там. Его имя внушало страх и стало нераздельным со смертью и кровью. На долгие годы шум крыльев приучил всех дрожать и прятаться в своих жилищах. Демон не ведал пощады к своим врагам. А в многочисленных битвах был в самой гуще, словно играя с собственной смертью. Война за Друадалум всё-таки была — жестокая, кровопролитная, о которой говорили все, даже за пределами Междумирья. Окрепший Воздушный клан домен за доменом уверенно покорял горы. Покорял любыми способами, особенно вначале, когда другие кланы пытались заявить о своей самостоятельности и нежелании кланяться Крылатым. Тогда-то и проявился характер Гирхато во всей своей жестокости и свирепости. Именно тогда стали смотреть в небо не с надеждой, а со страхом. Очень скоро те, кто осмелился возражать и открыто выступать против, пали. Другие лорды, будучи слабее, решили, что можно жить и под началом Воздушного клана, пока не подвернётся удобный случай вернуть независимость и свободу, не понимая или не желая понимать, что удобный случай будет нескоро, так как Крылатые только набирали мощь. И спустя шестьсот лет вслед за Велиусом Сабтеррано, провозгласившим Тёмную империю в долине Рубруриум, в горах Сейвераном Гирхато была провозглашена Каельская империя — империя демонов Друадалума. Перед Крылатым лордом склонились все. Только несколько доменов, забравшихся высоко в горы, не признали власть Гирхато, но, прикрываясь давними соглашениями о военном союзе и ненападении, сохранили видимую независимость, прекрасно зная, что в любой момент мощь нового императора их раздавит. Мир демонов был поделен между двумя империями. Каель крепла, налаживая мирную жизнь. Начали развиваться экономика и производство. Строились города, осваивались горные богатства. Страна постепенно богатела. Времена междоусобиц и раздробленности ушли в прошлое. Лишь Тёмная империя могла соперничать с Каельским государством, но ни Гирхато, ни Сабтеррано не выказывали желания вторгнуться на территорию соседей. Дружба Велиуса и Сейверана давно осталась в прошлом, и каждый из них шёл своей дорогой. Один добивался своего дипломатическими играми и договорами. Другой — силой подавил всех недовольных.

И в Междумирье, наконец, наступил мир. Спокойно жили демоны долины Рубруриум и гор Друадалум, смело планируя своё будущее. Безмятежно шевелились одинокие, пустынные Щупальца. Больше не было тех, кто приходил к ним в поисках лёгкой смерти. Жизнь обрела смысл и краски, с ней не хотелось расставаться никому. И поэтому каельские демоны старались решать возникающие спорные вопросы тихо, больше всего опасаясь появления светловолосого демона с холодными, как лёд, серо-голубыми глазами, ибо тогда пощады не будет никому. Да и не до распрей стало. Последние сто лет в горах крепли дома дроу. Ширились культы бога Ваэрона и его сестры богини Эйлистри. Тёмные эльфы стали выходить из пещер на поверхность, создавая свои города-государства под светом солнца и звёзд. Дроу пока не выказывали никаких захватнических интересов, но все знали, как быстро это может измениться. Демоны предпочитали не ссориться с соседями, чтобы в случае вражеской экспансии рассчитывать на их помощь.

А пока жизнь шла своим чередом…

* * *

Наше время, Данган-эст — столица Каельской империи

— Райхон, объясни, какого беса Я должен заниматься этим?!

— Это что?.. Анонимка?

— Угу. Со скринами, выписками из документов.

Светловолосый мужчина, нахмурив брови, бросил папку под нос своему собеседнику. Взъерошив короткие светлые волосы, демон сунул руки в карманы брюк и отошёл к окну, уставившись в пасмурное небо. В серо-голубых глазах плескалось едва сдерживаемое раздражение.

— Кто-то с кем-то не поделился, — усмехнулся Дорсен, подхватывая бумаги.

Он с интересом погрузился в чтение, вольготно развалившись в мягком кресле. Через минуту одобрительно хмыкнул:

— Молодец мужик! Неплохо устроился! — и, перехватив возмущённый взгляд императора, пояснил: — А что нет, скажешь? Система работает как часики. Домен Хасум хрен знает где, это граница твоей империи, это отвесные, скалистые горы. То есть туда никто лишний раз не полезет! А если кого-то и занесёт, так рядом граница с непокорённым доменом Металла. При случае можно всё на Железных свалить.

— Где ты раньше такой умный был?

— Сейверан, разве не ты доверил этот Огненный домен Улатиру Жимену? Разве не ты поручился за него?.. Вот теперь и расхлёбывай!

Гирхато обернулся и недовольно посмотрел на лучшего друга и по совместительству главнокомандующего каельской армии. Тот устало вздохнул и выпрямился, положив локти на стол:

— Сейв, Улантир стал лордом в домене Хасум с твоей подачи, хотя я говорил, что этот Жимен мутный и мне не нравится.

— Говорил, — согласно кивнул Гирхато, — но тебе много кто не нравится.

— Часто я ошибался в своих суждениях?

— Нечасто, но ошибался.