Выше неба

Аргине не жалела о своём решении, но неприятный осадок остался до сих пор. Механически листая какую-то книгу, демоница даже сейчас размышляла о случившемся. Конечно, ей было приятно услышать признание в любви. Одно дело догадываться об этом, перехватывая горячие мужские взгляды и осторожные, будто бы случайные касания, и совсем другое — когда тебе заявили об этом вслух. Но предложение о замужестве выбило почву из-под ног. Аргине помнила свою первую реакцию на слова демона: шок и неверие. Не сомнение, а именно неверие. Демоница никогда не считала себя импульсивной и рискованной. Она не шла на поводу эмоций, несмотря на огненную кровь, все свои решения старалась обдумать и взвесить, просчитать возможные варианты. Так было когда-то с выбором места учёбы, а потом и места работы, когда ей, вчерашней выпускнице, поступило сразу несколько предложений. А такое важное решение, как брак и брачная руна, следовало обдумать не раз и не два. Даже будучи влюблённой, демоница отдавала себе отчёт, что встречается не с обычным мужчиной, а с императором. Значит, весь их роман будет на виду — от начала до конца. Аргине помнила, с каким удовольствием пресса смаковала подробности личной жизни императора: где и с кем он появился, как отреагировала старая фаворитка на новую. Журналисты чуть ли не пищали от восторга, когда случались скандалы и бурные выяснения отношений. Аргине редко смотрела такие сюжеты до конца: ничего, кроме отвращения, к прилюдному полосканию грязного белья, она не чувствовала. И, тем не менее, Гирхато ей нравился, и демоница готова была к их роману, но только не к свадьбе. К тому же вчерашнее «нет» не было категорическим, это был её ответ на данном этапе их отношений, через какое-то время всё может измениться. Почему Сейверан не захотел этого понять?..

А вечер преподнёс новые сюрпризы. Отец пришёл из мэрии поздно, необычно тихий, задумчивый. За ужином вяло поковырялся в своей тарелке и, извинившись, ушёл к себе. Кая шёпотом пояснила:

— Я слышала, как Лойош говорил со своим отцом… Ты же знаешь, что лорд Касар входит в Совет домена? Так вот, он сказал, что сегодня проверяющие лютуют как никогда.

Аргине поджала губы. Даже думать не хотелось, что это имеет какое-то отношение к ней. Взгляд сам по себе метнулся к гилайону, который тихо лежал на столе. Демон так и не позвонил. От тяжёлых, путающихся мыслей гудела голова. Чтобы как-то отвлечься, девушка пошла к Каяде и осталась у сестры до глубокой ночи. Они вместе смотрели фантастический боевик о похождениях демонов в Изначальном мире. Поначалу Аргине скептически отнеслась к увиденному на экране, а потом втянулась, даже стала переживать за героев: уж больно злодейскими и жестокими выставил режиссёр Светлых стражей, стоящих на защите Земли. Зато после фильма демоница уснула быстро и без сновидений.

На второй день уже весь город замер в нервном ожидании. Император Сейверан с раннего утра до позднего вечера просидел в мэрии. И, судя по лицам бегающих туда-сюда чиновников, сегодня там всем было не сладко. Небо тоже хмурилось, опасно затягиваясь тёмными тучами. Вот-вот грозился полить дождь! Аргине стояла на том самом обрыве, где они гуляли с демоном после семейного ужина. Стояла в опасной близости от края, подставляя лицо налетевшему ветру. Резкими порывами девушку опасно пошатывало, внушая щекочущую мысль о том, что ещё чуть-чуть — и она может сорваться… Очередной порыв ветра толкнул Аргине в грудь, и нога поехала вперёд. Девушка испуганно вскрикнула, теряя равновесие, но чья-то рука резко дёрнула её назад. Упав на землю на безопасном расстоянии от края, демоница выдохнула. Над ней нависла бледная Каяде:

— Что это было?

— Ничего, — Аргине натянуто улыбнулась. — Тут же защита кругом. Ты забыла?.. А я так проверяла себя.

Каяде задумчиво посмотрела на сестру:

— У вас с Гирхато всё нормально?

— Нормально, — отмахнулась та и торопливо шагнула к дому.

За поздним ужином отец сообщил, что проверка, наконец, завершена и столичные инспекторы на днях возвращаются домой. А напоследок император прикрыл программу развития домена, раскритиковав её в пух и прах, и это значило, что автоматически прекратится финансирование многих проектов, в том числе, связанных со здравоохранением, за которое отвечал Маэль Косваген. Глядя на почерневшего от переживаний отца, Аргине не выдержала.

Демоница стояла на крыльце отеля, понимая, что внутрь её не пустит охрана, а объяснять, почему о ней должны доложить императору, было противно. Девушка вскинула голову, разглядывая светящиеся окна верхнего этажа. Интересно, что делает Сейверан? Вспоминает ли её?.. Или уже и думать забыл про глупую провинциалку, осмелившуюся отказать ему?

Она сама позвонила, в первый раз набрав номер, который огненными цифрами впечатался в память. Гудок… Второй… Третий…

— Слушаю!

— Привет.

— Аргине? — тон неуловимо изменился, и это придало надежду.

— Ты не занят? Мы можем встретиться?

Гирхато ответил сразу:

— Когда и где?

— Я на улице, около отеля.

— Там же дождь льёт!