Выскочка

В столовой она ахнула от восхищения. Столовое серебро и хрусталь сверкали, и на мгновение Лере даже стало немного не по себе от такой роскоши. Ей, уставшей всю жизнь бороться с нищетой, окружающее великолепие показалось насмешкой судьбы. Все здесь намекало на ее несоответствие существующим в этой семье правилам. «Мне просто надо весь вечер держаться рядом с Андреем. Так я смогу оградить себя от ненужных переживаний, – успокаивала она сама себя. – А что будет потом, это сейчас не важно».

Карина Аркадьевна всучила Лере бумажные салфетки.

– Разложи их, пожалуйста, – попросила она и внимательно посмотрела на блюда.

Валерия послушно подошла к столу и начала раскладывать салфетки. Руки при этом слегка дрожали, и ей с трудом удавалось бороться с приступами паники.

– Ты художница? – с интересом переключилась на нее Карина Аркадьевна.– Я видела пару твоих картин у Александра Даниловича. Он тебя хвалил.

– Да, я рисую, – после упоминания о ее способностях Лере стало немного легче и даже удалось унять гулкое сердцебиение.

– Катя тоже любит рисовать, – с особым теплом, присущим только матерям, произнесла Карина Аркадьевна. – Вбила себе в голову, что хочет стать известной художницей.

– Я как-то видела ее работы. Она способная девочка, – улыбнулась Лера.

– Вы правда так думаете? – с восторгом произнесла Катерина у нее за спиной, заставив Леру вздрогнуть от неожиданности.

– Катя! Я сколько раз просила тебя не подкрадываться! – тут же зашипела на дочь хозяйка дома.

– Извини, мамочка… – виновато заулыбалась Катя, но в ее глазах горели озорные искорки. – А вы посмотрите мои новые рисунки?

– Обязательно, – Лера погладила Катю по волосам. – И не называй меня на «Вы». А то я чувствую себя школьной учительницей.

Все втроем дружно рассмеялись, и Лера наконец позволила себе немного расслабиться. По крайней мере, с женской частью семьи можно дружить. И это уже неплохо.

В столовую вошел хозяин дома, следом Андрей, и Карина Аркадьевна начала торопливо рассаживать гостей за стол.

Андрей сдержал свое слово. Он весь вечер не выпускал руку Леры из своей. Впрочем, она уже не чувствовала себя чужой на этом маленьком празднике жизни, устроенном в честь помолвки. А когда Лев Константинович в очередной раз внимательно посмотрел на невесту своего сына и произнес тост, и вовсе успокоилась.

– Андрей, ты выбрал прекрасную женщину. Она достойно дополняет тебя, и я думаю, у вас впереди много прекрасных событий. Но почему она так бледна? Не забывай ее кормить хоть иногда, что ли? – насмешливо хмыкнул глава семьи, и Лера впервые за весь вечер искренне рассмеялась.

Потом они пили кофе в гостиной, возле пылающего камина. Катя, возбужденная до предела, беспрестанно совала Лере свои картины из папки. Андрей сидел совсем рядом, слегка разомлев от крепкого спиртного, от тепла камина, и мягко прижимал ее к себе. Карина Аркадьевна сияла, вечер удался на славу, и даже обычно хмурый Лев Константинович, развалившийся в огромном белоснежном кожаном кресле рядом с женой, позволил себе сделать пару комплиментов дочери. Он украдкой взглянул на умиротворенного Андрея и вдруг понял, что его сын действительно счастлив. Этот выбор был не случаен. Возможно, для Андрея нет другого способа обрести покой, кроме как рядом с этой миловидной и нуждающейся в поддержке женщиной. И Лев Константинович решился на совершенно необдуманный с точки зрения логики и деловой тактики поступок. Когда новоиспеченная пара отчалила к себе домой, он отправил Антону Владимировичу факс. Он извещал делового партнера о том, что Валерия Росткова отныне выходит замуж и что в проекте с телевидением нет никакой нужды, если, конечно, Антон Владимирович не найдет любую другую девушку на замещение вакантной должности ведущей.

На следующее утро пришел ответ, очень неприятный и возмущенный, завершавшийся требованием отговорить прекрасного белокурого ангела от глупой затеи с замужеством. Но Лев Константинович твердо стоял на своем, потому что личная жизнь единственного сына теперь стояла на первом месте, и по степени важности она не шла ни в какое сравнение с капризами москвича.

Глава 18

Ранним майским утром Лера стояла перед окном в столовой у Андрея и рассматривала многоэтажку на противоположном углу улицы. Еще совсем недавно она так же стояла в самом центре Праги, на балконе старинного замка, из которого сделали фешенебельный отель, и с интересом рассматривала красную черепицу на крышах домов, башенки и купола, подернутые рассветной дымкой. Тогда ее сердце переполняло счастье. Никогда раньше она не сталкивалась с подобными пейзажами и была бесконечно благодарна Андрею за это маленькое путешествие.