Выше неба

А та во все глаза таращилась на мужчину. Император щеголял в самых обычных джинсах и кроссовках, на майке под кожаной курткой красовалась какая-то морда из популярной компьютерной игры. Кто бы мог подумать, что этот демон любит обычную одежду, а она-то мучилась, чтобы не опозорить его! Но следует признать, смотрелся мужчина потрясающе. Аргине перекинула сумочку через плечо:

— Идёмте?

Сейверан надел солнечные очки и протянул руку. Всё время хотелось касаться девушки, чтобы быть уверенным, что она рядом, что она живая. Ему до сих пор казалось, что это сон. Что вот сейчас он проснётся, откроет глаза — и Милории рядом не будет. Повернул голову, вглядываясь в точёный профиль своей нежной девочки… Чуть заметно нахмурился, напоминая себе, что это не Милория, а Аргине. Аргине Косваген. Не человек, а демон. Гирхато уже получил общую информацию о демонице: сколько лет, в какой семье родилась, где училась, работает. Хотя его эти данные мало интересовали, самое главное — вот она, рядом! Так хотелось взять её за руку, обнять, но пока рано. Он и так утром напугал девушку своим громким рёвом.

— … А это самая старая кондитерская в нашем городе, — Аргине указала на вывеску с характерным рисунком. — Мы часто ходили туда с родителями. Хотите зайдём?

— Аргине, мы же договорились, — напомнил мужчина. — Мы гуляем как знакомые, как друзья, а не как император и подданная. Никаких титулов и «вы»!

— Простите… но не получается, — виновато улыбнулась девушка.

— А ты попробуй!

Переходя дорогу, Сейверан смог, наконец, исполнить свою маленькую мечту: взять Аргине за руку. Девушка не заметила юнца на летающей доске и, если бы мужчина не рванул её на себя, столкновения не удалось бы избежать.

— Ты в порядке? — Гирхато на секунду прижал демоницу к себе, вдыхая её запах, ещё незнакомый, но безумно приятный, какой-то по-детски сладкий… шоколадный.

— Да, — немного испуганно отозвалась девушка, неосознанно цепляясь за его руку и оглядываясь вслед мальчишке.

Сейверан повёл её дальше, громко сетуя на молодёжь, и мысленно благодарил подростка за то, что в его ладони сейчас были девичьи пальчики. Горожане проходили мимо, не обращая внимания на обычную пару демонов, даже не догадываясь, кто скрывается за солнечными очками.

Улицы старые, с коваными фонарями, улицы новые, с сияющими рекламными вывесками, скверы, полутёмные переходы — они гуляли уже больше трёх часов. А последние десять минут сидели на скамейке в городском парке, отдыхая и любуясь круглым озером. Аргине искоса наблюдала за демоном, жующим самый обычный пирожок, купленный в самом обычном кафе. Даже не верилось, что это — повелитель империи, один из сильнейших демонов Междумирья. Простая одежда, разговоры ни о чём помогли избавиться от смущения и неловкости. Пока гуляли, сошли на нет скованность и страх. А страх был, ведь Аргине слышала, что говорят о Гирхато, да и отец первые дни после проверки не стеснялся дома в выражениях, высказывая своё мнение о столичных инспекторах и об императоре, в частности. Сегодня демоница увидела другого Гирхато. Она всё чаще ловила себя на мысли, что забывается и смотрит на него, как на обычного мужчину.

— О чём задумалась?

Аргине вздрогнула:

— Да так… Спасибо хочу вам сказать.

— За что? — неподдельно удивился Сейверан.

— За прогулку.

— Вообще-то, это я должен благодарить тебя, — не согласился мужчина.

Девушка покачала головой:

— Я и забыла, какой Тубуран-эст красивый. Раньше мы с папой часто гуляли по улочкам и скверам. Он обожает этот город и может рассказывать о нём часами. Мне нравилось ходить с ним, держась за руку. Это было моё абсолютное детское счастье. А последние годы как-то не получалось: то работа, то учёба. Всё бегом, постоянно опаздывая куда-то… Сегодня, показывая вам город, я словно заново открыла его для себя.

Мужчина понимающе кивнул. А девушка, запрокинув голову, закрыла глаза, наслаждаясь летним вечером. Сейверан сжал кулаки, сдерживаясь из последних сил, чтобы не прижать её к себе, чтобы не зарыться лицом в шелковистые волосы, чтобы не поцеловать!.. Отвернулся, пряча голодный взгляд, и сглотнул.

— Вы знаете, что этот Тубуран-эст — новый город? — спросила девушка через несколько минут и, дождавшись кивка, сказала: — Старый был полностью разрушен много столетий назад. Говорят, он был очень красивый, о нём слагали стихи и песни. Тубуран-эст — город фонтанов!

— Да, знаю, — согласился Гирхато, — когда-то там жили нимфы.

— Хотите посмотреть руины? — вдруг предложила девушка.

Серо-голубой взгляд полыхнул непонятным огнём.

— Ты предлагаешь ещё одну прогулку?

— Получается, что да, — Аргине чуть смущённо повела плечами. — Мне понравилось гулять с вами.

— Мне тоже, — признался демон. — Я с удовольствием погуляю с тобой ещё, но при одном условии.

— Каком?

— Ты назовёшь меня по имени.

Аргине укоризненно посмотрела на улыбающегося мужчину.

— Ну? — не унимался тот.

— Мы же почти не знакомы! Вы закончите инспектировать наш домен и вернётесь в столицу. Мы, вообще, можем больше никогда не встретиться! — воскликнула девушка и запнулась, услышав громкое хмыканье.