Вышли на фронт «катюши»

Как известно, весной 1942 года на Северо-Западном фронте в районе Демянска нашими частями была почти полностью окружена крупная вражеская группировка. К концу апреля между Старой Руссой и Рамушевом остался лишь узкий «коридор», соединявший окруженную 16-ю армию со своими войсками.

Сюда и прибыл только что сформированный в Москве 42-й гвардейский минометный полк. И сразу же вступил в бой.

3 мая 1942 года войска Северо-Западного фронта начали наступление с целью ликвидации окруженной немецкой армии. Завязались тяжелые кровопролитные бои, продолжавшиеся целый месяц. К сожалению, они не принесли полного успеха. Враг сумел сильно укрепить оборонительную зону, построить множество опорных пунктов.

Создалось положение, когда противник, надеясь вскоре возобновить наступление, не хотел уходить из «демянского котла», а наши войска тогда еще не в состоянии были довершить разгром.

По рамушевскому «коридору» окруженные войска по ночам получали все необходимое. Когда здесь скапливалось много живой силы и техники, дивизионы 42-го ГМП, огневые позиции которых находились по обеим сторонам «коридора», наносили массированные огневые удары. Много тысяч захватчиков нашли себе могилы на заболоченных берегах реки Ловати.

Реактивное оружие было создано как оружие мощного массированного огня главным образом по скоплениям и сосредоточениям живой силы и техники врага. Однако бои под Старой Руссой, Холмом, Великими Луками показали, что удары гвардейских минометов по площадям с закрытых позиций не всегда давали желаемые результаты, поскольку требовалось не только уничтожать скопления живой силы и техники врага, но и поражать сильно укрепленные опорные пункты — взламывать их, разрушать и подавлять стрельбой с близкой дистанции. Сложившаяся здесь реальная обстановка требовала иных методов применения реактивного оружия — стрельбы с открытых позиций.

42-й ГМП на Северо-Западном фронте пользовался этим методом. Одиночные боевые установки, а потом и батареи, двигаясь вместе со штурмовыми группами прорыва, огневыми налетами с открытых позиций подавляли артиллерию противника. Это требовало от воинов большого мужества и стойкости.

В январе 1944 года полк принял участие в освобождении Холма, старинного городка на Ловати. Расположенный на возвышенности и окруженный на десятки километров непроходимыми болотами, он имел большое оперативное значение. Потеря города означала для противника неминуемый отход к железной дороге Дно — Великие Луки. Генералу Шереру, командовавшему осажденным гарнизоном Холма, было предписано любой ценой удержать город.

И вот борьба за Холм началась. При штурме наши боевые установки, поддерживая стрелковые подразделения, двигались вместе с ними и огнем в упор уничтожали артиллерийско-минометные позиции противника, взламывали оборону врага.

Враг отчаянно сопротивлялся, наш полк, как и другие подразделения, нес большие потери. В дивизионах из восьми боевых машин оставалось по три-четыре, было много раненых и убитых. Наконец противник не выдержал, и 26 февраля наши войска вступили в разрушенный город.

За исключительные заслуги в боях за Холм 42-му гвардейскому минометному полку было присвоено почетное наименование «Холмский».

Много подвигов было совершено в этих боях. В августе 1942 года произошло событие, о котором в те дни писала газета «Известия». Однажды после ночной бомбежки нашей авиацией дорог в рамушевском «коридоре» там скопилось много живой силы врага. Разведка сообщила, что для руководства работами по восстановлению дороги прибыл гитлеровский генерал. Наш полк открыл интенсивный огонь. В это время в воздухе появились вражеские истребители, сопровождавшие несколько крупных транспортных самолетов, и один из них от прямого попадания мины развалился в воздухе.

На второй день захваченный пленный сообщил, что во время обстрела гвардейскими минометами разрушенного и восстанавливаемого врагом участка дороги погибло не менее ста солдат и офицеров вместе с генералом.

Подвиги военных лет не забыты жителями города, чье имя носит полк. По инициативе кружка краеведов Холмского Дома пионеров, руководимого учительницей Верой Петровной Башкирцевой, в школе и в Доме культуры созданы залы боевой славы.

Краеведы разыскали многих ветеранов полка и поддерживают с ними постоянную переписку. В своих воспоминаниях ветераны рассказывают о героических годах войны, об огромных трудностях, выпавших на долю тех, кто сражался с врагом у стен их родного города, о тех, кто отдал свою жизнь за свободу и мир на нашей земле.

В канун 30-й годовщины Победы над фашистской Германией у въезда в город Холм было установлено орудие на постаменте, олицетворяющее великий подвиг артиллерии, в том числе и 42-го гвардейского Холмского минометного полка.

В начале июня 1944 года наш полк прибыл после пополнения военной техникой и личным составом на 3-й Белорусский фронт и был придан 11-й гвардейской армии.