Вышибалы

Легион словно и не считал его за противника. Он смотрел в глаза Тиму, а тот не отводил взгляда. Они, казалось, вели мысленный диалог, в котором Легион напомнил, что предлагал ему присоединиться. А потом Легион первым отвёл взгляд, продолжил разговор:

— Думаю, правила всё же действуют здесь, поэтому играем до смерти капитана. Капитанов, — поправился Легион, но смотрел так, что понятно было, чью именно смерть он имел ввиду. Акросса передёрнуло, и, пытаясь скрыть это, он перехватил локоть, но сделал только хуже. Но Тим был к ним спиной и не мог этого увидеть, а Барс продолжал гипнотизировать взглядом Кощея, больше ничего вокруг не замечая.

— Я на вашем месте сразу бы выбросила своего с крыши, как только мы уйдём, — ухмыльнулась Гиена. — Но тогда, конечно, и мы не поиграем. Да и вы, я уверена…

И вдруг осеклась, потому что непоколебимая скала, зовущаяся Кощеем, и молчавшая до сих пор, вдруг тронулась с места. Стало ясно, что Тим — тоже не тот Тим, что был в реальностях, и вовсе не потому, что врал насчёт своего пола, а потому, что замер, пропустил Кощея мимо себя, словно в надежде, что его не заметят. Да, конечно, он наблюдал, стараясь контролировать ситуацию и, скорее всего, пришёл бы на выручку, стоило тому попытаться применить силу, но в игре Тим бы не дал ему пройти. Акросс и сам стоял на месте только потому, что он находился в паре метров правее Барса, а Кощей направлялся именно к тому, игнорируя остальных, иначе капитан бы отшатнулся.

Кощей застыл, глядя сверху вниз, в полуметре от Барса, загремел непривычным, настоящим голосом:

— Что не так?

Барс только при звуках этого голоса вздрогнул, сжал зубы, нахмурившись. Он выглядел так, будто его вот-вот стошнит, но он ещё держался, спросил глухо, севшим голосом:

— Как вы попали сюда?

— Как всегда, — пожал плечами Кощей. Барс разозлился, отвернулся дёрганным, нервным движением и, глядя уже в бетонное покрытие крыши, процедил:

— Мы никогда не знали, как именно вы попадаете в реальности. Мы через… Да не важно! Просто… Вы занимали место живых людей? Вас ведь здесь не существовало?

Он не поднял глаз, и так зная, что реакции не будет. Кощей, не отвечая, развернулся и прошёл на своё место, так же минуя остальных.

Акросс проводил его удивлённым взглядом. Тим старался смотреть в сторону: не на Кощея, не на Легиона и не на Гиену. Может, ему казалось, что все заметили его слабость, и что он тоже не такой, как обычно.

— Я постараюсь закончить быстро. Хотя и не думаю, что в этот раз игра займёт много времени, — уже со сбитым настроем и сам не до конца понимая, что произошло, добил Легион.

У Акросса было неприятное ощущение, кошмар его вылез в мир ещё одной реальностью, желейной, и он чувствовал себя так, словно ожили его страхи. Часть его ощущала себя нездешней, ведь этого же не могло быть, а, значит, он просто спал. Или придумал сам себя и мир с Тимом и Барсом, которые, конечно, тоже не могли быть настоящими, и теперь фантазировал, как они будут сражаться здесь. Но отчего он тогда не чувствовал того, реального себя, который всё это придумал? И почему они тогда не такие сильные и смелые, как там, в играх? Почему здесь они, со всеми изъянами, такие, какие есть? Почему у него так стыдно дрожали ноги?

Чужая, кошмарная действительность вытекла с крыши вместе с Легионом и его командой и можно было представить, что рядом просто некие люди, с которыми он только теперь познакомился вживую, а раньше созванивался или только переписывался.

Тим молчал. Тим в принципе был не из тех, кто приставал к остальным с расспросами: «Ну что, как вы? Как себя ощущаете, ребята?» Из таких обычно Барс, но и тот смотрел мрачно на бетонное пыльное покрытие крыши, хмурясь и думая о чём-то своём, и Акросс понял, что трясёт не только его. Будто их только что поставили на счётчик за долг, который они всё равно никогда не смогут отдать, и потому обречены.

И тогда до него дошло, наконец, главное. Они умрут.

По-настоящему. Не будет возвращения в штаб. Мир под ними, видимый сейчас с крыши дома, останется. А их не будет.

Акросс не мог сказать точно, что так нестерпимо жить ему захотелось только теперь. Наверное, он всегда хотел, просто не замечал этого, потому что никогда не думал о том, что когда-нибудь он умрёт. Не обязательно в старости, ведь мог и от несчастного случая на следующей неделе или через пять лет.

А теперь ему как бы сказали срок, и это не было похоже на смертельную болезнь, когда остаётся только смириться и, сидя в палате в окружении книг, рассуждать о том, как чудесен был этот мир, когда ты не ценил его. Их смерть была подобна несущемуся на них поезду. С ней нельзя просто смириться. К тому же теперь Акросс ощутил, как сильно хотел жить: вставать в институт по утрам, проклиная будильник, засыпать над чертежами перед зачётной неделей. Влюбиться, а может даже и не влюбляться ни в кого, но жить в надежде на то, что у него ещё вся жизнь впереди на то, чтобы полюбить.