Выше неба

— Я тоже. Только в день присяги, — согласно кивнул Гирхато. — Этот домен один из первых присягнул мне, причём добровольно. И всегда поддерживал меня, несмотря на то, что это Огненный клан. У меня не было повода сомневаться в их верности… — мужчина махнул рукой явно заскучавшему другу. — Иди.

Город ещё спал, только где-нигде пробегали горожане, торопившиеся на работу. Чирикали воробьи, купаясь в лужах, оставшихся после поливки клумб. И шумел рынок, расположившийся неподалёку от отеля, где остановились гости из столицы. Райхон Дорсен в обычной одежде лениво прохаживался по рыночной площади, разглядывал товары, шутил с продавцами, даже получил в подарок несколько румяных яблок от одной человечки. Настроение было превосходное. Погода радовала. Домен Гхаш тоже радовал, даже по разговорам демон понимал, что в этих краях идёт нормальная, спокойная жизнь. Не было напряжения во взглядах, которые он перехватывал, не чувствовалась безнадёжность и паническая настороженность… Мысли вылетели из головы, когда на демона налетел кто-то мелкий, кучерявый и до ужаса знакомый.

— Дато!!! Зараза парнокопытная! — Райхон расстроенным взглядом проследил за яблоком, выбитым из руки. — Ты охренел?!

Сатир виновато кланялся, беззвучно открывал рот, махая рукой в сторону:

— Там… там…

— Да не заикайся ты! — раздражённо буркнул Дорсен, заметив бледное лицо парня. — Что с тобой? Ты точно привидение увидел!..

— Да!!!

— Что «да»?! — демон внимательно посмотрел на нелюдя.

— Пойдёмте!

…Райхон в первый момент решил, что обознался, что глаза подводят. Или у него солнечный удар, несмотря на прохладное утро. Или яблоки не простые, а зачарованные. Он мотнул головой, пытаясь прогнать наваждение, но в нескольких шагах от него стояла… Милория атали Нелу и покупала малину.

— …! …! …!

Окружающие отпрянули, испуганные таким количеством матерных ругательств. Дато почесал волосатое плечо:

— Я же вам говорил. Призрак!

Дорсен прекрасно знал, кто такие призраки и как они выглядят. То, что девушка в паре метров от него — не призрак, понял бы даже хронический идиот.

— Стой здесь! — велел демон и осторожно шагнул к прилавку. — Доброе утро! По чём малинка, хозяйка?

Человечка виновато развела руками:

— Да продала уже, лорд. Вот леди всю и забрала!

Мужчина, затаив дыхание, перевёл взгляд на девушку. Те же карие глаза, те же тёмно-каштановые волосы. Даже улыбка такая же. Но не человечка — демоница! Из Огненного клана!

— Вот как! — сказал он, лишь бы прервать затянувшуюся паузу.

Девушка посмотрела на малину в деревянном кузовке:

— Ягод не так много, чтобы делиться.

Райхон сглотнул: даже голос похож!

— … Что здесь происходит? — к ним подошёл высокий черноволосый мужчина.

Демоница улыбнулась:

— Всё в порядке, отец! Уважаемый лорд хотел купить малину, но я опередила его.

Демон настороженно посмотрел на Райхона. Настороженность быстро сменилась беспокойством: Огненный узнал столичного гостя.

— Генерал Дорсен?

Райхон присмотрелся внимательнее и вспомнил демона, которого видел в мэрии.

— Маэль Косваген? Не ожидал встретить вас в столь ранний час да ещё в таком месте.

Тот благодушно улыбнулся:

— Мне нравятся такие утренние прогулки, да ещё по городскому рынку. Пока дойду до своего кабинета, уже знаю все новости.

Дорсен задумчиво хмыкнул:

— Какой-то резон в ваших словах, безусловно, есть, — он перевёл взгляд на девушку. — Это ваша дочь, как я понимаю?

— Да. Позвольте представить, Аргине Косваген — моя старшая дочь. Аргине работает целителем в столичном лечцентре. А сейчас отдыхает дома, заслужив отпуск, — мужчина повернулся к дочери. — Дорогая, мы, конечно, проявим гостеприимство и уступим генералу эти ягоды.

Аргине согласно кивнула и протянула кузовок Крылатому демону. Дорсен остановил её:

— Милая леди, я чрезвычайно рад знакомству с вами. Но у меня… с вашим отцом есть одно неотложное дело, — он перехватил непонимающий взгляд демона и утвердительно закивал головой: — Да, да! Очень важное дело, о котором я вчера совершенно забыл! — мужчина обворожительно улыбнулся демонице: — Леди Аргине, не сочтите за труд: отнесите эти ягоды одному моему знакомому. Он очень любит малину, особенно по утрам, — потом вытащил из-за спины улыбающегося сатира. — Это Дато, не обращайте внимания на его шалоповатый вид. На самом деле, он славный малый! Дато вас проводит.

Девушка растерянно посмотрела на отца. Тот согласно кивнул, не найдя ничего подозрительного в просьбе демона. Но спустя минуту, глядя вслед сатиру и дочери, вдруг занервничал:

— Генерал, а ваш знакомый — это часом не…

От предположения кому понесла ягоды дочь, перехватило дыхание. Мужчина закашлялся. Райхон подхватил демона под руку:

— Не волнуйтесь, дорогой лорд. Даю вам слово, вашей дочери ничего не грозит. К тому же мы и сами вскоре присоединимся к ним.

В ресторане отеля Сейверан завтракал один, занятый своими невесёлыми мыслями, и даже толком не понимал, что ест. Дверь тихонько открылась. Демон вопросительно посмотрел на вошедшего. Метрдотель сообщил:

— Повелитель, к вам посетительница.

— Я никого не принимаю, — отрезал тот.