Выскочка в Академии Кутха

– Тогда до завтра. Профессор будет ждать тебя после занятий, – сказал Гернер.

Ребята утянули меня за стол, где на самом деле стоял третий поднос с супом, печенной рыбой и парой сладких булок.

– Что случилось? – спросила я.

– Это мы у тебя хотели спросить, – подмигнула Люнея. – Мы думали, ты явишься измотанной после занятий. Пока тебя не было, мы навели справки – про этого профессора чего только не говорят. Он помешан на своих экспериментах! – округлила она глаза. – Мы так за тебя переживали, и тут ты появляешься под руку с таким красавчиком!

– Какие эксперименты? – Первое занятие не принесло удовольствие, но польза от него явно была. Больше от Гернера, чем от профессора.

– Он изматывает физически, а затем копошится в сознании, – объяснил Грон.

– Вы вообще меня слышите?! – изъерзалась на стуле Карни.

Пока мы шептались, к нам за стол подсел Кром:

– Сдался тебе этот Гернер! Четвертый год в Академии, а о нем толком ничего и неизвестно. Живет один, на вечеринки не ходит, все выходные в городе пропадает. Тебе нужны здоровые отношения, – выпятил он грудь. – Точно не эти смазливые мордашки. Я прав?

– Если гора мускул называется смазливостью, – хохотнула Карни. – Он тебе понравился? – спросила она у меня.

– Да, но он странный, – засмущалась я.

– Шикарный, – томно вздохнула Карни. – Он точно на тебя глаз положил, так сразу объявить о своих намерениях перед всеми, – завистливо протянула подруга.

– У тебя с ним свидание? – вопрошала Люнея, хлопая глазками.

– Занятия, и не с ним, а с профессором.

– Правильно, надо даром заниматься, а не глазки строить, – сказал Кром тоном, не терпящим возражений. – Отставили допрос, Милгын и так похудела, а дару нужны силы!

Друзья заставили меня съесть все ими принесенное. У выхода из столовой Кром задержался, с кем-то переглянувшись в толпе.

– Подтвердили, – сказал он нам. – В субботу встречаемся у загонов.

– Ты о чем? – Ребята заговорчески переглянулись и вытянули меня в коридор.

– Мы знаем, как помочь, – радостно сообщила Люнея.

– Вороны, они что делают? – спросил Грон.

– Что? – стояла я в замешательстве.

– Летают! – воскликнула Карни и для убедительности начала махать руками.

– В субботу будем летать, – гордился новостью Кром. – Я все устроил.

– Клера помогла, – отдернул Крома Грон.

– Зато я придумал, – не сдавался Кром.

– Что придумали? – взмолилась я.

– Тебя прокатят на куропатках! – захлопала в ладоши Люнея. – Кром, спроси, вдруг и нас тоже прокатят.

– Я не полечу, я высоты боюсь! – взвизгнула я.

– Тем более надо лететь, – вынес вердикт Кром.

Они велели ускориться. Я не мог сделать выбор – каждая из них была недостаточно достойной. Неужели мои сомнения оказались правдивыми и дочери Кутху нет среди них?

Логово без конца требовало отчетов о проделанной работе, я только и делал, что строчил их, а пора было переходить к решительным действиям.

Если это она – ей не скрыться и не обмануть меня.

Глава 10 Романтика серых будней

День превратился в беспрерывную учебу: занятия по расписанию, дополнительные с профессором, потом я неслась в библиотеку, делала домашнее задание, ложилась спать, а утром все начиналось по новой.

Преподаватели беспрерывно грузили меня дополнительной работой:

– Вы должны сделать упор на теоретические знания. С пробуждением дара все ваше время займет практика, – любезным голосом говорила Астрин Мерил, протягивая очередной лист с темами для рефератов.

Прошла неделя, а результата от занятий с Феланом Нануя по-прежнему не было. Он сменил методику – не просил что-то представлять, но каждый раз заставлял искать в себе сущность. Мне помнилось то тепло в груди, когда Гернер поделился энергией, но как бы я ни пыталась почувствовать его вновь – ничего. Самого же Гернера я видела мало. Он приходил в конце занятий, провожал до столовой, спрашивал об успехах. Мне нравились эти краткие встречи, наполненные теплом и нежностью.

Гернер рос в неполной семье, его воспитывала мама, а отца он никогда не видел. Все тайны, вращающиеся в Академии вокруг него, оказались простыми и понятными: он учился, подрабатывал и заботился о матери, оттого и не было у него времени на беззаботные шалости с другими студентами.

– В эти выходные я вынужден уйти из Академии, но в следующую субботу я буду с тобой, – пообещал Гернер, нежно сжав мою ладонь.

– Куда? В город никого не выпускают, – удивилась я.

– Выпускают, при наличии веской причины, – тяжко вздохнул Гернер. – Мама больна, я нанял сиделку, нужно все проверить.

– Понимаю.

Гернер прижал меня к груди, поцеловал в макушку и оставил у дверей в столовую, а сам зашагал прочь.

– Пригласил на свидание? – игралась бровями Карни, когда я уселась к ребятам за стол.

– Да, – призналась я смущенно. – В следующую субботу.