Вышибалы

— Он может быть сейчас здоров. Если ты хочешь что-то сделать, то я сниму петли, не понадобится ключ. Но только для того, чтобы ты осталась там. С ребёнком, у которого там от болезни умирает мама. И будь готова к тому, что и сам ребенок…

— Но ведь так нельзя, — растерянно, совершенно ошарашенная, прибавила Вега. Казалось, она забыла только что сказанные слова. Тим вздохнул, показал Пастеру, что разберётся с женщиной. Вряд ли тот поверил, на всякий случай он ушёл куда-то в ту улицу, к которой пыталась тянуть Тима Вега.

— Ты снова вмешиваешься, — спокойнее объяснил Тим.

— Это бесчеловечно. Если они будут при мне сжигать ведьму, то я и её постараюсь спасти.

— В этом мире только один человек, которого ты должна спасать. Это Акросс, — напомнил Тим. Молот мешался, Тим опустил его на землю, в грязь, хотя и удерживал ещё за рукоять. — Я уже сказал, какой у тебя выбор. Если ребёнок здоров — его мать закопают, его оставят в этом доме. Выпустят, когда схлынет эпидемия.

— Он заразится, — возразила Вега. Тим выдохнул устало, спросил прямо:

— Всех собираешься спасать? Мы оказались в центре Конца Света. И нам тут даже выживать не обязательно. Расслабься. Они не настоящие. Если хочешь — занимайся этим, но на Акросса у тебя времени уже не хватит.

У Тима был ещё адрес в другой части улицы. В любом случае у Веги не было ключей, у дверей должен был караулить Пастер, чтобы её остановить. Но и упоминание Акросса должно было ей напомнить, зачем она здесь.

— А что, если настоящие? — негромко спросила Вега. Настолько тихо, что Тим предпочёл сделать вид, что не расслышал.

* * *

— Доктора прибыли.

У Легиона было специальное место, отгороженное, чтобы принимать гостей и не бояться заразиться. Он отложил перо, которым до этого просто ковырялся в бумаге.

— Все доктора?

— Нет, конечно, — растерялся слуга. — Некоторые у горожан, некоторые…

— Темноволосого среди них нет? Такого… — Легион не мог его описать. Если в других реальностях Акросс и отличался, то тут все были тощими, темноволосыми. — Того, кто зовётся Акроссом.

— Я узнаю, — пообещал слуга, поклонился и, не разгибаясь, вышел. Легион и сам не верил, что Акросс настолько глуп, что явится к нему сам, к тому же один. Тем более, что Легион вызывал его не поговорить, а в окошко вышвырнуть, как только тот попадёт в кабинет. Это будет конец игры, и потом никому и ничего не нужно было объяснять потом.

Где-то далеко, за городом, горели костры. Улицы были непроглядными, напоминали шкуру ящерицы, спрятавшейся в каменной щели. И воняли невыносимо. Ограждение спасало Легиона не только от заразы, но и от запахов. Город гнил заживо.

Щёлочь, сидящая в кресле, кашлянула, словно горло прочищала. Легион обернулся недовольно — от неё он не был отделён загородками.

— Я не больна, — возразила Щёлочь, правильно прочитав его взгляд. Её пришлось переодеть в более подобающую для этого дома одежду, но выглядела она как служанка, а не равная. Легион отвернулся, убрал исчирканный лист, как бы невзначай произнёс:

— Говорят, болезнь убивает за несколько дней, и лекарства от неё нет. И убивает всех подряд. Знаешь, я просто не хочу сдохнуть, так и не добравшись до Акросса. Так что, если ты заболела, то я сожгу тебя.

— Я здорова, — снова произнесла Щёлочь, даже бровью не повела.

— Ты находилась в доме с больными.

— Так и оставил бы меня там, — повысила тон Щёлочь, даже чуть приподнялась, но тут же успокоилась. — Всё в порядке. У меня ничего нет. Просто в горле запершило. Ты не можешь шарахаться от своих же людей. К тому же — разве не Кощей вызывает эту болезнь?

— Она действует отдельно от него. Он может Акроссу всю команду перезаражать, но сначала эту команду найти надо.

— В городе всё меньше людей, это будет просто.

— И что, мне ждать, когда весь этот город вымрет? Или когда Акросс сам собой сдохнет? Как я об этом узнаю? Может я так и буду сидеть в этом городе и делать вид, что мне интересна его судьба.

В дверь постучали. Протиснувшийся слуга нервно, словно ему за это грозило наказание, сообщил:

— Акросса среди них нет.

* * *

Когда Барс едва не упал, оступившись, двое остальных могильщиков резко отскочили от него в разные стороны. Барс утёр нос и засмеялся:

— Ладно вам, шутка же. Чего такие серьёзные?

— Бога не гневи, шутит он… Над общей могилой.

Не было смысла копать несколько ям, делали одну огромную и в неё скидывали свезённые с города трупы. Некоторые ещё сохраняли человеческий облик, другие раздулись, уже наполовину сгнили. Барс не шутил, он правда чихнул, и решил как-то разрядить обстановку после того, как от него отошли. Помогло — товарищи вернулись копать вместе с ним.