Выше только небо: Посвящается красноярцам - столбистам, альпинистам 70-90 гг.

Кому непонятно, напоминаем: высота за 7 километров. Человеческий организм здесь не восстанавливается. От прежней работоспособности остается 15 %. Сердце работает как паровой молот, а вся кровь «обслуживает» только важные органы. Вот почему в горах руки-ноги стынут в первую очередь.

Дальше испортилась погода. Пришлось снова спускаться. Опять отдых. Снова парились в бане и лечились: у многих к этому времени врач обнаружил бронхит. Состояние дурацкое: не хочется есть, общая вялость. Но надо себя заставлять лечиться всеми доступными средствами.

Последними на базу вернулись Сергей Антипин, Валерий Коханов, Евгений Бакалейников. Они также навешивали веревки-перила (до выхода на классику оставалось еще несколько веревок).

Вечером в лагере отметили День Победы. Пели песни про «последний бой». Естественно, имелся в виду последний выход на штурм.

К этому времени в экспедиции произошла перегруппировка. Команда разделилась пополам. В штурмовую группу попали Николай Захаров, Петр Кузнецов, Александр Бекасов, Евгений Бакалейников, Валерий Коханов, Григорий Семиколенов. Остальные работали на «штурмовиков».

14 мая группа вспомогателей выходит в лагерь-1, неся с собой все необходимое для передовой группы: снаряжение, кислород, палатки, веревки.

На следующий день продолжили подъем из лагеря-1 до лагеря-2, а это шестнадцать веревок по 50 м каждая. Забросив грузы для восходителей, спускаемся. У лагеря-1 встретили поднимающуюся штурмовую команду. Пожелали удачи, погоды. А сами продолжили спуск на «Эй-би-си».

16 мая штурмовая шестерка выходит из лагеря-1 и поднимается по перилам все выше и выше. За ними поднимается тройка вспомогателей, которая несет дополнительно еще кислород, который будет использован передовой группой при восхождении на вершину.

Наступило 17 мая. Теперь на горе осталась штурмовая группа, а вспомогательная группа собралась в лагере «Эй-би-си», где вела наблюдение за восходителями, которые медленно продвигались вверх. По связи объяснили медленный темп глубоким, рыхлым снегом. Поэтому пришлось устанавливать дополнительный лагерь.

В этот день на вершину Эвереста взошли четверо норвежцев, венгр, пятеро индийцев (трое из них погибли на спуске).

18 мая штурмовая группа продолжила восхождение и уже в темноте вышла на перемычку, а это высота 8350 м.

На таких высотах тяжело работать — нехватка кислорода. Ребята потихоньку стали пользоваться кислородом. Немало хлопот доставляли камни. Бомбардировка усиливалась, как только пригревало солнце: камни оттаивали и срывались с места. По этой причине палатки у штурмовиков были порядком изодраны. Заканчивались камнепады, поднимался сильный ветер, начиналась пурга. Жуткий ветер пробирал даже через пуховики. В такой ситуации выход один — попив чаю, упаковаться в спальник и попытаться уснуть. Тогда ребята подбадривали себя разговорами.

Последний лагерь установлен. Все, кто были в штурмовой группе, вымотались. К тому же на ночлеге выяснилось, что Гриша Семиколенов здорово устал и оставил свой рюкзак на подходе к лагерю. В рюкзаке была еще одна палатка. Всем, кому не хватило места пришлось проситься «на постой»: Саша Бекасов попал в палатку к японцам, Петя Кузнецов попросился к венграм.

А утром Петя вспомнил, что вчера у него было день рождения. Ничего себе отпраздновал!

20 мая 1996 года штурмовая группа, пошла на вершину Эвереста из лагеря-6 в 10 часов утра. Что отметили все наблюдавшие снизу, это очень-очень поздно. Ведь погода стоит неустойчивая. Но зато это было утро штурма.

Петя пошумел у японской палатки, где крепко спали Бекасов и Бакалейников. Ребята вроде проснулись, а Кузнецов быстро собрался и пошел к вершине. На отметку 8848 м он вышел первый, сердце бухало от радости. Было на душе и немного досадно, что с такой высоты ничего не видно. Вершину накрыло облако. Набрал в карман камней-«сувениров».

В 14.15 по китайскому времени вышел на связь П. Кузнецов и сообщил, что он находится на вершине Эвереста! Но так как у него пропал голос, переговоры прошли посредством тонов. Сделав несколько снимков окружающей панорамы, повернул назад.

Погода резко ухудшилась. На спуске с вершины встретил Коханова и Семиколенова. Видимость на горе совсем нулевая. А тем временем к вершине двигались еще трое. Саша Бекасов долго корил себя, что проспал и не успел уйти утром с Кузнецовым. Через некоторое время он с беспокойством обнаружил, что начинают мерзнуть ноги. Попытался идти «в темпе», если это слово применительно к той скорости движения, что на высоте за 8500 м. Не помогло. И он повернул назад. Двое других — Захаров и Бакалейников — упорно продолжали движение. Им не хватило 2–3 часов, чтобы выйти на вершину. Погода испортилась совсем. Но в таких случаях всегда надо помнить, что еще предстоит дорога назад. А она в тысячу раз тяжелее. Слава богу, ребята этого не забыли. Возвращались не по своему маршруту, а по «классике». Так было решено задолго до штурма. Все вымотались настолько, что на обратной дороге с трудом узнавали своих.