Вышедшие из мрака

- Сон в руку, сон в руку, - рыдала Марина. - А ко мне только что приходил какой-то назойливый частный детектив Дьяконов. Расспрашивал, когда я в последний раз видела Васю... Значит, он жив, слава Богу, что он жив... Но за ним следят, Илюша, за ним следят...

- Мне кажется, он покидает Россию. Навсегда покидает, - высказал предположение Корн.

- Заезжай за мной. Поедем в аэропорт... Это наиболее вероятный путь... Хотя, может быть, и поезд... И все же... Поедем, Илюша...

- Я немедленно направляюсь к тебе, - сказал Корн и бросился вниз к машине...

Но по закону подлости "девятка" Корна никак не хотела заводиться. Он проклял все на свете, готов уже был бежать ловить такси, но тут упрямая машина все же завелась. Он рванул её с места...

В это время к дому Корна на Васильевском острове подъехало такси, в котором сидел Игорь Дьяконов. Каким-то шестым чувством он догадался, что тот, к кому он ехал, сидит в этой машине. На всякий случай он спросил сидящую на лавочке старушку.

- Извините, кто сейчас уехал в этой машине? Не Илья ли Михайлович? Он так мне нужен...

- Он самый, - подтвердила старушка.

- За ним! - крикнул водителю Дьяконов. - Только на почтительном расстоянии. Плачу, сколько скажете...

"Девятка" направилась на набережную Макарова и остановилась перед подъездом Марины Михайловны. Игорь попросил водителя встать подальше.

- Преступника, что ли, ловите? - спросил водитель.

- Да, - коротко ответил Игорь. - Слежу за преступником. А моя машина сломалась...

Вскоре из подъезда выбежали Марина Михайловна и Корн. Машина помчалась по набережной на приличной скорости...

Такси следовало за ними.

- Кажется, в Пулково едут, - высказал предположение водитель, когда "девятка" выехала на трассу.

Игорь набрал номер Селюкова.

- Михаила Владимировича нет на месте, - сообщил дежурный по Уголовному розыску.

- Ладно, - проворчал Игорь. - Поглядим, что там будет... Сам справлюсь...

И действительно, "девятка" мчалась в аэропорт "Пулково".

Вскоре были на месте. Из "девятки" выскочили Марина и Корн и опрометью бросились в здание аэропорта. И стали озираться по сторонам, не зная, куда им дальше идти... Поднялись в зал отправления.

- Вася, Вася, - бормотала Марина. - Я сердцем чувствую, что он здесь... Но где нам его искать? Где?...

В этот момент её взгляд поймал входящего в зал отправления Игоря. Она узнала его, и он это понял. "Эх, спешка, спешка проклятая", - с досадой подумал он. - "Она все может испортить..."

Марина поглядела в другую сторону и вдруг увидела седого человека с бородой в хорошо сидящем костюме, проходящего через паспортный контроль. От какого-то мгновенно нахлынувшего странного чувства у неё защемило сердце... Она бы узнала этого человека в любом облике и в любой ситуации. Она толкнула брата.

- Он? - спросила Марина.

- Он, - шепнул Илья Михайлович. - Тот самый, прощающийся с Невой и Медным Всадником...

- Оглянись назад.

Корн оглянулся.

- Видишь того, длинного, в светлой ветровке?

- Да... Где-то я его видел, только очень давно, лицо какое-то знакомое...

- Это не имеет значения. Сделай, что можешь, только задержи его... Это сыщик, он приехал за Васей. Помоги Васе, Илюша!... Вы же были с ним неразлучными друзьями... Пусть он улетит отсюда подальше... Пусть...

- Попробую...

Корн резко повернулся и пошел по направлению к Игорю.

- Извините, можно вас на минутку, - улыбнулся он, пытаясь вспомнить, где же он, все-таки, его мог видеть...

- А в чем дело?! - сделал непонимающее лицо Игорь, которому, в свою очередь, лицо Корна, обрамленное рыжеватой, с проседью, бородой, показалось знакомым.

- Вы ведь интересовались личностью Василия Жебрака, не так ли? попытался взять его под руку Корн.

- Да интересовался...

- Имею вам кое-что сообщить...

Но тут и Игорь увидел то, что искал. Только что через паспортный контроль прошел его старый знакомый Виктор Артемьевич Литовченко. Он мгновенно узнал его, несмотря на густую седую бороду и короткую стрижку. Он оттолкнул Корна и хотел было броситься к паспортному контролю. Но тут Корн с неожиданной ловкостью подставил Игорю подножку, и тот по-дурацки грохнулся на пол.

- Ах ты, сволочь, - прошептал он, вскочил и бросился на своего противника, полагая, что справиться с ним ему не составит труда. Однако, ошибся... Корн сделал какое-то легкое движение правой ногой и нанес Игорю четкий удар носком ботинка в подбородок. Удар получился на редкость удачным. Игорь упал и ударился о пол затылком. В глазах потемнело, закружилась голова, он впал в состояние какой-то прострации. Пытался подняться, но не мог, руки и ноги не слушались его. Тут же к Корну подбежали милиционеры и скрутили его.

- Вы что? Что себе позволяете? За что вы его?

- Это бандит, он преследует мою жену! - говорил пришедшую на ум нелепицу Корн, пытаясь выиграть время. Тем временем Марина подошла к стойке паспортного контроля и молча глядела на удаляющегося Василия.

Вдруг он резко остановился, почувствовав пристальный взгляд и внимательно посмотрел на нее. А потом медленно пошел обратно. Подошел к стойке и произнес: