Высиженного яйца не стоит

Обидевшись, Нелль завалился на морские камни от компании подальше, собираясь выспаться и забыть пережитое. Каттунг с ним согласился и, поджав под себя мокрый хвост, тоже прилег спать. Хуго посидел еще немного, обдумывая слова кота, потом подбросил дровишек, чтобы до утра костер не прогорел, и тоже спать лег.

Но только глаза стали слипаться, как что-то противное и мокрое обхватило его со спины.

– Ты тоже думаешь, что я совсем не теплый? – грустно спросил маг.

– Ну, в некоторых местах ты, несомненно, теплый, – успокоил его альфа, чувствуя, как от объятий Нелля сразу огонек по телу пошел, – только старый.

– Мне ж восемнадцать, – хихикнул волшебник и, уткнувшись Хуго в шею, сладко захрапел.

– Ну вот так всегда! – буркнул альфа, устраиваясь поудобнее. – Сперва дразнят, а потом оказывается, что уже спят!

Утром все закоченевшие проснулись от громкого страшного воя – это пробудились ресялки и стали петь свои зазывающие песни. Хуго зажал уши, с берега эти призывы страшнее сломанной скрипки, как на такое клевали моряки – непонятно. Быстро собравшись, компания направилась искать дорогу. Никто точно не знал, где они выплыли и долго ли добираться до северных земель. Общая карта промокла и растеклась, в такую даль никто из них прежде не забредал, а местных не видать. Сквозь серые мрачные деревья не было видно ни села, ни города, а небо заволокло темными тучами – ни солнца, ни луны. Лишь последние слова капитана, что подходят они к королевству Вестерботтену, давали надежду, что до места назначения они доберутся за пару недель.

Так, наугад, они шли сначала вроде бы на восток, потом вроде бы на север, а под вечер утомившиеся, но так и не выбравшиеся на дорогу путники решили свалиться поспать под ближайший куст. Но когда Хуго начал собирать дрова для костра, то заметил между деревьями огоньки. Поднял товарищей, указывая находку, и после непродолжительного обсуждения все решили, что это деревушка. Ночь уже заволокла округу темнотой, и почти на ощупь они двинулись по направлению к свету.

Огоньки вроде приближались, а вроде и нет. Казалось, вот они – рядом, но путники шли, а ближе огни не становились. Внезапно Хуго резко дернул друзей и остановился – перед ними пролегла огромная расселина – ни конца, ни края, над этой расселиной манящие огоньки и горели. В углублении возвышался огромный черный замок, лишь немного не доставал шпилями до верхушек деревьев, в его башенках как раз горел свет.

– Свят, свят, куда забрели, – пробормотал каттунг.

– Это ж обитель Ночного, – с замирающим взглядом сказал Нелль, наклоняясь все ниже, пытаясь рассмотреть дно расселины и увидеть основание замка.

– Ничего себе домина. И у Снежного такой же? – удивился Хуго, который прежде никогда не видел драконьего замка.

– Думаю, даже больше. Снежные строятся на верхушках гор, а Ночные зарываются под землю. И если тут один замок, то, может, неподалеку еще есть. Ночные не любят по одному жить. Собираются в компании и представляют собой грозную группировку смутьянов, – замурлыкал Мюнх.

– А ты откуда про драконов столько знаешь?

– Каттунги часто к драконидам попадают в слуги. Все мои братишки служат драконам, шлют мне письма с грязными подробностями. А мои папаши и дядьки работают на магов. Мой хозяин тоже был маг, старый, сердитый, но он устал и умер.

– Полезный у нас спутник, – с улыбкой закивал Нелль. – Ну что, пошли знакомиться?

– Ума лишился? – испугался Хуго.

– Рыцарь прав, – кивнул Мюнх. – Ночные не любят чужих, не ждут без приглашения и вообще людей едят побольше других. Мне-то, конечно, ничего не будет, а вот вам точно не поздоровится.

Нелль вздохнул тяжело и посмотрел печальным взглядом на замок. Мечта заветная не сбылась, а так хотелось познакомиться с драконом. Но делать нечего – рисковать своим здоровьем да здоровьем товарищей – это дело недоброе.

Решили ночью никуда не идти, отошли немного от обрыва и завалились спать, толком не поевши. Спалось сладко и на удивление спокойно, видно, дракон со своих земель всех недоброжелателей разогнал – нечисти здесь не водилось, даже птички были тихие и рта без дозволения не раскрывали.

Хуго поднялся, когда солнышко уже стояло в зените. Зато выспался, обсох и наконец почувствовал себя человеком. С хорошим настроением и местность улыбалась, деревья смотрелись зелеными и пушистыми, мох пах грибами и прелой листвой, а небо расчистилось и наконец потеплело. Пока его друзья спали, быстро разжег костер, разогрел еду, что сохранилась после кораблекрушения, и даже вскипятил чайник. Когда Мюнх и Нелль подобрались к костру и с довольным видом получили паёк, время уже перевалило за полдень.

– Ну, пойдёмте на прощание на замок глянем и дальше в дорогу, – предложил маг, и все согласились.