Вышли на фронт «катюши»

И результаты не замедлили сказаться. В 1935— 1937 годах были успешно проведены испытания 82-миллиметровых реактивных снарядов РС-82 на истребителе И-15. Истребительная авиация приобретала возможность эффективно бороться с тяжелыми бомбардировщиками. Вслед за этим появился авиационный 132-миллиметровый реактивный снаряд.

20 августа 1939 года в боях на Халхин-Голе впервые в истории наши истребители И-16, вооруженные РС-82, атаковали японскую авиацию. После этого реактивными снарядами стали вооружаться наши истребители, штурмовики Ил-2 и бомбардировщики СБ.

Развернулась работа по созданию реактивного оружия и для сухопутных войск. К лету 1939 года в РНИИ был создан 132-миллиметровый реактивный осколочно-фугасный снаряд — РОФС-132, впоследствии названный М-13. Одновременно конструкторы этого института построили 16-зарядную пусковую установку для снарядов М-13.

К осени 1940 года для полигонных испытаний были изготовлены шесть пусковых установок БМ-13. Затем две опытные пусковые установки БМ-13 были изготовлены на Воронежском заводе имени Коминтерна.

Промышленность получила от Главного артиллерийского управления заказ на изготовление опытной партии снарядов М-13, в связи с чем перед войной, в 1940 году, один из московских заводов изготовил тысячу снарядов М-13. На 1941 год Главное артиллерийское управление заказало 40 пусковых установок БМ-13.

17 июня 1941 года на полигоне под Москвой проходил смотр образцов вооружения Красной Армии, в том числе и экспериментальных пусковых установок БМ-13. Присутствовавшие на смотре народный комиссар обороны С. К. Тимошенко, народный комиссар вооружения Д. Ф. Устинов, народный комиссар боеприпасов Б. Л. Ванников и начальник Генерального штаба генерал армии Г. К. Жуков дали новому реактивному вооружению высокую оценку.

21 июня 1941 года, буквально за несколько часов до начала войны, было принято решение о развертывании серийного производства реактивных снарядов М-13 и пусковых установок БМ-13.

В связи с тем что эта установка и снаряды к ней не проходили войсковых испытаний, в первые же дни войны было решено сформировать экспериментальную батарею, вооружить ее опытными пусковыми установками БМ-13 и снарядами М-13 и направить на фронт — в боевой обстановке всесторонне проверить качество нового оружия.

Серийную отработку образцов реактивного оружия для сухопутных войск и налаживание его массового производства, а также формирование и обучение частей, вооруженных этим оружием, пришлось проводить уже в ходе войны, причем в самый тяжелый период, в первые ее месяцы.

Первые реактивные батареи М-13 с честью выдержали свое боевое крещение. Государственный Комитет Обороны поставил задачу: в наикратчайший срок развернуть массовое производство реактивных снарядов М-13 и пусковых установок БМ-13, а также сформировать соответствующие части. Головным наркоматом по производству реактивных снарядов был назначен Народный комиссариат боеприпасов (нарком Б. Л. Ванников), а по производству пусковых установок для них — Народный комиссариат общего машиностроения (нарком П. И. Паршин). Все заводы оборонных отраслей, да и большинство гражданских были полностью загружены военными заказами. Надо было искать какие-то неиспользованные резервы.

Решили организовать производство реактивных снарядов на предприятиях всех наркоматов. Привлекались даже маленькие мастерские, где имелось по нескольку станков (это позволяла конструкция реактивного снаряда и пусковых установок — более простая по сравнению с артиллерийскими).

К работе были привлечены и ремесленные училища Москвы.

Все предприятия, участвовавшие в ней, назвать невозможно. Московский завод «Шарикоподшипник» шлифовал камеру для снаряда; автомобильный завод изготовлял части сопла; заводы «Красный пролетарий» и имени С. Орджоникидзе строгали направляющие для пусковой установки; ремесленные училища изготовляли донышки для снарядов...

Головным заводом по сборке корпусов снарядов был завод имени Владимира Ильича. Пусковую установку делали десятки предприятий (головной завод — «Компрессор»).

Массовое производство реактивного вооружения началось и в других городах страны — Ленинграде, Горьком, Свердловске, Челябинске...

Выдающаяся роль в разработке и производстве пусковых установок для сухопутных войск, кораблей морского флота и речных военных флотилий принадлежала московскому заводу «Компрессор» и его специальному конструкторскому бюро. Здесь уже в первые дни войны была доработана для серийного производства опытная 16-зарядная пусковая установка БМ-13 — вначале на автомобилях повышенной проходимости ЗИС-6, а затем на тракторах СТЗ-5.

Конструкторы СКБ завода «Компрессор», Реактивного научно-исследовательского института и инженеры Краснопресненского механического завода создали также 36-зарядную пусковую установку БМ-8 на автомобилях ЗИС-6, БМ-8 на легких танках Т-40 и Т-60 и 48-зарядную боевую установку БМ-8-48, заменившую установку БМ-8; она дожила до конца войны.

Для борьбы с врагом в горах Кавказа, на Малой земле и в Карпатах была создана 6-зарядная горновьючная боевая установка.