Вышибалы

— Кстати о маленьких… — Барс подавил новый приступ смеха, видимо боялся, что за развитие этой шутки ему уже всерьёз влетит, и тоже не хотел боли. — Я не помню, говорил я это или нет. Ребят, мне двадцать один. Учусь на вечернем, днём работаю, дома никто не ждёт, кроме бабки, у которой я снимаю комнату. А вы?

— Восемнадцать, — отрезал Тим. — Работаю.

— Кем? — тут же подхватил с интересом Барс.

— На станке с программным управлением, — со сдержанной гордостью произнёс Тим, решившись повернуться и посмотреть на Барса.

— Чёрт, я бы тоже хотел… Но я электрик. Прямо с работы примчался, как услышал твоё сообщение.

Тим фыркнул скептически, проворчал:

— Я не был на работе сегодня. И позвонить не мог. Прогул поставят, а то и вовсе уволят.

— Ну, будем надеяться, что тебе не показалось и…

— Тс… — вдруг шикнул Акросс, и остальные тоже начали прислушиваться. Шаги. Так он и думал, что Барс ржал слишком громко и привлёк сюда кого-то из жильцов и теперь их выгонят с крыши до того, как они дождутся Вегу. Впрочем, может, это Вега и была.

Но дверь распахнулась резко, как от удара, и первой на крышу выбралась девочка-подросток, а уже за ней — долговязый в пыльном пальто. Акросс отошёл на два шага при виде них, хотя Тим и Барс стояли на месте, как вросли, смотрели прямо.

Легион появился четвёртым, последним, поморщился брезгливо, отряхнув руки от пыли и ржавчины. Его команда ждала, будто они этот выход весь месяц репетировали и сейчас начнут танцевать. А к Акроссу прежде страха пришло чувство необъяснимого стыда — за то, что не похож на себя из реальностей, и казалось, что сейчас Легион повернётся к нему, сморщится так же брезгливо, как когда отворял ржавую пыльную дверь, и сплюнет: «И этому я всегда проигрывал?» А потом на него обрушилось осознание того, во что они вляпались, и что до сих пор нет Веги, которая, возможно, и не догадалась, что место сбора как всегда — на самой высокой точке.

В момент его нерешительности Тим на время стал капитаном: закрыл их собой и упрекнул неприязненно Легиона:

— Вы нарушили правила. До встречи на высокой точке нельзя нападать.

— Да мы и не нападали. Просто поздороваться хотели и сообщить, что война теперь на твоей территории, иначе как бы ты узнал? — ухмыльнулась Гиена, садясь на самый край крыши. Уже при взгляде на это подогнулись колени и показалось, что Легион их всех просто выкинет с крыши и закрепит окончательную победу за собой. Конечно, правилами запрещено было сейчас драться, но наплевали же они на правила, напав на Тима.

Барс молча бледнел, глядя неотрывно на Кощея, прищуриваясь, словно у него вдруг развилась близорукость. Акроссу стало легче — не он один испугался.

— Она права. Ты ничего не сможешь доказать, а раз ты сбежал, значит и правил мы не нарушили. К тому же, не уверен, что эти правила работают, а не являются нашей самозащитой для интересной игры. Если хочешь — я могу проверить, — Легион вдруг двинулся к Тиму, и тот, дав слабину, тоже на полшага отступил, но тут же взял себя в руки. Акросс не знал, что будет делать, если Тим вспомнит, что капитан не он, и оставит его один на один с этим чудовищем.

Компания Легиона словно питалась их страхом, стала вроде даже больше и выше.

— Подождите… Веги ведь ещё нет, — напомнил Акросс. Она бывало что и опаздывала, он сам пришёл только через полтора часа после того, как получил сообщение, но говорил он об этом только чтобы отсрочить начало игры.

— А её и не будет, — снова оскалилась Гиена, перегибаясь через крышу вниз и опасно зависая над асфальтом.

— Эй, — окликнул Тим, глядя на Легиона исподлобья. И тогда Акросс вспомнил, наконец, что капитан тут он. Сжав руку в кулак с остатками смелости, он делал шаг вперёд, но всё ещё находился за спиной друга, попытался спорить, хотя у него и получалось не так уверенно, как у Тима:

— Вы всё-таки нарушили правила? Что вы с ней сделали?

И тут же понял, что вот не хотел он знать, что они там с ней сделали. Даже если она член его команды, даже если бы это был Барс или Тим. Потому что Гиена могла рассказывать, смакуя подробности, а потом прибавить, что что-то подобное ждёт и их всех, только происходить оно будет не в их головах, и они будут это чувствовать, ох как будут. Но вместо этого Легион мрачно повёл плечом:

— Что за странная привычка во всём подозревать меня. Никто из нас её не трогал.

— Потому что она девушка? — догадался Акросс, но тут же спохватился, бросив быстрый взгляд на Тима, и отвернулся, осознав. Они ведь не знали про Тима?

— Нет. Потому, что не бью лежачих, — почти с гордостью отозвался Легион.

— Она не из этого мира? Она как-то говорила, что кроме штаба… — продолжил развивать мысль Акросс, чувствуя, как смелел просто от того, что мог разговаривать с этим человеком. Тем, кто фактически пришёл его убить.

— Закрыли тему, — скомандовал Легион, просто поставив его на место, и Акросс послушно поджал губы, снова чуть спрятавшись.