Высиженного яйца не стоит

Бармен одобрительно кивнул и из-под полы достал какое-то пойло. Нелль тут же смекнул, что это драконья настойка, и подсел к блондинчику. Драконью настойку только драконы могли пережить, и чтоб не ходить вокруг да около, маг представился:

– Мое имя Нелль Магнуссон, я прибыл из Крунуберга с одним лишь желанием: встретиться и пообщаться с последним представителем Снежных драконов!

Йон к магу повернулся, смерил его с головы до пят и выдохнул густым белым дымом в лицо.

– Услышал, что ты, оказывается, и не последний теперь будешь, от души поздравляю, – продолжил Нелль, стараясь расположить дракона к разговору.

– Драконид Йон Берггрен, – наконец соизволил пообщаться с магом дракон и подвинулся в сторонку, показывая, что маг может присесть с ним рядом.

Нелль с довольной улыбкой запрыгнул на стул, облокотился на стойку и заказал себе чего-нибудь крепкого.

– Выпьем за продолжателя рода.

– Ну, выпьем, коль не шутишь, – маг и дракон хряпнули по стаканчику. – Чего хотел от меня, зачем искал, из такой дали шел?

Нелль кинул взгляд по сторонам, подвинулся к Йону еще ближе и тихо зашептал:

– Есть у меня одна вещица, говорят, только Снежные умеют с ними обращаться.

– Что за вещица? – заинтересовался дракон.

Нелль снова поерзал. Было видно, что он либо стесняется, либо боится говорить, но путь проделан немалый, и вот дракон перед ним – терять уже нечего. Маг достал из-за пазухи небольшой серебряный кристалл, что слегка светился в тусклом свете таверны.

– Осколок души, – пробормотал Йон, признав вещицу, хотя никогда раньше не видел. – Где ты его взял?

– Неужто не догадался?

Йон кивнул. Осколки души какое-то время сохранялись в теле дракона, после того как тот пожирал людей. Потом эти души растворялись, даруя дракону силу и, как считалось, бессмертие. Возможно, так и было в действительности, Йон на бесчеловечьей диете не смог бы долго прожить. Серебристый цвет осколка говорил о том, что эту душу поглотил Снежный и лишь Снежный мог выпустить душу из заточения.

– Как ты ее добыл? – зачем-то спросил дракон, уже и без того зная ответ.

– Давай, может, куда пересядем, а то тут у всех на виду, – предложил Нелль, пряча душу. Дракон согласился, и бармен-маг выделил двум серьезным клиентам небольшую комнату с удобными креслами и большим столом.

– Ты веришь в истинные пары? Нет? – начал свою историю Нелль. – Я вот тоже не верил. А лет триста назад встретил свою. Это прекрасно, когда все мысли одни на двоих и понимаешь с полуслова того, кто рядом с тобой. Прекрасно, но только для тех, кто глуп и наивен. Моя пара меня слишком хорошо чувствовала. Мой альфа видел, сколько жизней за моими плечами, сколько столетий и тяжелых решений. Жизнь Высшего мага не сказочная история, это тяжкий труд борьбы за свою душу, за свою человечность. Я был диким и жестоким зверем, а мой альфа подарил мне любовь. Но я не смог ее сохранить. Мной всегда управляли жадность, алчность, бездушие. Я с мужем и детьми отправился на север за драконьими сокровищами. В погоне за золотом я потерял то единственное, что должно быть для меня важным. Не деньги, не богатство – любовь, вот что ценно в этом мире. Я отомстил дракону, что забрал у меня самое ценное. Я убил его семью. Кристаллы моих детей уже успели исчезнуть, но мой муж застрял в этом кристалле, я извлек его из тела дракона и с тех пор ищу способ освободить его душу, дать ему шанс отправиться в небо или вернуться домой. Мой любимый и самый важный человек заперт в этом камне по моей вине. Я был жаден и жесток. И это лишило меня любви.

– Так это ты убил семью Снежного у Будена, – спокойно произнес Йон, – я их не знал, но родители рассказывали.

– Если ты освободишь эту душу, я тоже буду свободен! Снова смогу любить, снова смогу хоть что-то ценить в этой жизни. А возможно, моя истинная пара переродится и вернется в этот мир до того, как я себя уничтожу! – с надеждой проговорил Нелль, сжимая камень побелевшими от напряжения костяшками.

– Знаешь, раньше я бы послал тебя или даже съел. Но мой муж всегда говорит, что, помогая ближним, я делаю себя теплее. Я хочу быть теплым для него.

Дракон протянул руку, собираясь взять кристалл, но внезапно Нелль расплакался, судорожно цепляясь за свое уже давно несуществующее прошлое. Прижимая к себе кристалл, он качал его словно ребенка. Это последнее, что сохранилось у него от любимого альфы, который по его же вине и погиб.

– Отпусти меня, прошу, отпусти, – шептал он давно погибшему мужу, – я хочу любить снова.

– Поспеши, а то я передумаю, – фыркнул Йон, ему не нравилось смотреть на стенания души мага.

Нелль почти откинул от себя камень, и дракон, сделав глубокий вдох, выдохнул на него голубое пламя. Кристалл, затрещав, лопнул, распался на миллиарды сияющих осколков и рассыпался, превращаясь в пыль. Лишь тихий звон и запах гари сохранились в комнате.

– Я обязан тебе жизнью, – преклонил колени Нелль.

– Не разбрасывайся клятвами, – отмахнулся Йон, – лучше угости меня пойлом.

– Я на мели, – пожал плечами маг, – может, что в твоем городе обустроить надо?