Вышел киллер из тумана

- Ну зачем же так? Вы крупная фигура, заместитель управляющего банком. А я все гадал - тот ли Хмельницкий или нет. Нет, я вполне мог рассчитывать встретить вас в столь высоких стенах. А вот вы меня вряд ли...

- Почему? Я просто об этом как-то не думал.

- Да, пути Господни неисповедимы, - вздохнул Павленко. - Я теперь директор банка "Роскапиталинвест". Уже пять лет, кстати. Да... - задумчиво добавил он, - а ведь я очень любил свою преподавательскую работу, очень любил. Особенно, когда слушал ответы таких одаренных молодых людей, как вы. Хотя, должен сказать, это бывало крайне редко.

Прошло более пятнадцати лет со времени окончания университета, а Павленко почти не изменился, даже как-то помолодел. Свежий загар на лице, ослепительная улыбка, безукоризненно сидящий на его статной невысокой фигуре серый костюм, ни малейшего признака седины на голове.

Они выглядели чуть ли не ровесниками. Хотя Павленко никак не могло быть меньше пятидесяти лет, скорее всего, даже сильно за пятьдесят. Ведь когда он преподавал в университете, ему было под сорок.

Их беседу прервало начало совещания.

На совещании Вадим Филиппович выступил с одним очень деловым предложением, которое было воспринято собравшимися с большой серьезностью и уважением. И вообще, впервые присутствующий на совещании столь высокого ранга Олег был удивлен, как свободно чувствует себя в этих стенах его бывший преподаватель. Он был накоротке с самыми высокопоставленными людьми, раскланялся как со своим человеком и с самим вице-премьером, даже что-то шепнул ему на ухо, после чего тот весело расхохотался и дотронулся до локтя Павленко.

...Выходя из здания Дома правительства, Павленко бросил Олегу несколько фраз о состоявшемся совещании. Но особенно не стал распространяться на эту тему, у него-то таких совещаний было уже немало, и он дал понять Олегу, что воспринимает совещание в столь высоких инстанциях как обычную текущую работу. Перед тем как сесть по машинам, они вспомнили прошлое, поговорили о том, как сложились судьбы некоторых преподавателей и студентов, а затем сели по машинам и поехали по своим делам. Олег обратил внимание на то, что Вадим Филиппович сел на заднее сиденье черного "шестисотого" "Мерседеса". Но при всех этих признаках высокого положения и зажиточности держал он себя без всякого высокомерия и осознания собственной значимости, как и в прежние годы, был спокойным, ироничным. Это понравилось Олегу.

А через два дня в субботу Павленко позвонил ему домой.

- Олег Михайлович, - услышал Олег в телефонной трубке веселый голос Павленко. - Не угодно ли вам отужинать в моем обществе?

- Спасибо... А когда?

- Да сегодня. Если, разумеется, у вас на сегодняшний день нет других, более заманчивых, планов. Я знаю один великолепный рыбный ресторанчик. Готовят совершенно изумительно, и публика самая проверенная, кто попало туда не допускается. Я пришлю за вами машину. Ну как?

- Как-то неожиданно. Хотя... Особенных планов у меня нет. Отдыхаю, так сказать, от трудов праведных. - Олег пока не мог найти в разговоре с Павленко нужной тональности, все время невольно сбиваясь на его лексику и интонации.

- Посидим, вспомним студенческие годы... Какая это была золотая пора - вы студент, я молодой преподаватель. Только сейчас оцениваешь, какая это была золотая пора! Как мы все были наивны и доверчивы. Да. Иных уж нет, а те далече... Воистину так... Впрочем, сейчас тоже неплохое время. Только совсем другое.

- У вас ко мне деловой разговор, Вадим Филиппович? - догадался Олег.

- Вы всегда были очень умным человеком, - засмеялся Павленко. - И самое приятное - умели скрывать свою проницательность под маской простака и добряка, всеобщего любимца. Да, есть одно предложение. Посидим поговорим... Наедине. Тет-а-тет. Ну, как? Очень интересное предложение. Очень выгодное, Олег Михайлович, очень...

- Хорошо. Договорились. Когда и где мы встречаемся?

- Через час к вашему дому подъедет белый "Мерседес", номер МО 24-16. Диктуйте адрес...

Вскоре они сидели друг напротив друга в маленьком, закрытом для посторонних ресторане. Кухня здесь была и впрямь совершенно удивительная, необычная. Хотя за последние годы удивить Олега было довольно сложно. Но вот Павленко сделал это. И вовсе не яствами элитного китайского ресторана, по уютному залу которого бесшумно сновали безукоризненно вежливые китайцы в шелковых длинных халатах, подавая на стол диковинные блюда и изысканные напитки. Он удивил его совершенно иным образом. Причем сделал это совершенно будничным тоном, как будто речь шла о чем-то пустяковом.