Выше звезд и другие истории

Когда Кас подошел к Восточным воротам, говорить он не мог. Бездельники у ворот давно уже следили за одиноким путником, ковыляющим по дороге к Банкале в желтоватом вечернем свете под раскаты далекого грома. Увидев его измученное лицо и почерневшие губы, ему принесли воды. Собралась толпа, и все наперебой поучали, сколько можно поначалу отпить. Говорили – это кочевник, нет, не кочевник, спрашивали, кто он, и где живет, и не безумец ли он, что отправился в одиночку пешком через пустыню в самое жаркое время года. Кас не слышал. Кто-то его узнал, послали к Митраю, и наконец Кас оказался дома.

Друзья уложили его на лежанку в доме слуг и кое-как постарались отчистить. Прибежала Ини и умыла его как следует. Господин вызвал его к себе – если он в силах. Кас непременно пожелал идти. Он явился к господину в контору, нетвердо держась на ногах, но в пристойном виде.

Он протянул Митраю глиняный кувшин в замурзанной, обтрепанной оплетке.

– Святой праведник велел отнести это тебе. Он его благословил, – проговорил Кас голосом, охрипшим в пустыне.

Митрай взял кувшин. Лицо его ничего не выражало.

– Его слова?

– Матуа сказал: «Ты принес мне великий дар, сын мой. Прошу тебя, отнеси его своему господину с моим благословением и благодарностью».

Митрай внимательно осмотрел кувшин и проверил пробку.

– Печать сломана, – сказал он.

Кас коротко кивнул.

– Ты пил из него.

Кас удивленно вскинул взгляд. Лицо его застыло и сделалось строгим. Он молчал.

Митрай смотрел внимательно.

– Ты его открыл. – Это был и вопрос, и не вопрос.

– Открыл. У пересохшего источника. Я напоил мышку.

Митрай еще недолгое время смотрел на него. Потом осторожно встряхнул кувшин. Внутри не послышалось бульканья. Митрай вытащил пробку и заглянул внутрь.

– Кувшин полон, – сказал купец. Он посмотрел на Каса и повторил: – Кувшин полон до краев.

Обожженные, потрескавшиеся губы Каса почти не могли улыбаться. Он развел руками в терпеливом жесте, словно говоря: я не понимаю, но так уж оно есть, и это правильно.

Митрай еще помолчал.

Наконец он тихо сказал:

– Ступай, Кас. Ты хорошо справился, как и всегда.

Кас поклонился и вышел. Его качало. В конце коридора ждала Ини. На шее у нее висела медная подвеска с эмалью. Ини обняла его рукой за плечи.

– Кас, – проговорила она, – пойдем на улицу. Там дождь.