Вышли на фронт «катюши»

После Курской битвы заместителем командира бригады был назначен майор Василий Николаевич Лютов. Сменилось и командование дивизии. Бывший ее командир полковник Е. А. Фирсов был назначен начальником оперативной группы ГМЧ Степного фронта, а вместо него прибыл полковник Г. М. Фанталов.

К концу августа войска Центрального фронта подготовили новое наступление. Главный удар наносили войска 65-й армии на Севском направлении где у противника был создан хорошо оборудованный, сильный рубеж, проходящий по рекам Сев, Сейм и господствующим высотам. Сюда для усиления 65-й армии генерала П. И. Батова прибыла наша бригада.

Совершив 150-километровый марш, бригада в ночь на 26 августа заняла огневые позиции в районе Кривцова, а дивизион капитана Картвилишвили, имевший боеприпасы М-30 с дальностью стрельбы до 2,8 километра, выдвинулся к переднему краю. Слева от нас занимала огневые позиции 16-я гвардейская минометная бригада полковника П. И. Вальченко. Все огневые позиции частично наблюдались со стороны противника и подвергались обстрелу.

Утром во время артиллерийской подготовки все четыре дивизиона бригады дали залп по узлу сопротивления врага. За 20 минут было выпущено 1100 тяжелых РС. Боевую задачу — разрушить узел сопротивления — мы выполнили. Но в дивизионе капитана Ф. П. Карпенко убит командир батареи, ранены несколько офицеров и солдат, в дивизионе Картвилишвили полностью погибла одна батарея. Обычного приподнятого настроения в бригаде на этот раз не было.

Части 65-й армии форсировали Сев, ворвались в Севск и без остановки двинулись дальше к Днепру.

15 октября мы участвовали в форсировании 65-й армией Днепра в районе города Лоева. Огнем всех дивизионов по западному берегу Днепра в районе Жиличи бригада разрушила созданную противником систему обороны. Огонь бригады и ствольной артиллерии облегчил пехоте переправу и овладение Лоевом.

В разгар боев за расширение Лоевского плацдарма, 20 октября 1943 года, наш Центральный фронт был переименован в Белорусский. Приближалось освобождение Белоруссии!

28 октября бригада поддерживала 19-й стрелковый корпус генерала Д. И. Самарского. После очередного огневого удара в районе Липняков, когда закончилась успешная атака пехоты и танков, мы с полковником Еремеевым и майором Лютовым посмотрели, что «натворили» наши РС. Мы увидели разрушенные дзоты, блиндажи, наблюдательные пункты, горящие танки и машины, разбитые орудия и минометы, тела убитых, брошенное оружие и снаряжение. Так выглядел в этом месте хваленый «неприступный» «восточный вал» гитлеровской обороны.

Войска армии вырвались на оперативный простор. В образовавшуюся брешь были введены танковые корпуса, и войска 65-й армии во взаимодействии с танкистами корпуса М. Ф. Панова овладели еще одним важным узлом сопротивления врага в Белоруссии — городом Речицей.

Москва салютовала победителям.

Наша бригада находилась на ремонте и доукомплектовании южнее Речицы. Неожиданно 5 января 1944 года, когда командир бригады со своим заместителем по техчасти находились в Москве — принимали боевую технику — я получил приказ: бригаде срочно совершить марш в район Давыдовичей (севернее Калинковичей) и к утру 8 января подготовить залп в полосе 162-й стрелковой дивизии.

Отдав необходимые распоряжения штабу и командирам дивизионов, я выехал в район предстоящих боевых действий. Там уточнил боевую задачу у командира 162-й дивизии, наметил боевые порядки и огневые позиции бригады и, оставив в дивизии капитана А. Е. Иващенко с разведчиками и радистами, поздно ночью вернулся в бригаду. Здесь уже кипела работа, готовились к выезду. Впереди нас ждали большие трудности.

Все дороги были занесены снегом. В бригаде — только треть положенного количества машин. Остальные списаны и еще не получены. Чтобы вывезти на огневые позиции полный бригадный залп имеющимся количеством машин, требовалось сделать несколько рейсов. Стояли январские морозы, но солдатам было жарко: они тянули машины, чистили дороги, устанавливали пусковые рамы с боеприпасами, рыли окопы для укрытия личного состава, машин и наблюдательных пунктов. Трудились двое суток подряд; работали все — солдаты, командиры и политработники.

Произведенный 8 января залп по району села Давыдовичи полностью оправдал затраченные усилия. Но враг имел здесь численное превосходство. В течение 9 — 10 января наши войска готовились возобновить наступление. Бригада должна была дать повторный залп.

Вечером 10 января на КП 65-й армии приехал К. К. Рокоссовский. Он сказал, что противник ждет наше наступление именно здесь, и приказал за ночь перебросить основные силы на 8 — 10 километров влево, в район Острокорма, и с рассветом наступать с нового участка.

В 23.00 я получил приказ снять с огневых позиций два дивизиона, перебросить их в район Макановичи и к утру быть готовым к нанесению удара. Вначале это показалось нам с Лютовым просто невозможным. Но приказ есть приказ. Времени осталось всего девять часов. Кому поручить эту задачу? Без колебаний мы поставили се Картвилишвили и Карпенко, командирам 2-го и 4-го дивизионов.