Выслеживая Вьет-конг Личные воспоминания участника программы «Феникс»

Но по мере того, как мы начинали разоблачать и арестовывать легализованную кадровую сеть в Хаунгиа, все больше на поверхность всплывала проблема двусмысленности. Как мы могли быть уверены в том, что вьетконговский снабженец не закупает товары для коммунистов под принуждением? Революция могла легко принудить человека к сотрудничеству, если его дом находился в отдаленном месте, вдали от ближайшего правительственного поста и вблизи от мест базирования вьетконговцев. Однако, как правило, арест легализовавшегося сотрудника сразу же подтверждался уличающими документами или другими уликами, которые всплывали при обыске в его доме. В тех случаях, когда не хватало трех доказательств, совет безопасности провинции мог принимать (и часто принимал) решение об освобождении человека. Нередко в месяц освобождалось до трети и более задержанных, на которых заводились дела. Похоже, что общее правило гласило: «Если есть сомнения, отпусти их». Могу вспомнить свой ужас в середине 1972 г., когда совет безопасности провинции Хаунгиа отклонил более 40 % поданных дел. Одной из причин высокого процента освобождений было распоряжение о военном положении, изданное подполковником Хау после майского нападения северовьетнамцев. Хау постановил, что подозреваемые вьетконговцы могут быть арестованы при отсутствии обычно требуемых трех доказательств — просто для того, чтобы вывести их из работы, пока северовьетнамцы действуют в наших деревнях и нуждаются в поддержке. Кроме того, причиной многих освобождений была небрежная работа сотрудников при оформлении дел, а также политика, — особенно семейная. Казалось, что каждый человек был связан с кем-то, кто, в свою очередь, знал кого-то еще. Так, например, в уезде Чангбанг розыскники Тима Миллера вышли на фармацевта, который в интересах вьетконговцев занимался оптовой торговлей наркотиками. Доказательства для осуждения этого человека были ошеломляющими, но уже через день после его ареста руководителю провинции поступило более двадцати возмущенных телефонных звонков, один из которых был от помощника президента Тхьеу. Предприимчивый аптекарь ушел, чтобы барышничать и далее, наглядно продемонстрировав всем нам, что главная ошибка «Феникса» заключалась в том, что дыры в сети были слишком велики.

В октябре 1972 года Тим Миллер обнаружил, что национальная полиция полковника Ти злоупотребляет своими новыми полномочиями в рамках «Феникса». Если семья задержанного вьетконговца давала взятку, полиция «теряла» улики по делу, и задержанный освобождался. Тим доложил о своих выводах полковнику Бартлетту, который занялся этим вопросом параллельно с главой провинции и по американским каналам. В результате карьера тучного Ти и двух его заместителей закончилась арестом. Новым начальником полиции стал полковник воздушно-десантных войск АРВН, получивший ранение под Анлоком. Под его руководством национальная полиция Хаунгиа начала, наконец, исправляться.

Когда я летел обратно в Штаты, мое общее впечатление от работы советников было таково: несмотря на многочисленные недостатки, она была эффективной, правда, значительная часть успеха программы объяснялась стремлением американцев брать все на себя, а не умением наших советников терпеливо учить своих коллег. В этом недостатке была и моя личная вина — и в ретроспективе я считал это неудачным решением.

Но то, насколько хорошо мы и в самом деле справились со своей работой в качестве советников, станет ясно в ближайшие месяцы. Американская советническая помощь скоро должна была быть завершена, и последующие события расскажут об этом. Хотелось бы надеяться, что достойное выступление южновьетнамцев в ходе наступления 1972 года было более показательным, чем их неубедительные действия во время неудачного вторжения в Лаос в 1971 г. Проблема заключалась в том, что эта операция была единственным случаем, когда южновьетнамцы проводили крупную кампанию без американских советников. Тем не менее, в течение 1971 и 1972 гг. я видел многочисленные свидетельства того, что с технической и тактической точек зрения южновьетнамские командиры больше не нуждались в американских советниках. Вьетнамизация была правильным путем, даже если мы вступили на этот путь с некоторым опозданием. Опыт, полученный в Хаунгиа, убедил меня в том, что вьетнамские вооруженные силы находятся на пути к превращению в эффективную боевую машину.