Вышибалы

Тим стоял напротив и просто ждал. Снова послышались шаги, к стеклу вышла Вега — бледная, с впавшими глазами, словно прошлая игра наложила отпечаток и на нынешнее её состояние. Акросс кивнул ей вместо приветствия (они виделись пару минут назад в штабе, но было ощущение, словно прошло не меньше суток).

Барс молчал с тем же независимым видом, словно он был старше Акросса лет на десять и не хотел разбивать его детские мечты. Когда Акросс развернулся поговорить об этом уже с остальными, и Тим и Вега смотрели куда-то в сторону выхода. Акросс сглотнул — он узнал послышавшиеся шаги. Легион шёл сюда. Это место не было самой высокой точкой, значит на него не могло распространяться правило не трогать противников. А сам Акросс был заперт, и не смог бы помочь команде.

Ни Вега, ни Тим не посторонились, они продолжали стоять перед стеклом, между Легионом и их капитаном. Они тоже знали, что тут могут не действовать привычные им правила. И что эта клетка закроет не только Акросса от Легиона, но и самого их капитана от попытки им помочь.

— Легион решил перенести собрание сюда, так что драться тут не будем, — возвестил пронзительный голос Гиены. Она, выйдя из-за спины своего капитана и, встав перед ним, смерила Тима презрительным многообещающим взглядом. Тот даже бровью не повёл.

— О, Гиена, — оживился Барс. — Как прошлое приключение? Быстро тебя убили или пришлось помучиться, — последнее слово он выделил, Гиена глянула в его сторону раздражённо и высокомерно.

— Хорошо болтать, когда сам в клетке.

— Как за акулами наблюдаю, у вас там только Вега лишняя. Вот бы нас до конца игры отсюда не выпускали, — добавил Барс.

— Остальные тоже подойдут? — глядя сверху вниз на Гиену, у неё спросил Акросс и едва не вздрогнул, когда приглушённо из-за маски ответил Легион:

— Нет. Они по другую сторону. И бесконечно ты там не просидишь, а вот Барс — может быть. У нас скоро вылет, так что давайте скорее к делу.

— Я помню, — с улыбкой кивнул Барс, попробовал повторить суровый голос Легиона: — «Вы проиграете». Столько лет эту фразу слышу, но предсказатель из тебя так себе.

Легион не стал ничего добавлять. Сграбастал за плечо Гиену, которая с радостью продолжила бы разборки. Да и вообще, судя по настрою, размазала бы обоих из команды, что не в клетке, тонким слоем по стеклу на глазах своего беспомощного капитана. Они выглядели довольно комично: словно боевая собака, боксёр, тащила на поводке злобную комнатную собачонку. Легион мог ей голову раздавить между рук зажав, как арбуз. Или просто Акросс очень искренне желал, чтобы мог — Гиена из всей команды противников раздражала больше всех.

— И так, — отвлёк всех Барс, подышал на стекло и начал рисовать на нём иллюстрации к своим словам как «палка-палка-огуречек, вот и вышел человечек», — есть пара испытуемых. Один — идеальное оружие, без мозгов, без эмоций, почти не ощущает боли, дублёная шкура и быстрая реакция. Второй уязвим. В данном случае связаны вы с Тимом.

— Мой фамильяр умер недавно, — прибавила Вега. — Скорее всего, мне недолго осталось, потому что без него я бесполезна.

Барс спокойно кивнул, продолжил свой рассказ:

— У Легиона напарница Гиена. И это огромный минус, потому что ты, Акросс, слабый тут. Тебе бы пригодилась пуленепробиваемость, эмоциональная стабильность и…

— Да я не мог быть таким, — Акросс ткнул в сторону Тима. — И это не Тим. И был не Легион. Все знают, что это просто биологические роботы и…

— Я человек, — послышалось приглушённое со стороны Тима. — И я — это я.

— Акросс, — помявшись, начал Барс неловко, будто и правда он был в этом виноват, опомнился: — И Вега тоже… Послушайте, пожалуйста, человека, который проводил эти эксперименты. И Тим, и Легион — люди. Это вашим персонажам с рождения вдалбливали, что они эдакие машины для убийства, а вы живой пульт управления к ним. Но они такие же люди, просто у них повышали выносливость и боевые показатели. А вас делали их уязвимой точкой. Если убить Тима, то Акросс будет жить. А вот если умрёт Акросс, то и Тим «сломается». Они… мы так специально придумали. Иначе у нас была бы армия неуправляемых киборгов с человеческим дрянным характером. Я не собираюсь вдаваться в подробности. Просто война затянулась и осталось много детей. Некоторые были умными, а некоторые вы. И вот я в халате, а вы трое оружие.

— Хватит, — попросил Акросс. — Я понял.

— Если бы вы с Тимом чувствовали, я бы продемонстрировал связь. Если тебя пнуть под коленку, то взвоет Тим.

— Поэтому меня за попытку самоубийства кидают в камеру, — будто сам себе пояснил Акросс.

— Именно! — Барс поднял палец вверх. — Ты пытался не себя убить, а оружие. Всё равно, что коктейль Молотова в танк забросить. Ты ведь думал, что он просто машина… Ну это, кстати, и не сказать, что секрет. Кто-то знает, кто-то нет. Вега вот знала, она тут лечилась от депрессии, видимо неудачно.

— Ты говоришь так, словно ты не часть команды, — упрекнула Вега.