Вышибалы

— Ага. Я ещё слышал, они развлекаются боями без правил. Отлавливают по пустыне тех, кто от своих бараков далеко ушёл, и кидают на ринг против таких, что запросто позвоночники людям ломают.

— И кто говорит? — недоверчиво переспросил Тим, который единственный не выглядел ошарашенным новостью.

— Туда мы тоже не пойдём? — с надеждой уточнил Лори, но Акросс поморщился, ответил:

— Хотелось бы, конечно, но… Так надо. Причём как можно скорее, пока к Легиону не подтянулись остальные.

— Ты всегда можешь вернуться, — напомнил Тим, настолько спокойный, что это уже было глупо. Каким бы сильным он ни был, против толпы головорезов не выстоит.

— Ну да. Через карцеры, — отфыркнулся Лори, под это заявление достал из общей кучи ещё один брикет, но остальные по-прежнему не выглядели голодными.

— Нормально в карцерах, — подхватил Барс, радуясь смене темы. — Тихо, спокойно. Прямо как на кладбище. Ну, если бы все были зомби, запертыми в своих могилах неким заклинанием.

* * *

Когда среди пустыни им попалась небольшая группа, Лори был даже рад, но Тим напрягся, обогнал команду, постарался встретить их первыми. Каратель и вовсе исчез. Возможно, не хотел отпугивать потенциальных союзников. Лори ждал, что и эти ребята — давние друзья Акросса, но реакции узнавания не было. Барс догнал Тима, что-то шепнул ему на ухо, и вместо привычного удара под рёбра получил кивок. Компания была такая же разношёрстная, как и их: парень в зелёной, как и у Барса, робе, двое в синих, остальные в жёлтом и белом, запачканные и пропылённые.

— Ну наконец-то, — приветствовал одетый в жёлтый. Лори пристальнее следил за заключённым в белом, потому что в такой сектор отправляли только безнадёжных сумасшедших, а обрезанные рукава этой робы когда-то были длинные, как у смирительной рубашки. Этот тоже доверия не внушал: бормотал что-то под нос, порывался копаться в песке, расшвыривая его от себя горстями. — Мы немного заблудились. Вода заканчивается. В какой стороне ближайший блок или башня?

Акросс попытался подойти, чтобы начать разговор, но Тим оттолкнул его обратно, себе за спину. Даже Лори уже понял, что лучше не приближаться. Ну и что, что они были такой же разношёрстной компанией с убийцей во главе. Они психи, и вероятность других таких же психов среди пустыни не настолько велика, чтобы на них вот прямо тут натолкнуться.

— Нам нужно на вашу территорию, — вместо ответа начал Тим. — Мы к Легиону. Он знает о нас.

— Легион? — переспросил жёлтый. — У нас в блоке такого не было.

— Ага, — согласился Барс, и, хотя улыбался, улыбка была другая, недружелюбная. — А я в нашем блоке никого такого не помню, — он кивнул на заключённого в зелёном. — Зато где-то с месяц назад от нас до жёлтых парень ушёл. Из новых. И так и не вернулся.

— Это же пустыня, мало ли, что могло случиться, — пожал плечами жёлтый, пока остальные напряжённо ждали. — Вол, он не верит, что ты зелёный.

— Насрать, — прокомментировал тот.

— И актёр так себе, — кивнул Барс. — Короче! У нас есть бардовый, и мы можем его применить! Как вам такие шахматы?

— Барс, — одёрнул Акросс, сам продолжил диалог, хотя ближе Тим его не подпускал. — Нам не нужны проблемы и нам как-то всё равно, откуда вы и с кого сняли комбинезоны. Тот же зелёный Барсу был никем. Если вы собрались нас тут перебить — то простите, Тим не любит проигрывать.

— Он Тим, — на всякий случай уточнил Барс, показывая большим пальцем. — Минимум пятьдесят трупов и отсутствие чувства юмора. А ещё сейчас полнолуние и у него обострение.

— Но если есть какие-то условия, чтобы вы проводили нас к Легиону — то я слушаю. Возможно, мы могли бы их выполнить.

— Ты же не собираешься скормить им меня, — шепнул Лори едва слышно. Настолько, что даже Акросс не разобрал, о чём его спрашивали.

— Ну, ваш бардовый выглядит довольно хилым, — прокомментировал жёлтый, всё ещё балансируя между признанием и продолжением игры в заблудившихся путешественников. — Уверены, что он с кем угодно справится?

— Бои без правил? — тут же поинтересовался Барс, забывшись и перейдя некую границу, отмеченную Тимом как безопасная. Тот сразу же вернул его за капюшон обратно.

— Не совсем. К нам приходят иногда ребята… Ну, кто-то добровольно, кто-то нет, но приходят. И мы им гарантируем, что, в случае выигрыша на ринге, у нас в блоке можно спокойно передвигаться. Где-то года три можно. Вот и поискали бы своего Легиона.

— У вас? — переспросил Лори, уже понимая, о ком шла речь.

— Блок убийц, — за них ответил Тим, устав ждать. — Годится.

— Не так быстро. У нас добровольное участие платное. Все любят азарт. Мы поставим свободное передвижение по территории, а вы?

— Можете съесть его в случае проигрыша, — Барс снова указал на Тима. На его выразительный взгляд оправдался: — Что? Ты собрался проиграть?

— Понятия не имею, кто распускает слухи о том, что у нас жрут людей.

— Он слишком костлявый? — перебил Барс. — Слишком жилистый?

— Нас всё равно сожрут, если проиграем, — подсказал Лори, но его снова не услышали.