Высиженного яйца не стоит

– Так! – сердито крикнул Молчаливый Бин, и все примолкли. Сын отодвинул отца и вышел к народу. – Дома наши топятся драконьим огнем, так что, если не хотите замерзнуть зимой, надо любить нашего Снежного. И преступность в Норрботтене почти отсутствует, и городские ворота защищает драконья магия. А то, что у вас урожай хорош, тоже ему спасибо – отловил всех оборотней и сжег поганцев. А недовольные могут собрать вещи и уйти из города! Защитим нашего дракона!

Толпа уныло провыла: «Да!»

– Не надо меня защищать, – отмахнулся дракон и обратился в человека. Подошел к Юхонну и Бину и тихо сообщил им скороговоркой: – Мне нужен омега, возраста чуть старше двадцати лет, чтобы без семьи, сирота или вдовец, но скромный и никому тут не нужный. И чтобы воспитанный был и умный, можно церковного воспитанника, только не шибко набожного. Отдайте его мне. С войсками я сам разберусь по-быстрому, до того как южане начнут вас грабить, – последнее он сказал громко, обращаясь к людям, и все сразу зашептались испуганно, вдруг сообразив, к чему может привести вторжение.

– Зачем тебе омега? – рискнул спросить Бин.

– Я своего принца уже пообещал другому королю, – соврал Йон, – а этому приезжему вашего сироту подброшу. Никто в обиде не будет и сиротку пристроим.

– А, ну на это дело мы тебе омежку найдем, – согласился Юхонн.

– Через час залечу за ним, пусть оденется поприличнее, – кивнул Йон и поспешил домой. Надо бы обвеситься заклятьями, амулеты старые достать из закромов да предупредить семейство.

Когда с приготовлениями к встрече с армией было закончено, Йон нацепил тяжелый доспех и вышел прощаться с Ларсом, Оке и Пером.

– Ой, на тебя и не посмотреть, – поморщились дети, а Ларс упал в обморок.

– Да? Переборщил с устрашающими заклятьями. Вы пока откачайте папу, а я пойду устраивать нашу судьбу.

В городе Йона уже ждали. Бургомистр бесстыже соврал, что омегу отдают на съедение, чтобы городские глупые сплетники не расслаблялись. Омега был спокойный, но немного зашуганный. Йон отвез его в лес, быстро загипнотизировал и все разъяснил. Теперь несчастный сирота думал, что родился в Сконе, с пяти лет воспитывался в драконьем поместье в строгости и жестокости, но домой возвращаться не хотел и полцарства отдавать не планировал. В общем, берите либо руку, либо ничего. В таком состоянии Йон своего поддельного принца привез в Буден. Там уже развернулись масштабные действия, войска расквартировывались, набирали продукты да топтали землю. Дракон покружил над ними, порычал страшно, изрыгая огонь, чтобы привлечь внимание, а потом опустился перед кораблями и поставил омегу рядом на землю.

– Кто из вас королевич? Выходи на смертный бой за принца из Сконе драться!

Солдатики опасливо переглянулись, пошептались. В конце концов, появился королевич, но на бой вместо себя назначил чемпиона. Йону было все равно, для него это лишь представление. Как только чемпиона выбрали и, заковав в неподъемный доспех, выпустили против злобного монстра, Йон обернулся человеком, недолго помахал мечом перед военным, пару раз для профилактики ранил противника, а потом, накинув чары, изобразил трагическую кончину с исчезновением тела.

Омега тут же, радостный, кинулся в объятия спасителя, а Йон, похихикав, вернулся домой обнимать мужа и радоваться, что теперь может никого не опасаться и отправить отчет Принцевладельцам.

Часть тринадцатая, в которой благородный рыцарь, волшебник и барон каттунг добираются до точки назначения и готовятся к уничтожению злобного змея

Чтобы снять тележку, каттунгу и Хуго пришлось потрудиться на благо общества. Нелль же снова куда-то пропал, зато потом явился с золотым и лошадкой. Мага не стали расспрашивать, с него станется украсть эту лошадь и деньги, а рыцарю такие подробности знать не хотелось.

Уже покидая Буден, путники заметили, что к причалу пришвартовался большой военный корабль с флагом Блекинге, что граничит с королевством Сконе. Что блекингонцы забыли в Норрботтене, Хуго не касалось, сейчас он приближался к цели и тщательно обдумывал, как проще всего победить дракона. Повозка ехала достаточно быстро, дорожки чистые, хоть и припорошенные снежком, лошадка бодрая, хоть и прихрамывала. А где-то там, на горизонте, тяжелой громадиной виднелись Иглистые горы. Скорее всего, в них и поселился дракон, а поточнее спросить можно будет в Кирунай.

Нелль отдыхал в повозке, Мюнх задумчиво скучал и напевал баллады о далеких землях, а рыцарь размышлял о Олле и вздыхал, вспоминая счастливую воссоединившуюся пару. И пусть прошло много лет, пусть они долго друг друга ждали и искали, их сердца воссоединились, любовь оказалась сильнее любых препятствий. Когда-то Хуго мечтал о таких отношениях, теперь же считал себя для любви слишком старым. И, может, немного недостойным.